Un nuevo estudio a gran escala sugiere que los pacientes con COVID-19 tienen un elevado riesgo de muerte durante al menos 18 meses después de la infección.
Para el estudio, publicado el 18 de enero en la revista médica Cardiovascular Research, los científicos identificaron a 7500 pacientes del Reino Unido a los que se diagnosticó COVID-19 entre el 16 de marzo y el 30 de noviembre de 2020, antes de que hubiera vacunas contra COVID disponibles.
A continuación, se emparejó a cada paciente de COVID con un máximo de 10 personas que no la habían contraído durante los primeros 18 meses del brote de un estado de salud similar: edad, sexo, etnia, índice de masa corporal, cardiovascular y otros factores. Los investigadores también incluyeron una cohorte histórica de 2018 para descartar el deterioro de la calidad de los servicios sanitarios durante la pandemia.
Un total de unos 160,000 participantes con una edad media de 66 años y un número casi igual de hombres y mujeres participaron en el estudio.
En comparación con sus homólogos no infectados, se observó que un número significativamente mayor de personas que contrajeron la infección por COVID tenían hasta 81 veces más probabilidades de morir en las tres primeras semanas de la infección, y seguían teniendo hasta cinco veces más probabilidades de morir hasta 18 meses después.
Además, los pacientes con COVID tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares hasta 18 meses después de la infección. Los investigadores afirmaron que estos resultados negativos están asociados a lo que se conoce como COVID prolongado.
«Los hallazgos indican que los pacientes con COVID-19 deben ser monitorizados durante al menos un año tras recuperarse de la enfermedad aguda para diagnosticar las complicaciones cardiovasculares de la infección, que forman parte de COVID prolongado», afirmó Ian C.K. Wong, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Hong Kong.
Los resultados, según Wong, indican la necesidad de seguir vigilando los signos y síntomas de enfermedad cardiovascular y complicaciones relacionadas en los pacientes de COVID durante al menos un año después de su recuperación, especialmente en aquellos que sufrieron síntomas graves de COVID.
Los investigadores también afirmaron que los resultados concuerdan con los de un estudio estadounidense anterior—el único otro estudio hasta la fecha basado en una muestra de tamaño tan grande.
En el estudio estadounidense de febrero de 2022, los científicos utilizaron las bases de datos nacionales de asistencia sanitaria del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. para crear una cohorte de predominio masculino de 154,068 pacientes de COVID con más de 11 millones de personas en el grupo de control.
El estudio informó que los veteranos que contrajeron COVID tenían un 72 por ciento más de riesgo de insuficiencia cardiaca durante el año siguiente a la infección que sus compañeros no infectados.
En general, se descubrió que los infectados tenían un riesgo un 63 por ciento mayor de desarrollar cualquiera de las 20 enfermedades cardiovasculares a lo largo del año que los no infectados.
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