El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa afirmó el jueves que el continente podría dar un «alto el fuego» y entrar en un «largo período de tranquilidad» en relación a la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
El Dr. Hans Kluge citó como razones para el período de mayor tranquilidad el aumento de la inmunidad a ómicron, ya sea a través de las vacunas o por la inmunidad natural, una «pausa estacional favorable» ya que Europa se acerca al final del invierno, y también a la naturaleza menos grave de la nueva variante del virus.
«Este período de mayor protección debe considerarse como un ‘alto al fuego’ que podría traernos una paz duradera», dijo el Dr. Kluge a los periodistas en Ginebra.
«Este contexto, que no hemos experimentado hasta ahora en esta pandemia, nos deja la posibilidad de un largo periodo de tranquilidad y un nivel mucho más alto de defensa de la población contra cualquier resurgimiento de la transmisión, incluso ante una variante más virulenta», agregó el funcionario de la OMS.
A pesar de la visión más optimista, Kluge advirtió a los países europeos que continúen con sus campañas de vacunación y dosis de refuerzo para preservar la inmunidad y que mantengan la vigilancia de las variantes para detectar las nuevas cepas del virus del PCCh, causante de la COVID-19.
Además instó a los gobiernos europeos a seguir promoviendo «comportamientos de autoprotección y responsabilidad individual», como el distanciamiento social y la higienización de las manos, para limitar el impacto socioeconómico innecesario del virus.
Si emergen nuevas variantes del COVID, según Kluge es posible que los gobiernos europeos respondan de una manera que no requiera las «medidas disruptivas» que fueron necesarias antes.
Sin embargo, también advirtió que esto «no quiere decir que (la pandemia) haya terminado», sino que «hay una oportunidad singular para tomar el control de la transmisión».
Los comentarios del director de la OMS para Europa surgieron en momentos en que el continente registraba 12 millones de nuevos casos de COVID-19 durante la última semana, el mayor número semanal de casos desde el inicio de la pandemia.
Esta cifra está siendo impulsadas en gran medida por la variante ómicron del virus, una cepa altamente transmisible, que se extiende de oeste a este, dijo Kluge, añadiendo que el 30 por ciento de todos los casos de COVID-19 desde el inicio de la pandemia se han notificado solo este año.
La agencia sanitaria de la Unión Europea, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), afirma que el nivel general de riesgo para la salud pública en Europa es «muy alto».
Sin embargo, aunque las hospitalizaciones siguen aumentando, sobre todo en los países con menores tasas de vacunación, la naturaleza menos grave de ómicron hace que las autoridades no hayan observado un aumento significativo de las personas que necesiten una atención médica crítica.
Por esta razón varios países de Europa han empezado a relajar las normas y restricciones de COVID-19 en las últimas semanas, mientras aprenden a convivir con el virus.
A finales de enero Inglaterra levantó múltiples restricciones impuestas en diciembre después de detectar casos de ómicron en el país.
Por su parte los británicos ya no están obligados a llevar mascarillas en lugares cerrados y ya no es necesario el pase COVID del Servicio Nacional de Salud (NHS) que se exigía para entrar en discotecas y grandes eventos, aunque las organizaciones pueden seguir optando por el pasaporte de vacunación si lo desean.
En los Países Bajos, que habían estado sometidos a duros cierres desde mediados de diciembre, el gobierno holandés anunció el mes pasado el levantamiento de las restricciones a contar del 26 de enero, para permitir que el sector de la hostelería vuelva a recibir a sus clientes.
El gobierno danés también decidió que «COVID-19 dejará de estar catalogado como enfermedad socialmente crítica a partir del 31 de enero de 2022» y levantó prácticamente todas las restricciones establecidas anteriormente.
Francia suavizó la semana pasada algunas restricciones para los residentes vacunados, pero los mayores de 16 años no vacunados tienen prohibido el acceso a vuelos nacionales y trenes interregionales, restaurantes y bares, eventos deportivos, cines, teatros y otros lugares.
El jueves, el gobierno sueco anunció que pondrá fin a todas las restricciones impuestas por COVID-19 a partir del 9 de febrero.
«Ha llegado el momento de abrir Suecia de nuevo», dijo la primera ministra Magdalena Andersson durante una rueda de prensa. «Aunque la pandemia no ha terminado, ha entrado en una fase totalmente nueva».
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