La tasa de mortalidad de los pacientes de COVID-19 podría reducirse mediante una nueva recomendación, en algunos casos incluyendo la moderación en el uso más de los respiradores, sugieren médicos e investigadores en un nuevo estudio publicado el martes en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
Algunos pacientes de COVID-19 con deficiencia de oxígeno podrían no necesitar ser puestos en respiradores porque pueden sobrellevar notablemente bien la hipoxemia —el bajo nivel de oxígeno en la sangre—, dicen los autores de la investigación (pdf).
«La presencia de solo hipoxemia no debería en general desencadenar la intubación porque la hipoxemia es notablemente bien tolerada», escribió el equipo, haciendo la salvedad de que el momento más apropiado para la intubación de los pacientes con COVID-19 con deficiencia de oxígeno «por el momento no se conoce bien».
Los hallazgos hasta ahora sugieren que los criterios para la intubación y la ventilación mecánica deberían basarse menos en el nivel de oxígeno en la sangre y más en la dificultad de respirar que tenga el paciente.
«Con la experiencia actual, el desencadenante de la intubación debería, dentro de ciertos límites, no basarse solo en la hipoxemia sino más en la dificultad respiratoria y en la fatiga», escribieron los investigadores.
Poner a alguien en un respirador es un proceso invasivo que implica la intubación, que si bien puede salvar vidas en pacientes con graves dificultades respiratorias, también aumenta el riesgo de daño a los pulmones.
En los pacientes que necesitan ser conectados a un respirador, se deben tomar medidas para prevenir el daño pulmonar, lo que puede incluir la reducción de la presión a la que se suministra el oxígeno al paciente, conocida como «presión de distensión (driving pressure)», dijo el equipo.
«Una alta ‘presión de distensión’ está asociada con un mal resultado del paciente», señalaron los médicos. «Nuestra experiencia actual es que los pacientes de COVID-19 pueden ser ventilados con una baja ‘presión de distensión’ de menos de 15 cm H2O, a menudo tan baja como 5-7 cm H20».
Una limitación identificada por el equipo es que, hasta la fecha, no se han realizado estudios aleatorios dirigidos específicamente a la presión de distensión en las intervenciones de COVID-19.
Otro mensaje clave de la nueva estrategia recomendada es que el oxígeno suplementario debe tratarse como un primer paso esencial en el tratamiento de los pacientes graves con hipoxemia de COVID-19. También debería ser un foco principal en los entornos con recursos limitados en los que la capacidad de ventilación invasiva es limitada.
Los investigadores señalaron que la administración de oxígeno puede mejorarse mediante el uso de una ‘máscara no respiratoria’ (un dispositivo utilizado para la administración de oxígeno) y la colocación de los pacientes en posición prona.
«Esta estrategia de ventilación podría reducir la muy alta tasa de mortalidad actual de más del 50 por ciento en pacientes con COVID-19 ventilados de manera invasiva», señaló el equipo.
El virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, se ha extendido agresivamente por todo el mundo.
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