Se está llevando a cabo un nuevo esfuerzo para evacuar a los civiles atrapados en la ciudad asediada de Mariupol mientras las fuerzas ucranianas se preparan para una nueva ofensiva rusa en el este.
Las autoridades ucranianas dijeron que enviarían un convoy de autobuses para evacuar a la gente de Mariupol el jueves después de que Rusia dijera que estaba lista para llevar a cabo un alto al fuego durante un día en la ciudad. Decenas de miles de civiles siguen atrapados después de semanas de intensos bombardeos.
La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereschuk, dijo que se enviarían 45 autobuses a Mariupol después de que la Cruz Roja notificara a las autoridades ucranianas que el Ministerio de Defensa de Rusia había accedido a la llegada de un convoy humanitario.
“Haremos todo lo posible para que los autobuses ingresen hoy a Mariupol y recojan a las personas que aún no han podido salir de la ciudad”, dijo Vereschuk, informó Interfax.
La alcaldía de Mariupol calcula que cerca de 5000 personas han muerto en la ciudad y que unas 170,000 personas siguen atrapadas entre las ruinas sin comida, calefacción, electricidad ni agua corriente.
El presidente ruso, Vladimir Putin, le dijo al presidente francés, Emmanuel Macron, en una llamada telefónica el martes que el bombardeo ruso a Mariupol continuaría hasta que las tropas ucranianas se rindieran, según un comunicado del Kremlin.
Funcionarios franceses dijeron más tarde que Putin había acordado considerar planes para evacuar a civiles de Mariupol. Rusia propuso más tarde un alto al fuego de un día para el jueves.
En la mañana, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo: “No renunciaremos a nada” y agregó, “lucharemos por cada metro de nuestra tierra, por cada persona”.
Zelensky dijo que Ucrania estaba experimentando “una acumulación de fuerzas rusas para nuevos ataques en Donbas”, y agregó: “Nos estamos preparando para eso”.
Rusia ha retirado un número limitado de sus unidades de Kiev, pero continúan manteniendo posiciones al este y al oeste de la ciudad, dijo la inteligencia británica, la cual añadió que espera intensos combates en Kiev en los próximos días.
“Continúan los intensos combates en Mariupol, un objetivo clave de las fuerzas rusas, sin embargo, las fuerzas ucranianas siguen controlando el centro de la ciudad”, dijo la inteligencia del Reino Unido.
Capturar Mariupol es un objetivo clave para Rusia, lo que le permitiría controlar la costa del mar de Azov entre Rusia y Crimea, que Moscú anexó en 2014.
Rusia dijo que sus fuerzas han completado las operaciones de reagrupamiento alrededor de Kiev y la ciudad de Chernihiv, en el norte de Ucrania, y están preparadas para una nueva ofensiva en el este de Ucrania.
“El objetivo del reagrupamiento de las Fuerzas Armadas rusas es intensificar la acción en áreas prioritarias y, sobre todo, completar la operación para la liberación total de Donbas”, dijo el ministerio.
La región de Donbas en el este de Ucrania abarca las dos llamadas “repúblicas populares” controladas por separatistas. Rusia afirma que está ayudando a liberar dichos territorios.
Como parte de su renovada ofensiva, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas atravesaron defensas fuertemente fortificadas al acercarse a la ciudad de Velikaya Novoselka, a unas 75 millas al noroeste de Mariupol, y se enfrentaron a una brigada mecanizada ucraniana.
Un alto funcionario ucraniano dijo que Rusia y Ucrania planean reanudar las conversaciones de paz vía Internet el 1 de abril.
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