Aquellos que buscan bajar su presión arterial pueden encontrar que estirarse es más beneficioso que caminar. Un nuevo estudio de la Universidad de Saskatchewan descubrió que el estiramiento es superior a la caminata rápida para reducir la presión arterial.
Según nuevas cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., casi la mitad de todos los adultos estadounidenses tienen presión arterial alta. La presión arterial alta (hipertensión), es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y uno de los principales factores de riesgo prevenibles que afectan la mortalidad general.
Los médicos han sugerido durante mucho tiempo caminar como una forma de ayudar a reducir la presión arterial. Sin embargo, este nuevo estudio ha encontrado una forma posiblemente mejor de reducir los números.
«Todo el mundo piensa que el estiramiento se trata solo de estirar los músculos», dijo el profesor de kinesiología Phil Chilibeck, coautor del estudio. “Pero cuando estira los músculos, también estira todos los vasos sanguíneos que alimentan el músculo, incluidas todas las arterias. Si reduce la rigidez en las arterias, hay menos resistencia al flujo sanguíneo”, dijo, señalando que la resistencia al flujo sanguíneo aumenta la presión arterial.
Estirarse versus caminar
Estudios anteriores han demostrado que el estiramiento puede reducir la presión arterial, pero la investigación de la Universidad de Saskatchewan es la primera en mostrar el caminar en una comparación directa con el estiramiento. Para el estudio, los investigadores asignaron a 40 hombres y mujeres mayores con una edad promedio de 61 años en dos grupos.
Durante un periodo de estudio de ocho semanas, un grupo realizó una rutina de estiramiento de todo el cuerpo durante 30 minutos al día, cinco días a la semana. El segundo grupo caminó a paso rápido durante la misma cantidad de tiempo y frecuencia. Todos los participantes tenían presión arterial elevada, o hipertensión en etapa 1, al comienzo del estudio.
Se utilizó el patrón oro para mediciones precisas de la presión arterial para evaluar los hallazgos. Esto incluyó medir la presión arterial de los participantes mientras estaban sentados, acostados y durante 24 horas usando un monitor portátil.
Chilibeck y sus colegas pudieron concluir que el estiramiento resultó en mayores reducciones de la presión arterial en los tres tipos de mediciones. Una diferencia que se observó fue que los que caminaron perdieron más grasa corporal de la cintura en el estudio de ocho semanas.
El protocolo del estudio hizo que los participantes se estiraran durante 30 minutos, pero los investigadores creen que se pueden lograr los mismos beneficios haciendo una rutina más corta que enfatiza los grupos de músculos más grandes en las piernas, particularmente los cuádriceps y los isquiotibiales.
Chilibeck explica: “La belleza del estiramiento es que es muy fácil de incorporar a la rutina diaria de una persona. No está a merced del clima y es suave para sus articulaciones, una gran ventaja para las personas con osteoartritis. Y no requiere un gran compromiso de tiempo, otra barrera para hacer ejercicio para muchas personas».
Si bien este estudio describe los beneficios del estiramiento, también mostró que caminar redujo la peligrosa grasa corporal de la cintura. Debido a esto, los investigadores creen que las personas que deseen reducir la presión arterial alta deben continuar caminando como ejercicio principal, pero agregando algunas técnicas de estiramiento.
Mohan Garikiparithi es licenciado en medicina por la Universidad de Osmania (Universidad de Ciencias de la Salud). Practicó la medicina clínica durante más de una década. Durante un programa de comunicaciones de tres años en Alemania, desarrolló un interés en la medicina alemana (homeopatía) y otros sistemas alternativos de medicina. Este artículo se publicó originalmente en Bel Marra Health.
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