Cuando el gobernador de Florida y aspirante a las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2024, Ron DeSantis, hace campaña, su discurso habitual no ahonda en los detalles de lo que hizo como abogado en el Cuerpo de Abogacía General de la Marina de los Estados Unidos (JAG) en Guantánamo, Cuba, o en Irak.
En lugar de centrarse en su condición de ser el único veterano militar entre la docena de aspirantes republicanos candidatos, DeSantis subraya por qué se alistó en la Marina en 2004 y cómo esto influyó en el resto de su vida.
Habla de ser «un chico de clase media que hizo todo tipo de trabajos extraños que se puedan imaginar», abriéndose camino en Yale, donde fue capitán del equipo de béisbol, para graduarse en la primavera de 2001 con una licenciatura en historia y un trabajo como profesor en Darlington School, una escuela preparatoria privada en Rome, Georgia.
Cuenta que su objetivo era licenciarse en Derecho en Harvard, lo que le habría abierto las puertas de prestigiosos bufetes con sueldos prodigiosos.
Él habla de aquel día de septiembre de 2001 que lo cambió todo.
«Cuando cayeron las torres, esto cambió mi perspectiva», le dijo a Piers Morgan en una entrevista televisiva en marzo, una frase que ha repetido de diversas formas y en diversos escenarios mientras hacía campaña. «Yo no paraba de decirme: ‘Debería estar dispuesto a hacer algo’. Fue entonces cuando decidí empezar a buscar otras opciones profesionales».
DeSantis estaba en su segundo año en la Facultad de Derecho de Harvard cuando fue nombrado alférez de la Marina en 2004. Fue destinado como nuevo fiscal del JAG en la Estación Naval de Mayport en Jacksonville, Florida, fue enviado a Guantánamo en 2006 —lo que hizo allí será un tema de campaña en las elecciones generales si gana la nominación del GOP— y luego desplegado en Iraq como asesor jurídico del Equipo SEAL Uno.
Él no da detalles sobre lo que hizo en Irak en 2007, durante el surgimiento y la Batalla de Faluya. Él no afirma haber estado en combate directo, como los SEAL a los que dio cobertura legal. No habla mucho de ello y no presume de las condecoraciones y medallas que recibió, incluida una Estrella de Bronce.
Pero algunos se preguntan cómo un abogado de la Marina puede ganar una Estrella de Bronce sin haber estado en combate. Entre los que han pedido a The Epoch Times que les explique cómo sucedió, se encuentra un antiguo oficial de infantería del Ejército que dirigió patrullas nocturnas en la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur, cuyo padre obtuvo una Estrella de Bronce en el mismo terreno tres décadas antes.
Él no entró en combate, aunque estuvo a punto de hacerlo en varias ocasiones, pero su recelo es típico de muchos veteranos militares cuando en los currículos de los políticos aparecen medallas y condecoraciones de sus días como oficiales de las fuerzas armadas.
Especialmente, al parecer, cuando se trata de la Estrella de Bronce.
La «medalla terrestre»
Según el Departamento de Defensa (DOD), la Medalla de la Estrella de Bronce (BSM) se concede por «logros heroicos, servicios heroicos, logros meritorios o servicios meritorios en una zona de combate».
Existen esencialmente dos tipos de Estrellas de Bronce. Las que se conceden con una «V» denotan valor en combate. DeSantis tiene una Estrella de Bronce sin la «V» de valor en combate. La suya es por un amplio «servicio meritorio en una zona de combate» sin una acción específica citada.
Solo la Medalla de Honor, las Cruces de Servicios Distinguidos y la Estrella de Plata están por encima de la Estrella de Bronce con una «V» en términos de estima y reconocimiento.
La medalla fue establecida por el presidente Franklin Roosevelt mediante orden ejecutiva en 1943 como «medalla terrestre» tras la creación en 1941 de la «medalla aérea».
Por lo tanto, muchos asumen —incluso los veteranos— que la Estrella de Bronce es una «medalla del Ejército». Pero también puede ser entregada por la Armada, la Fuerza Aérea, las Fuerzas Espaciales, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera. También pueden optar a ella civiles y extranjeros que presten servicio en las fuerzas estadounidenses.
Según el Departamento de Defensa, se concedieron 395,380 Estrellas de Bronce en la Segunda Guerra Mundial, 30,359 en la Guerra de Corea, 719,969 en la Guerra de Vietnam, 170,626 de ellas con la «V» de valor en combate, y 102,345 en las guerras de Iraq y Afganistán, 2459 de ellas con la «V» de valor en combate.
Desde que se añadió la «V» en 1962, solo uno de cada 40 condecorados ha recibido la Estrella de Bronce con la «V».
Desde la década de 1990 se han producido varias controversias sobre la concesión de Estrellas de Bronce en los distintos cuerpos. La Fuerza Áerea, en particular, ha sido criticada por ser demasiado liberal al conceder 246 (186 a oficiales) por sus acciones en Kosovo.
De las 246, solo 16 estuvieron sobre el terreno en una zona de combate. Cinco fueron concedidas a oficiales que nunca abandonaron su base en Missouri. A partir de ahí, el Departamento de Defensa determinó que solo podían recibir la medalla aquellos que hubieran estado realmente sobre el terreno en una zona de combate.
En 2012, la Fuerza Aérea volvió a suscitar encendidas críticas entre servicios cuando concedió Estrellas de Bronce por servicios meritorios a dos aviadores que trabajaban en finanzas para una unidad médica desplegada en Afganistán.
Entre los muchos líderes militares que han recibido la condecoración se encuentran los generales de la Segunda Guerra Mundial, Douglas MacArthur y GeorgePatton, y el general de la Segunda Guerra Mundial y del Cuerpo de Marines en Corea, Chesty» Puller. Otros son el exgeneral del Ejército y secretario de Estado, Colin Powell; el exgeneral del Cuerpo de Marines y Jefe del Estado Mayor Conjunto, Jim Mattis; y el exgeneral del Ejército y Director de la CIA, David Petraeus.
Periodistas y escritores como Ernest Hemingway, Joseph Galloway y el editor del New York Times, Julius Ochs Adler, han recibido la Estrella de Bronce.
Destacados artistas y actores han recibido la medalla por acciones realizadas durante el servicio militar, entre ellos Eddie Albert, James Arness, Henry Fonda, Rod Serling, George Kennedy, Glenn Miller, Mickey Rooney, Lee Van Cleef y Oliver Stone.
Atletas profesionales como el excorredor de los Pittsburgh, Steelers Rocky Bleier; el exbateador de los Brooklyn Dodgers, Gil Hodges; y el ex safety de los Arizona Cardinals, Pat Tillman, muerto en combate en Afganistán en 2004, han recibido la Estrella de Bronce.
Otros destacados galardonados son el actual Primer Lord del Mar de la Armada Británica, Sir Ben Key; el fallecido Beau Biden, exabogado del Ejército; Dale Dye, marine de carrera que sirvió en Vietnam antes de iniciar una carrera como actor; y el exgobernador de Missouri, Eric Greitens.
Entre los líderes políticos que han sido condecorados con la Estrella de Bronce se encuentran los senadores Jeremiah Denton (R-Ala,), Bob Dole (R-Kan.), Daniel Inouye (D-Hawaii), John Kerry (D-Mass.) y John McCain (R-Ariz.).
Entre los actuales miembros del Congreso que han recibido la medalla se encuentran los senadores Tom Cotton (R-Texas) y Lindsey Graham (R-S.C.) y los representantes Dan Crenshaw (R-Texas), Martha McSally (R-Ariz.), Brian Mast (R-Fla.) y Mike Waltz (R-Fla.).
«No hay razón» para el escrutinio
Si hay un paralelismo con el servicio de DeSantis como JAG en Iraq, es el de Graham. Él se retiró como coronel de la Fuerza Aérea en 2015, después de servir 33 años, principalmente en las reservas.
En 2014, recibió una Estrella de Bronce por servicios meritorios como asesor jurídico superior de la Fuerza Aérea en Iraq y Afganistán entre 2009 y 2014, supervisando la detención de prisioneros militares.
Hubo controversia cuando Graham aceptó su Estrella de Bronce por servicios meritorios sin la «V» de combate, obtenida mientras era senador de EE. UU. y oficial de alto rango en servicio de reserva, no cerca del sonido de los disparos.
Pero no debería haber tanto alboroto por el hecho de que DeSantis recibiera la misma medalla que un oficial subalterno que trabaja con fuerzas especiales, a menudo en lugares difíciles, sino peligrosos, dijo a The Epoch Times el capitán retirado de la Marina, Larry Bailey, de Stolen Valor.
Bailey, excomandante de los SEAL, dijo que Stolen Valor, «un grupo ad hoc» que denuncia las reclamaciones de servicio militar exagerado, no ha recibido ninguna pregunta sobre la Estrella de Bronce de DeSantis, por lo que es lo que es: una condecoración por un servicio meritorio en una zona de combate.
«No he oído nada en absoluto sobre que su [medalla] esté bajo escrutinio», dijo Bailey. «Parece que su servicio fue ‘meritorio’. Eso parece ser».
Waltz, exboina verde del Ejército —el primero elegido para el Congreso— obtuvo cuatro Estrellas de Bronce, incluidas dos con «V» por gallardía en combate. No tiene ningún problema con que DeSantis reciba una Estrella de Bronce por «servicio meritorio» porque eso parece ser exactamente lo que fue su servicio.
“No veo ninguna razón” para cuestionar su servicio, dijo Waltz a The Epoch Times. “Esa fue una decisión de sus oficiales al mando, quién recibe qué premios”, por lo que sus oficiales al mando y los SEAL con los que trabajó pensaron que se ganó la medalla.
DeSantis “no es nuevo en la política”, por lo que el asunto se planteó antes, añadió Waltz, especialmente cuando se postuló por primera vez para gobernador de Florida en 2018, y no era un tema de campaña en ese momento por lo que no debería ser un problema en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2024.
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