Más de un millón de mujeres en edad fértil viven con epilepsia en los EE. UU. Si quedan embarazadas, controlar el trastorno neurológico durante el embarazo será un delicado reto.
Si bien seguir tomando medicamentos anticonvulsivos es crucial para prevenir convulsiones potencialmente mortales tanto para la madre como para el niño, muchos de estos medicamentos aumentan el riesgo de defectos congénitos.
Sin embargo, un nuevo estudio ofrece noticias tranquilizadoras —tres medicamentos anticonvulsivos populares han surgido como opciones relativamente más seguras y causan menos casos de malformaciones congénitas en los bebés.
El levetiracetam, la oxcarbazepina y la lamotrigina informaron las tasas de prevalencia más bajas, lo que brinda cierta tranquilidad a las mujeres que deben continuar el tratamiento durante este período crítico.
Los medicamentos anticonvulsivos son un riesgo necesario
Las convulsiones pueden poner en peligro al feto al ralentizar la frecuencia cardíaca fetal y disminuir su suministro de oxígeno. Las convulsiones también pueden inducir el parto prematuro en mujeres embarazadas, lo que provoca un parto antes de tiempo. Además, un posible traumatismo para la madre causado por una convulsión, como una caída, podría provocar lesiones al feto.
A pesar de los factores de riesgo, muchos médicos recomiendan a las mujeres epilépticas que sigan tomando anticonvulsivos durante el embarazo.
Cada año, nacen alrededor de 20 mil bebés de mujeres que viven con epilepsia. Según la Epilepsy Foundation en uno de cada cincuenta embarazos el feto está expuesto a anticonvulsivos.
Dado que la mayoría de las mujeres con epilepsia necesitan continuar con la medicación anticonvulsiva durante el embarazo, es esencial identificar las opciones de tratamiento más seguras para estas mujeres, escribió el equipo de investigación en un artículo publicado en JAMA Neurology.
Lo que encontraron los investigadores
El equipo de investigación analizó cerca de 10 mil embarazos en los que los embriones estuvieron expuestos a diferentes medicamentos anticonvulsivos. Las malformaciones congénitas se evaluaron durante el primer año de vida de cada niño. Descubrieron que la prevalencia general de malformaciones congénitas importantes ha disminuido significativamente —en un 39 por ciento en general.
En concreto, la tasa disminuyó un 6.1 por ciento entre 1998 y 2004, un 5.1 por ciento entre 2005 y 2009, un 4 por ciento entre 2010 y 2014, y otro 3.7 por ciento entre 2015 y 2022.
Los resultados del estudio indican que se produjeron malformaciones congénitas en el 2.5 por ciento de los bebés cuyas madres tomaron levetiracetam, el 2.9 por ciento de aquellos cuyas madres tomaron oxcarbazepina y el 3.1 por ciento de aquellos cuyas madres tomaron lamotrigina.
La prevalencia de malformaciones congénitas fue significativamente mayor en los bebés cuyas madres tomaron fenitoína, valproato, carbamazepina o fenobarbital. Las malformaciones dependían de la dosis —cuanto mayor era la dosis de medicación, mayor era el riesgo de malformación.
El equipo de investigación descubrió que las malformaciones cardiacas eran las más frecuentes en los bebés nacidos con malformaciones congénitas, sobre todo tras la exposición a fenitoína, fenobarbital, topiramato y valproato. El valproato también se asoció con defectos del tubo neural e hipospadias, una afección que afecta a la uretra en los varones.
Las mujeres con epilepsia que estén considerando quedar embarazadas deben consultar con sus profesionales de atención médica, incluido un neurólogo, para analizar la mejor manera de controlar la epilepsia durante el embarazo, señaló el equipo de investigación.
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