Los hombres que consumen cigarrillos electrónicos podrían ver reducido su recuento de espermatozoides y experimentar efectos negativos en los testículos y el deseo sexual, según un nuevo estudio turco.
La investigación analizó cómo el humo de los cigarrillos electrónicos podría afectar al sistema urogenital masculino, responsable de las tareas relacionadas con la orina y la actividad reproductiva. Realizado por investigadores de la Universidad Cumhuriyet de Sivas, el estudio expuso a un grupo de ratas macho al humo del cigarrillo normal y a un segundo grupo al vapor de los cigarrillos electrónicos (CE), mientras que un tercer grupo se mantuvo alejado. Las ratas fueron expuestas al humo dos veces al día durante una hora cada vez.
Los investigadores descubrieron que las ratas expuestas al vapor de los cigarrillos electrónicos tenían un recuento de espermatozoides inferior al de las no expuestas.
El recuento de espermatozoides es un factor crítico en la fertilidad, ya que un recuento mayor suele traducirse en una mayor posibilidad de un embarazo. Las ratas no expuestas tenían un recuento de espermatozoides de 98.5 millones de espermatozoides por milímetro, superior a los 95.1 millones del grupo de cigarrillos electrónicos y a los 89 millones del grupo de cigarrillos tradicionales.
El examen microscópico reveló que los testículos de cinco de las ocho ratas expuestas al humo del e-cigarrillo mostraban cambios estructurales. En el grupo que fumaba cigarrillos electrónicos, el 62% experimentó un impacto físico negativo en los testículos. El humo del cigarrillo electrónico también se asoció a una disminución de la libido.
«Hay que tener en cuenta que, aunque el líquido del CE se ha presentado como inocuo en los estudios para dejar de fumar, podría aumentar el estrés oxidativo y causar cambios morfológicos en el testículo», afirma el estudio.
«Para que sea una opción segura en los estudios para dejar de fumar, es necesario esclarecer su efecto en las personas».
El estudio turco refleja las conclusiones de un estudio danés de 2020 que analizó los efectos del consumo de cigarrillos electrónicos en más de 2000 hombres.
«En comparación con los no usuarios, los consumidores diarios de cigarrillos electrónicos tenían un recuento espermático total significativamente inferior (147 millones frente a 91 millones)», afirma el estudio.
Fertilidad femenina e impacto en la descendencia
El vapeo también puede afectar negativamente a la fertilidad femenina. Un estudio de septiembre de 2019 publicado en la revista Journal of the Endocrine Society, que analizó el impacto del humo de los cigarrillos electrónicos en ratones preñados, descubrió que se producía un «retraso significativo en el inicio de la primera camada».
«La exposición a cigarrillos electrónicos en ratones perjudica el inicio del embarazo y la salud del feto, lo que sugiere que el uso de cigarrillos electrónicos por mujeres en edad reproductiva o durante el embarazo debe considerarse con precaución».
En julio de 2023, investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado informaron de que el vapeo por parte de mujeres embarazadas puede afectar negativamente al crecimiento del feto debido a la presencia de nicotina. Los investigadores habían utilizado un modelo animal para el estudio
«La nicotina pasa a través de la placenta a la circulación fetal, donde puede acumularse hasta alcanzar niveles superiores a los del plasma materno. Esto altera el desarrollo de múltiples órganos y sistemas», dijo Emily Bates, profesora asociada de pediatría de la universidad.
«Los que estuvieron expuestos al vapeo acabaron teniendo huesos más pequeños y cortos durante su desarrollo. Además, descubrimos que la nicotina afecta a los genes que se activan en el pulmón del feto».
Además del impacto en la fertilidad, se ha demostrado que el vapeo contribuye a otras complicaciones médicas.
Una investigación presentada en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares de 2019 demostró que quienes consumen cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.
Otro estudio publicado en el European Heart Journal relacionó el vapeo con daños en la función pulmonar y lesiones cerebrales.
Niños en peligro
Los estudios sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud del organismo son especialmente preocupantes en Estados Unidos, debido al gran número de niños que utilizan estos productos, muchos de ellos con regularidad.
Un estudio publicado en octubre del año pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. reveló que 2.55 millones de estudiantes de secundaria y bachillerato de EE. UU. declararon haber consumido cigarrillos electrónicos en los 30 días anteriores.
Eso incluye el 14.1% de los estudiantes de secundaria y el 3.3% de los de bachillerato. Casi el 85% de ellos utilizaban cigarrillos electrónicos de sabores.
«Este estudio demuestra que los jóvenes de nuestro país siguen sintiéndose atraídos y atrapados por una variedad cada vez mayor de marcas de cigarrillos electrónicos con nicotina aromatizada», declaró la Dra. Deirdre Lawrence Kittner, M.P.H., directora de la Oficina sobre Tabaquismo y Salud de los CDC.
«Nuestro trabajo dista mucho de haber terminado. Es fundamental que trabajemos juntos para evitar que los jóvenes empiecen a consumir cualquier producto del tabaco —incluidos los cigarrillos electrónico— y para ayudar a dejar de fumar a todos los jóvenes que los consumen».
Un estudio reciente de los CDC reveló que el 11% de los adultos jóvenes de entre 18 y 24 años consumían cigarrillos electrónicos. El consumo de cigarrillos electrónicos entre este grupo demográfico es preocupante «porque la nicotina afecta negativamente al desarrollo del cerebro, que continúa hasta principios o mediados de los 20 años».
Los adultos jóvenes eran los más propensos a utilizar cigarrillos electrónicos entre todos los adultos. También se observó que los adultos jóvenes tenían más probabilidades de ser consumidores duales de cigarrillos electrónicos y cigarrillos, en comparación con los adultos mayores de 45 años.
Según los CDC, la mayoría de los vaporizadores contienen nicotina. Se ha descubierto que los vapeadores que no revelan si contienen nicotina llevan esta sustancia. Esto ocurre incluso con los líquidos para vapear que se comercializan como cero por ciento de nicotina.
Durante la adolescencia, el consumo de nicotina puede acabar dañando las regiones del cerebro que controlan el aprendizaje, el control de los impulsos, el estado de ánimo y la atención.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
