Son muchas las medidas que podemos tomar para gozar de buena salud y longevidad. ¿Existen recetas ancestrales que puedan ayudar a las personas a resistir el envejecimiento?
Un equipo de investigación del Departamento de Anatomía y Biología Celular de la Universidad Nacional de Taiwán identificó una lista de medicinas tradicionales chinas (MTC) con propiedades antienvejecimiento y de prolongación de la longevidad en farmacopeas de MTC como «Compendium of Materia Medica», «Invaluable Prescriptions for Ready Reference», «Divine Husbandman’s Classic of Materia Medica» y «Yellow Emperor’s Inner Canon».
Finalmente, el equipo seleccionó 33 hierbas individuales y seis fórmulas herbales; de este grupo, descubrieron que la Psoralea corylifolia (P. corylifolia) puede tener propiedades para prolongar la vida.
Los resultados se publicaron en Nature Communications en marzo del 2022.
Un compuesto que prolonga la vida y reduce el proceso de envejecimiento
El equipo de investigadores descubrió que el extracto crudo de etanol de P. corylifolia prolongaba la vida útil replicativa de la levadura. Dado que la vida útil de la levadura en ciernes puede cuantificarse fácilmente, es uno de los modelos más sencillos para estudiar el envejecimiento. La esperanza de vida replicativa se refiere al número de veces que una célula de levadura puede dividirse y proliferar antes de morir, es decir, el número de células descendientes que puede producir.
A continuación, el equipo purificó P. corylifolia y realizó análisis de espectrometría de masas. Aislaron 22 compuestos. Las actividades de estos compuestos se verificaron e identificaron utilizando las pruebas del sistema del programa de enriquecimiento de madres (MEP), que se desarrolló para controlar la vida útil replicativa. Uno de los compuestos, la corilina, prolongó la vida de ratones de edad avanzada alimentados con una dieta rica en grasas.
En el estudio, el equipo demostró además que la corilina prolonga la vida y reduce el proceso de envejecimiento al inhibir mTOR. Esta enzima desempeña un papel vital en la regulación de la división y el crecimiento celulares.
Los investigadores descubrieron que la adición de corilina a la dieta prolongaba significativamente la vida de ratones de edad avanzada alimentados con una dieta rica en grasas, con una reducción del 20 por ciento de la mortalidad a las 102 semanas en el grupo alimentado con corilina en comparación con los ratones de control.
P. corylifolia es el fruto maduro de una hierba leguminosa, cuyo nombre científico es «Cullen corylifolium». Fue registrado en un clásico de la MTC, «Tratado de Lei sobre el procesamiento de hierbas», escrito por Lei Wei durante las dinastías del Sur y del Norte (420-589).
El «Tratado de Lei sobre el procesamiento de hierbas» es la monografía china más antigua sobre el procesamiento de hierbas medicinales. Originalmente describía 300 tipos de hierbas: sus propiedades, apariencia y los puntos críticos de diferenciación de especies fácilmente confundibles, para distinguir su autenticidad e inferioridad. Sigue siendo un documento esencial para la identificación y valoración de los medicamentos chinos.
P. corylifolia, que tiene otros nombres comunes, también se registró en el «Compendium of Materia Medica». La entrada describe la capacidad de la P. corylifolia para «fortalecer el riñón y tratar el dolor lumbar, la micción frecuente, la enuresis nocturna en niños, el dolor crónico de muelas y otras enfermedades».
La salud del riñón afecta a toda la vida
La ciencia moderna considera que los riñones mantienen la composición de la sangre eliminando los desechos y el exceso de agua. Sin embargo, en la MTC, el sistema renal tiene una gama más amplia de funciones: se cree que el crecimiento, la maduración y la reproducción de una persona también están regidos por los riñones.
El término «riñón» en la MTC no se refiere a un único órgano renal, sino al meridiano renal. Se trata de un sistema integral que abarca el sistema urogenital, el sistema endocrino, el sistema inmunológico, la glándula pituitaria y el eje suprarrenal.
Como se recoge en el «Canon de Medicina Interna del Emperador Amarillo», el riñón es el lugar donde se almacena la esencia. En la teoría de la MTC, la esencia transforma el Qi (la energía vital) y produce la sangre (la circulación del cuerpo). En la MTC, se cree que los riñones están a cargo del crecimiento humano, y la esencia almacenada en los riñones es la energía de la vida, que determina la vitalidad de una persona. Por lo tanto, la salud del riñón también afectará a la esperanza de vida de la persona.
Un estudio publicado en Pediatric Nephrology en 2021 menciona que los receptores de la hormona del crecimiento (GH) y los receptores del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) se expresan abundantemente en el riñón, incluidas las células glomerulares y tubulares.
La GH, una proteína de 22 kDa, es secretada por la hipófisis anterior, desempeña un papel importante en el crecimiento postnatal y participa en muchas otras funciones biológicas, como el metabolismo y la homeostasis. El IGF-1 procede de la circulación (se sintetiza principalmente en el hígado) y se produce localmente en el riñón. La GH y el IGF-1 actúan de forma sinérgica con respecto al crecimiento y los riñones y de forma antagónica sobre el metabolismo de la glucosa.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el retraso del crecimiento es una complicación frecuente en los niños con enfermedad renal crónica (ERC). Los niños con retraso del crecimiento tienden a crecer a un ritmo más lento y son más bajos que muchos niños de la misma edad y sexo. Esto se debe a que los riñones desempeñan un papel esencial en el crecimiento del niño. Cuando los riñones están dañados, el crecimiento puede ralentizarse.
Los medicamentos y los alimentos tienen el mismo origen
La teoría de los cinco elementos es uno de los conceptos centrales de la MTC. La teoría es un marco utilizado en la MTC para explicar cómo influyen en nosotros el mundo y el clima que nos rodea y cómo interactúan los órganos del cuerpo.
Según la teoría de la MTC, los cinco elementos: madera, fuego, tierra, oro y agua, representan los cinco órganos internos correspondientes: hígado, corazón, bazo, pulmón y riñón. Éstos, a su vez, representan el verde, el rojo, el amarillo, el blanco y el negro (morado). Cuando se comen más alimentos de los cinco colores correspondientes, se pueden mantener los cinco órganos internos del cuerpo.
En una entrevista con The Epoch Times el 8 de enero del 2023, el practicante japonés de MTC Ho Ha dijo: «La P. corylifolia tiene muchos usos, incluido el tratamiento de la calvicie, pero es aconsejable consultar primero a un practicante de MTC y seguir sus instrucciones».
Ho Ha dijo: «La MTC cree que las medicinas y los alimentos tienen el mismo origen». Sugirió que la gente consuma alimentos negros, como sésamo negro, moras, judías negras, raíz de flor de vellón, hongo negro, arroz negro y taro, para fortalecer el riñón.
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