La última herramienta en la lucha contra el deterioro cognitivo podría estar en su frigorífico.
Una nueva investigación sugiere que el consumo regular de huevos podría ser una forma sencilla, y a la vez eficaz, de que las mujeres mantengan la agudeza mental a medida que envejecen.
El lado bueno de los huevos
Alrededor de dos tercios de los estadounidenses sufren algún grado de deterioro cognitivo a los 70 años. Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista Nutrients sugiere que comer huevos puede ser una forma sencilla de reducir nuestro riesgo. Los investigadores hallaron una relación entre el consumo de huevos y la mejora de la memoria semántica y el funcionamiento ejecutivo, sobre todo en las mujeres participantes.
La memoria semántica es un tipo de memoria a largo plazo que consiste en recordar hechos, palabras, conceptos o números. El funcionamiento ejecutivo abarca los procesos mentales que permiten planificar, concentrarse y controlar los impulsos.
Los autores del estudio escribieron que llevaron a cabo esta investigación debido a la evidencia inconsistente con respecto al papel del colesterol en la dieta en la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo leve en la edad adulta. Algunos estudios transversales informaron de que una mayor ingesta de alimentos ricos en colesterol se asociaba a un menor rendimiento cognitivo, mientras que otros no hallaron ningún efecto ni beneficio.
Los autores sugieren que, aunque los huevos tienen un alto contenido en colesterol, también ofrecen proteínas, nutrientes y antioxidantes, que aportan beneficios que pueden compensar los problemas relacionados con el colesterol.
Detalles del estudio
Los investigadores analizaron los datos de 357 hombres y 533 mujeres que participaron en el Estudio Rancho Bernardo, un estudio observacional comunitario de 52 años de duración sobre personas mayores de 55 años.
Ellos evaluaron la ingesta de huevos de los participantes entre 1988 y 1991 mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria. También evaluaron el rendimiento de los participantes en diversas tareas cognitivas, como el lenguaje, la orientación, la atención, el recuerdo, la función ejecutiva, la flexibilidad mental y el seguimiento visuomotor (centrarse en un objeto a medida que se desplaza por el campo de visión). Los participantes se sometieron a una evaluación de seguimiento de su función cognitiva durante otra visita clínica entre 1992 y 1996.
Los hallazgos mostraron que las mujeres que comían huevos con más frecuencia experimentaron un menor declive en sus puntuaciones de fluidez, que se utilizaron para la evaluación o valoración del lenguaje.
Los resultados también mostraron que la probabilidad de deterioro cognitivo en las mujeres disminuía con cada aumento en el consumo de huevos. Las mujeres que comían huevos más de cinco veces por semana mostraron medio punto menos de deterioro en la fluidez de las categorías a lo largo de cuatro años, en comparación con las que nunca consumieron huevos. A pesar de ser una cifra pequeña, escribieron los autores, esta asociación siguió siendo «significativa» incluso después de ajustar por conductas, niveles de colesterol e ingesta de calorías y proteínas, incluyendo ajustes adicionales por diabetes e hipertensión arterial. No se encontró una asociación similar en los hombres.
Es importante señalar que el estudio se basó en información autodeclarada, que puede ser menos precisa, y no investigó cómo podrían beneficiar los huevos a la cognición. Sin embargo, los investigadores sí tuvieron en cuenta que los huevos contienen nutrientes conocidos por favorecer la salud cerebral.
Equilibrio entre beneficios y riesgos
Uno de los nutrientes más destacados que contienen los huevos es la colina, que ayuda a producir acetilcolina, «un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo, la memoria y las funciones cognitivas en general, lo cual es útil para el desarrollo y la función cerebrales», declaró a The Epoch Times Christopher Mohr, dietista titulado y asesor nutricional de varios medios de comunicación y corporaciones.
«Aunque muchos piensan que los huevos tienen demasiado colesterol, para la mayoría de la gente, lo más probable es que los huevos no influyan significativamente en el colesterol sanguíneo ni aumenten el riesgo de cardiopatías», dijo Mohr, refiriéndose a las preocupaciones sobre el colesterol en los huevos.
Sin embargo, queda una duda: ¿Podemos comer cantidades ilimitadas de huevos cada semana? La respuesta depende de factores individuales, dijo a Epoch Times Stephanie Schiff, nutricionista dietista diplomada del Hospital Huntington de Nueva York, que forma parte de Northwell Health.
«En las últimas décadas, hemos aprendido que el colesterol de la dieta no afecta al colesterol sérico de una persona en la mayoría de los casos», dijo la nutricionista. «Pero ahí está el problema: algunas personas pueden ser sensibles al colesterol de los alimentos y su propio colesterol puede aumentar si consumen demasiados alimentos ricos en colesterol, como los huevos», señaló a continuación.
Mientras que las anteriores Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan que la ingesta de colesterol no supere los 300 miligramos al día, la Sra. Schiff señaló que las actuales no establecen un límite específico.
«El colesterol está todo en la yema», añadió. «Usted puede comer todas las claras que quiera sin que aumente su colesterol».
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