La eterna necesidad del valor moral

Opinión

Joseph Schumpeter expone montones de ideas asombrosas en su libro de 1942 «Capitalismo, socialismo y democracia». Sigo recurriendo a este tratado para orientarme en nuestros extraños tiempos, sobre todo para comprender mejor la interacción de la economía, la política, la historia y la cultura. La mejor manera de describir su punto de vista es como transideológico: partidario de los sistemas capitalistas, no era optimista sobre la propia naturaleza humana.

Parte de mi atracción por su obra es que solía tacharla de excesivamente pesimista. Por supuesto, escribió en tiempos de guerra. Producto de la Europa del Viejo Mundo, se hizo un nombre como erudito antes de la Gran Guerra. Su educación era de lo más elevado antes de la guerra: todas las lenguas romances, todas las disciplinas, los grandes libros de todos los tiempos, junto con poderosos conocimientos técnicos. Probablemente nunca volveremos a ver a alguien como él.

Cuando estalló la segunda guerra en Europa, su punto de vista había madurado mucho con respecto a sus primeros trabajos sobre economía técnica. Vio el impacto del aumento de la riqueza increíble en la cultura en general. Esencialmente, su opinión era que los mercados y el capitalismo conducen a su propia perdición cultural.

Sí, el capitalismo funciona. El maná cae como del cielo, y a la gente ya no se le enseña su origen a través de ninguna experiencia vivida. Vidas mejores, vidas más ricas, más oportunidades llueven sobre la población como por arte de magia, llevando a generaciones de personas a creer que ninguna de las bendiciones de la civilización requiere nada parecido a las antiguas virtudes. Todos somos parte del viaje y nos limitamos a disfrutar de sus riquezas.

¿Qué le hace esto al carácter humano? Hace creer a la gente que las antiguas virtudes ya no son operativas. No necesitamos fortaleza, resistencia, valor y determinación. Un mundo empapado de crédito ya no necesita ahorro, prudencia o sobriedad. En su lugar, el aumento de la riqueza, como el que hemos experimentado desde finales del siglo XIX, entrena a la gente para dejarse llevar. El arribismo sustituye al valor. Las credenciales sustituyen al talento. La erudición sustituye a la sabiduría. La indulgencia sustituye a la prudencia.

Esto tiene un profundo efecto en la política, escribió Schumpeter. Los Estados llegan a creer que pueden prometer cualquier cosa a sus poblaciones y que la contabilidad normal ha quedado superada. Crean gigantescos Estados del bienestar de la cuna a la tumba. Intervienen en todos los conflictos, nacionales y extranjeros, como si los recursos no tuvieran límites. La cultura celebra la imprudencia, la pereza y el oportunismo en lugar de la disciplina y la fortaleza.

¿Y cuál es el resultado, en opinión de Schumpeter? Se carcomen los cimientos mismos de la prosperidad, dando lugar a una forma de socialismo que funciona mientras la crisis se mantenga a raya. Esto se manifiesta de diversas maneras; por ejemplo, en la enseñanza superior. La creencia es que el mayor número posible de personas debe obtener un título universitario, lo que termina inundando los mercados laborales con profesionales educados con una mentalidad de derecho para los que no existe una demanda real en el mercado. Mientras exista la riqueza, acaban creando mercados para sí mismos: empleos falsos en instituciones falsas haciendo cosas falsas. Pasará lo que pasará, la vida entera parecía «una habitación sin techo, en palabras de la canción «Happy» de Pharrell Williams, publicada en 2013.

Schumpeter predijo todo esto en 1942, y por eso dudaba tanto de la capacidad de supervivencia del capitalismo y de la libertad de mercado. Hay mucho más en el libro.

Se puede ver toda la obra como una elaboración del siguiente principio que a veces se atribuye a los estoicos: «Los tiempos difíciles crean hombres fuertes. Los hombres fuertes crean buenos tiempos. Los buenos tiempos crean hombres débiles. Y, los hombres débiles crean tiempos difíciles».

Quizás puedan ver por qué desestimé la obra cuando era más joven. Llegué a la mayoría de edad durante la gran prosperidad. Yo no lo sabía, pero de hecho se estaba formando a generaciones para que se dejaran llevar, tentadas a creer que las viejas virtudes ya no importaban o, a lo sumo, no eran más que una indulgencia piadosa apta para comunidades religiosas homogéneas, pero no para la cultura general.

Nunca hubo necesidad de valor moral, al menos no habitualmente. Sin duda, ha habido gente alistada en el ejército, trabajadores de primera línea y muchos ejemplos de desafíos extremos en la vida privada de las personas. Obviamente estoy generalizando, pero, hablando en general, los retos de la vida misma se han minimizado probablemente más que en cualquier otro momento de la historia. Podría decirse que el capitalismo ha funcionado demasiado bien.

Schumpeter estaba aún más en lo cierto de lo que creía. En 2020, la riqueza parecía tan automática, tan inevitable, tan indestructible, que la mayoría de las naciones del mundo se dispusieron a cerrar todas sus economías en un nuevo experimento científico de mitigación de enfermedades, mientras esperaban a que los laboratorios pusieran manos a la obra en alguna cura mágica que resultó no funcionar.

¿Y cómo respondió la mayoría de la gente? Les siguieron la corriente. Se cerraron las iglesias, las empresas, las escuelas, los viajes y mucho más. Las cadenas de suministro quedaron destrozadas. Las poblaciones acostumbradas a que «el sistema» se ocupara de ellas no sabían qué hacer. Así que la mayoría de la gente recurrió a la norma: aquiescencia, confianza, esperar el momento oportuno, mantener la cautela y no interrumpir el flujo de la vida.

El camino de la máxima conformidad siempre funcionó en el pasado. ¿Por qué no ahora? Y, sin embargo, una generación de chicos en edad escolar, se arruinó. La vida de la gente se fue abajo. Las artes, la cultura, la religión dominante, y mucho más se vino abajo. Los principales medios de comunicación se alinearon para impulsar los mensajes oficiales. También lo hicieron las Big Tech. La agitación cambió por completo el funcionamiento de la vida misma.

Fue un fiasco para la historia, ¿y adivinen qué? Los hombres débiles sí que crearon tiempos difíciles, y éstos a su vez nos han golpeado muy fuerte a todo el mundo hoy en día. No sale en las noticias y los datos oficiales siguen negándolo, pero todo el mundo lo sabe en su vida personal.

Nuestros niveles de vida están cayendo, incluso dramáticamente, a un ritmo que nadie había experimentado antes que se recuerde. Lo sabes en tus huesos y, sin embargo, la cultura pública no lo ha admitido realmente.

Todo esto es el telón de fondo de la verdadera crisis de ahora mismo, y usted conoce su esencia: Es una crisis política ilustrada ahora por un atentado contra la vida de Donald Trump. Se salvó por la gracia de Dios: un giro repentino de su cabeza hacia la pantalla hizo que la bala le cortara la parte superior de la oreja, pero hizo que no le diera en la cabeza.

Como si fuera un milagro, sobrevivió.

Pero la historia no acaba ahí. Tras recibir un disparo y sangrar por la cabeza, se puso en pie y animó a la multitud reunida, prometiendo seguir luchando e instando a los demás a hacer lo mismo. Cuando las fuerzas de seguridad lo alejaron de la violencia, golpeó el aire con el puño una vez más y se marchó.

En nuestros tiempos, rara vez o nunca hemos visto algo así. Los que decían que era un mero actor, un influencer, un político oportunista o un hombre de negocios en ciernes vieron a un hombre diferente cuando se enfrentó a su propia mortalidad. Demostró resistencia, fortaleza y coraje moral, todas esas virtudes ancestrales que tan mal se practican en nuestros tiempos pero que, en última instancia, conducen la historia.

La mayoría de las personas que conozco, incluso las que se oponen totalmente a su política, siguen asombradas por esa escena. Conmovió al mundo e hizo historia. Esto, incluso al margen de las increíbles imágenes que surgieron de la escena: los propios videos en tiempo real presentan un espectáculo impresionante.

Estamos tan acostumbrados a la cultura de la inautenticidad, el oportunismo, la actuación, la pose, el arribismo y la mezquindad, que resulta sorprendente presenciar una auténtica muestra de intrepidez ante la muerte. Si se me permite decirlo: necesitábamos esto. Desesperadamente. Todos necesitábamos recordar y saber lo que importa.

Dejando a un lado la política, nuestros tiempos han depreciado y expulsado las viejas virtudes y la dureza junto con ellas. Estoy convencido de que una muestra auténtica de eso es precisamente lo que el mundo anhela en estos momentos. Lo necesitamos más que nunca en nuestras vidas. De lo contrario, seguiremos el camino que predijo Schumpeter, directos a la perdición que predijo para la cultura occidental.

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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times