Los ciudadanos estadounidenses que durante años han disfrutado de la exención de visa para viajar a Europa se encontrarán con un duro despertar en 2024, cuando la Unión Europea ponga en marcha nuevas normas de entrada que les obligarán a obtener un documento de autorización de viaje para poder entrar en la mayoría de los países europeos.
A partir del próximo año, los ciudadanos estadounidenses tendrán que obtener un permiso de entrada —similar a una visa— a través del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes, o ETIAS, antes de que se les permita entrar en 30 países de Europa.
Entre las naciones a las que se aplica la norma (pdf) figuran los 27 Estados miembros de la Unión Europea, así como Islandia, Liechtenstein y Suiza, que no son miembros.
«Con una autorización de viaje ETIAS válida, pueden entrar en el territorio de estos países europeos tantas veces como deseen para estancias de corta duración, normalmente de hasta 90 días en un período de 180 días», señalaron las autoridades de la Unión Europea en una declaración.
El cambio de norma afecta a unos 1400 millones de personas de más de 60 países exentos de visado, entre ellos Australia, Canadá y Estados Unidos.
El nuevo permiso de viaje es similar al Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) que los viajeros de muchos países —incluidos los europeos— deben obtener para entrar en Estados Unidos.
La razón del nuevo permiso es reforzar la seguridad fronteriza.
«El ETIAS reforzará aún más la seguridad interior de Europa, llevando a cabo controles previos al viaje de los viajeros exentos de visado para determinar si suponen un riesgo para la seguridad, la inmigración ilegal o la salud pública», señala Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, en su página web.
La noticia del nuevo requisito fue recibida con reacciones encontradas en las redes sociales, incluida una recepción crítica por parte del expresidente Donald Trump, quien prometió no permitirlo si es elegido presidente en 2024.
«Piensen en esto. Les damos todo, incluida la protección militar y el comercio, y ahora tenemos que pagarles algo para ir allí», escribió Trump en un posteo en Truth Social.
«NO HAY RESPETO POR LOS ESTADOS UNIDOS. COMO PRESIDENTE, NO PERMITIRÉ QUE ESTO SUCEDA. TERMINARÁ MUY RÁPIDO!!!», escribió el expresidente en mayúsculas.
¿Cuánto cuesta?
Una vez que el nuevo sistema esté más cerca de su lanzamiento, habrá un formulario de solicitud disponible en el sitio web de ETIAS y en forma de aplicación móvil.
Aunque la mayoría de las solicitudes se tramitan «en cuestión de minutos», es posible que, en determinadas circunstancias, los aspirantes a viajeros tengan que esperar mucho más.
«Tenga en cuenta que este plazo podría ampliarse hasta 14 días si se le pide que facilite información o documentación adicional, o hasta 30 días si se le invita a una entrevista», dicen los funcionarios de la Unión Europea en el sitio web de ETIAS.
Frontex afirma que espera que alrededor del 97% de las solicitudes se aprueben automáticamente en tres minutos.
La posible denegación de una solicitud llegará en forma de notificación de rechazo por correo electrónico, que también incluirá información sobre cómo recurrir una decisión negativa.
No se permiten las solicitudes de grupo, ya que la autorización ETIAS se expide solo a una persona y está vinculada a su documento de viaje.
La tasa de la autorización de viaje ETIAS es de 7 euros, unos 8 dólares estadounidenses.
Sin garantía de entrada
El visado ETIAS tendrá una validez de tres años o hasta que caduque el documento de viaje (normalmente un pasaporte) que se utilizó en el proceso de solicitud, lo que ocurra primero.
Existen requisitos específicos en relación con los documentos de viaje que pueden utilizarse para solicitar una autorización de viaje ETIAS, que normalmente se adjuntan al pasaporte. Por ejemplo, los documentos de viaje no deben caducar en menos de tres meses y no deben tener más de 10 años.
Además de la información estándar como el nombre y la nacionalidad, los solicitantes también tendrán que dar detalles en el formulario sobre su nivel de estudios y ocupación.
Los solicitantes también tendrán que facilitar detalles sobre cualquier condena penal y cualquier viaje que hayan hecho en el pasado a zonas de guerra o conflicto.
Con un permiso de viaje ETIAS válido, los estadounidenses podrán normalmente entrar en los 30 países europeos de la lista tantas veces como quieran para estancias de corta duración. Sin embargo, la Unión Europea señala que el mero hecho de tener la autorización de viaje no significa automáticamente que se vaya a poder entrar.
«Este no garantiza la entrada. Cuando llegue, un guardia de fronteras le pedirá ver su pasaporte y otros documentos y verificará que cumple las condiciones de entrada», dice la Unión Europea en el sitio web de ETIAS.
Las condiciones de entrada estipuladas por la legislación de la Unión Europea incluyen no tener una alerta emitida en el Sistema de Información de Schengen (SIS) y no ser considerado una amenaza para la política pública, la seguridad interior o la salud pública.
Aunque no está claro cuándo entrará en vigor exactamente el nuevo permiso de viaje, la Unión Europea dice que espera que esté operativo en 2024.
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