Un análisis proporciona más información sobre quiénes corren mayor riesgo de desarrollar «COVID prolongado», un conjunto de síntomas crónicos persistentes que se han asociado tras una infección aguda por COVID-19.
Aunque se desconoce mucho sobre el COVID prolongado, algunos investigadores médicos afirman que presenta síntomas como confusión cerebral, fatiga y dificultad para respirar que pueden durar meses después de que los pacientes contraigan por primera vez una infección de COVID-19. Algunas personas pueden recuperarse tras un largo periodo de tiempo, mientras que otras afirman que sus síntomas no se han resuelto del todo desde principios de 2020, cuando surgió por primera vez la pandemia.
En el artículo de investigación revisado por pares del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, publicado en la Red JAMA, participaron más de 4700 personas que formaron parte de la Cohorte Colaborativa de Cohortes para la Investigación de COVID-19, a quienes se les pidió que revelaran su tiempo de recuperación tras infectarse con COVID-19, según el comunicado de prensa de la universidad publicado el lunes.
La Universidad de Columbia añadió en un comunicado de prensa que un estudio reciente que sus investigadores «todavía no tienen claro qué causa» el COVID prolongado, pero añadió que «las personas con una infección más leve — incluyendo las personas que fueron vacunadas contra el SARS-CoV-2 y los que fueron infectados con una variante de ómicron — eran más propensos a recuperarse rápidamente».
En el estudio que cita los informes de los participantes, la mediana del tiempo de recuperación de las infecciones por COVID-19 entre 2020 y 2023 fue de unos 20 días. Uno de cada cinco adultos tuvo síntomas que duraron más de tres meses, señalaron.
Las mujeres y las personas con un estado de salud inferior al óptimo antes de la pandemia, en particular las que padecían «enfermedades cardiovasculares clínicas, tuvieron tiempos de recuperación más largos», señalaron los investigadores en el documento. «La vacunación previa a la infección y la infección durante la oleada de la variante ómicron se asociaron a tiempos de recuperación más cortos», añadieron.
Las personas con enfermedad renal crónica, diabetes, asma, enfermedad pulmonar crónica, síntomas depresivos y antecedentes de tabaquismo también se asociaron a tiempos de recuperación de COVID-19 prolongado. Sin embargo, «estas asociaciones dejaron de ser significativas tras tener en cuenta el sexo, las enfermedades cardiovasculares, la vacunación y la exposición a variantes», señalaron los investigadores.
«No se observaron asociaciones significativas ajustadas a múltiples variables para la edad, el nivel educativo, los antecedentes de tabaquismo, la obesidad, la diabetes, la enfermedad renal crónica, el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o los síntomas depresivos elevados. Los resultados fueron similares para las reinfecciones», señalaron.
Según los investigadores, otras de las personas más afectadas por COVID prolongado fueron los nativos americanos y los nativos de Alaska, quienes afirmaron que «las infecciones graves y los tiempos de recuperación más prolongados fueron más comunes».
Mientras tanto, otro estudio publicado recientemente en Emerging Infectious Diseases mostró una prevalencia del 11.8% de COVID prolongado durante la propagación de la variante ómicron BA.5 en Japón. Los autores del informe analizaron los resultados de unos 25,000 adultos mayores de 20 años en el país en julio de 2022.
«La variante ómicron tiende a causar síntomas agudos menos graves y tiene un riesgo similar o menor de afección post-COVID-19 que la variante anterior», escribieron sus autores en el informe, publicado en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC). «Aún se desconocen las secuelas más prolongadas y los riesgos de afección post-COVID-19 en las personas infectadas con la variante ómicron en comparación con las poblaciones no infectadas».
Los hallazgos provinieron de personas de entre 20 y 69 años que confirmaron una infección por COVID-19 entre julio y agosto de 2022 y que también respondieron a una encuesta sobre los síntomas que presentaban unos seis meses después de infectarse por el virus.
«Entre los casos, el sexo femenino, las afecciones médicas subyacentes y la gravedad de COVID-19 agudo se asociaron con tener una afección posterior al COVID-19. Recomendamos un estudio de seguimiento más prolongado de los efectos en la vida diaria y el estatus socioeconómico tras la infección durante la onda dominante ómicron», declararon los autores.
Múltiples estudios publicados el año pasado descubrieron que la infección por la variante ómicron tenía menos probabilidades de provocar COVID prolongado que las variantes anteriores, como la cepa Delta.
«En una población joven y sana, el riesgo de COVID prolongado tras la infección por ómicron, independientemente del estado de vacunación, es muy bajo», afirmó el doctor Philipp Kohler, del Hospital Cantonal de San Gall e investigador principal de uno de los estudios. «Estos datos sugieren que la onda COVID prolongada tras la infección por ómicron no será tan devastadora como muchos temían».
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