El presidente Joe Biden reconoció el lunes por la tarde, después de recibir varias críticas bipartidistas, que la caída de Afganistán se produjo más rápidamente de lo que su administración había previsto.
«Esto se desarrolló más rápido de lo que anticipamos», dijo Biden en la Casa Blanca, culpando a los líderes políticos y militares de Afganistán de rendirse y huir del país.
El presidente también acusó al gobierno afgano de impedir que Estados Unidos llevara a cabo un plan de evacuación masiva antes de la retirada, alegando que crearía una «crisis de confianza».
Funcionarios de la Casa Blanca y de los servicios de inteligencia estadounidenses están «siguiendo de cerca la situación que se produce sobre el terreno en Afganistán», añadió el presidente.
La misión en Afganistán, que duró casi 20 años, fue diseñada para acabar con la red terrorista de Al Qaeda, a la que los funcionarios de inteligencia culparon de desencadenar los ataques terroristas del 11 de septiembre. Estados Unidos también mató al líder terrorista Osama bin Laden «hace una década», dijo Biden.
Biden, que no aceptó preguntas después de su discurso, añadió que la invasión de Afganistán «nunca se supuso que fuera la construcción de una nación» o la «creación de una democracia centralizada».
En su discurso, Biden pareció abordar el caos que se vive actualmente en el aeropuerto de Kabul, donde permanecen numerosos ciudadanos estadounidenses y extranjeros. Agresores armados dispararon a las tropas estadounidenses, lo que obligó a los soldados a responder el fuego, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, por la mañana.
«Nuestra presencia diplomática se ha consolidado también en el aeropuerto», dijo Biden, añadiendo que los vuelos de evacuación se realizarán en los próximos días.
El presidente, por su parte, sugirió que la caída de Afganistán era responsabilidad del expresidente Donald Trump por negociar un acuerdo con los talibanes para iniciar la retirada el 1 de mayo de 2021, y añadió que su administración se vio obligada a cumplir con los lineamientos de un acuerdo que Trump había negociado.
Sin embargo, en una serie de declaraciones durante la semana pasada, Trump criticó la estrategia de retirada de Biden, preguntando: «¿Puede alguien siquiera imaginar sacar a nuestros militares antes de evacuar a los civiles y a otras personas que han sido importantes para nuestro país y a las que se les debería permitir buscar refugio?».
«Estos [militares] dejaron equipos de alta calidad y altamente sofisticados. ¿Quién puede creer semejante incompetencia? En mi administración, todos los civiles y equipos habrían sido retirados», dijo también Trump, en referencia a las armas y vehículos militares estadounidenses capturados por las fuerzas talibanes en los últimos días.
Durante el fin de semana, Biden, que se encontraba de vacaciones en Camp David, se enfrentó a importantes críticas bipartidistas por no haber abordado la toma de control por parte de los talibanes o haber cuestionado la inteligencia militar estadounidense sobre la retirada. Incluso varios exfuncionarios del Departamento de Defensa y generales intervinieron, comparando la caída del gobierno afgano y la evacuación de la embajada de Estados Unidos con la caída de Saigón en 1975, la situación de los rehenes en Irán en 1979 o el incidente de Bahía de Cochinos en 1961.
Y aunque Biden no pronunció ningún discurso televisado en los últimos días, otros líderes mundiales —entre ellos el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y la canciller alemana, Angela Merkel— han expresado públicamente su consternación por la forma en que la administración y Estados Unidos han gestionado la retirada y la evacuación de los extranjeros.
Cuando se hizo el anuncio de Afganistán el mes pasado, Biden dijo que no sería similar a la caída de Saigón en 1975, cuando las fuerzas comunistas vietnamitas invadieron la capital, culminando el fin de la guerra de Vietnam.
La ofensiva de los talibanes sorprendió a los funcionarios estadounidenses. Apenas unos días antes de que los talibanes entraran en Kabul sin apenas resistencia, una evaluación militar estadounidense predijo que podría tardar meses en caer.
En declaraciones el lunes en programas de televisión matutinos, altos miembros del equipo de seguridad nacional de Biden y funcionarios del Departamento de Estado intentaron desviar la culpa del colapso a las fuerzas del ejército afgano.
Sin embargo, reconocieron la rapidez con la que Afganistán fue tomada por los talibanes, acusados de albergar a grupos terroristas como Al Qaeda o la red Haqqani, y dijeron que sus maniobras de la última semana los tomaron desprevenidos.
«Ciertamente, la velocidad con la que cayeron las ciudades fue mucho mayor de lo que cualquiera anticipó», dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en el programa «Today», añadiendo también que el ejército afgano carecía de «voluntad» para luchar contra el grupo.
Durante el fin de semana, el secretario de Estado Antony Blinken afirmó que Estados Unidos había logrado su objetivo en Afganistán, que era derrotar a Al Qaeda tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, a pesar de su afirmación, quedaron muchas interrogantes sobre las razones por las que el ejército estadounidense permaneció en la nación del sur de Asia durante casi 20 años y sobre si los líderes militares, a lo largo de los años, han engañado voluntariamente a la opinión pública estadounidense sobre el porqué las tropas habían permanecido estacionadas allí.
Estados Unidos se centrará ahora en asegurar el aeropuerto de Kabul, según declaró el lunes por la tarde a la prensa el viceconsejero de Seguridad Nacional, Jon Finer. El lunes y el martes se enviarán más tropas estadounidenses al aeropuerto, dijo. A primera hora del lunes, la Casa Blanca confirmó que hay un «número significativo de estadounidenses» que siguen dentro de Afganistán debido al caos en el aeropuerto de Kabul.
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