Una estatua de Thomas Jefferson en el campus de la Universidad de Missouri (MU) se ha convertido en el último objetivo de los activistas estudiantiles, que encuentran molesta la conexión del monumento con el pasado esclavista de Estados Unidos.
La estatua en cuestión se encuentra en uno de los jardines botánicos de la MU conocido como «Jardín Jefferson«, junto a la lápida original que una vez marcó la tumba de Thomas Jefferson en su ciudad natal de Virginia. Durante la protesta del 31 de mayo por la muerte de George Floyd, los estudiantes cubrieron la cabeza de la estatua de bronce con una bolsa de plástico.
«Thomas Jefferson, el tercer presidente de Estados Unidos, fue propietario de más de 600 esclavos afroamericanos a lo largo de su vida adulta», se lee en una petición en línea que pide la retirada de la estatua del campus de la Universidad de Missouri, que ha obtenido casi 3000 firmas de apoyo. «Mizzou no tiene lugar para un racista propietario de esclavos en nuestro campus donde miles de estudiantes negros pasan cada día».
El estudiante de segundo año de la Universidad de Michigan que lanzó la petición dijo a la filial local de la NBC, KOMU, que la estatua «le molestaba» porque Thomas Jefferson era un esclavista.
«Ya no estamos esclavizados, pero tienes que ver a alguien que esclavizó a tus ancestros, y es como patear un caballo cuando está caído», dijo.
El intento de quitar la estatua del Padre Fundador no es nuevo para la Universidad de Missouri.
En 2015, un estudiante universitario de esa época inició una petición en línea, que dijo al periódico local Columbia Missourian que el éxito de la remoción de una estatua de Jefferson Davis de la Universidad de Texas lo había motivado a hacerlo con la de Thomas Jefferson en su campus. La petición no alcanzó su objetivo inicial de 1300 firmas.
En medio de la agitación actual, algunos manifestantes en colegios y universidades han puesto sus ojos en monumentos históricos que tienen vínculos con la injusticia racial. El 6 de junio, los manifestantes vandalizaron la estatua del comandante confederado Williams Carter Wickham en el campus de la Universidad Virginia Commonwealth en Richmond, antes de derribarla con cuerdas y orinar en ella, según el Richmond Times-Dispatch. La estatua había estado en su lugar desde 1891.
A principios de este mes, un profesor de secundaria fue arrestado después de que supuestamente vandalizara una estatua confederada de 1906 en el campus de la Universidad de Mississippi (UM). Las palabras «genocidio espiritual» en pintura negra en aerosol, junto con huellas de manos rojas, se encontraron a cada lado del monumento, que conmemora a los soldados que lucharon por la causa sureña durante la Guerra Civil.
Los administradores de la UM han recomendado trasladar la estatua a un cementerio de la Guerra Civil, que se visita con menos frecuencia, pero el Consejo del Colegio Estatal aplazó la votación de la propuesta.
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