Una nueva investigación indica que la exposición a los contaminantes del humo de los incendios forestales puede haber provocado miles de casos de casos y muertes por COVID-19.
El nuevo estudio, publicado en la revista Science Advances, relaciona la contaminación por partículas finas conocidas como PM2.5, que miden 2.5 micrómetros de diámetro y son producidas por los incendios forestales, entre otras fuentes, con un aumento significativo de los casos y muertes por COVID-19 en California, Oregon y el estado de Washington.
«Los incendios forestales exacerbaron la pandemia de forma sustancial», afirmó Francesca Dominici, bioestadística de Harvard y autora del estudio, en declaraciones a National Geographic.
El estudio trató de medir el impacto de los incendios forestales del año pasado en los tres estados sobre el exceso de casos y muertes por COVID-19 evaluando su correlación con los datos sobre la exposición a corto plazo a las PM2.5, al mismo tiempo que trataba de tener en cuenta una serie de factores de desviación como el clima, la estacionalidad, las tendencias a largo plazo, la movilidad y el tamaño de la población.
Al evaluar los datos de 92 condados afectados por los incendios, los autores del estudio «encontraron pruebas sólidas de que los incendios forestales amplificaron el efecto de la exposición a corto plazo a las PM2.5 en los casos y muertes por COVID-19, aunque con una heterogeneidad sustancial entre los condados».
La heterogeneidad se refiere a la variabilidad clínica, estadística o metodológica entre estudios en una revisión sistemática.
En cuanto a los casos de COVID-19, el estudio descubrió que en 52 de los 92 condados había «pruebas sólidas» de una asociación positiva entre las PM2.5 y un mayor riesgo de contraer la enfermedad respiratoria, causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como SARS-CoV-2 o nuevo coronavirus.
Aunque había grandes diferencias entre los condados, cuando se agruparon en varios condados, los resultados indicaron que un aumento diario de 10 microgramos por metro cúbico de PM2.5 durante 28 días posteriores se asoció con un aumento del 11.7% de los casos de COVID-19. En dos condados con el mayor impacto —Sonoma, California, y Whitman, Washingto— los investigadores concluyeron que el mismo nivel de PM2.5 durante el mismo plazo de tiempo se asoció con un aumento del 65.3% y del 71.6% de las infecciones, respectivamente.
También hubo una variabilidad significativa entre los condados en términos de muertes por COVID-19, con 17 de los 92 condados reflejando «fuertes evidencias de una asociación positiva» entre las PM2.5 y las muertes. Con los mismos parámetros de exposición a las PM2.5 que los anteriores, los investigadores encontraron un aumento total del 8.4% en las muertes, y dos condados de California —Calaveras y San Bernardino— obtuvieron un 52.8% y un 65.9%, respectivamente.
En general, el estudio concluyó que las PM2.5 presentes en el humo de los incendios forestales probablemente fueron la causa de 19,742 casos más de COVID-19 y de 748 muertes más de las que se habrían producido en ausencia del fino contaminante.
«Encontramos pruebas sólidas de una asociaciones [sic] positiva entre los aumentos diarios de PM2.5 y el aumento del riesgo de casos y muertes por COVID-19, de forma acumulada hasta por 4 semanas», escribieron los investigadores.
Mientras los científicos siguen aprendiendo más sobre el impacto de los incendios forestales en la salud humana, un experto dijo a National Geographic que las PM2.5 podrían facilitar la entrada del virus del PCCh en el cuerpo al comprometer ciertas células que ayudan a expulsar varios patógenos.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
