El exalcalde de Milton, Guy Thompson, fue condenado a 51 meses de prisión después de que se declarara culpable de 23 cargos de evasión de impuestos y de malversación de más de 650.000 dólares en donaciones de caridad.
No solo se enfrentará a más de 4 años de prisión, sino que tendrá que devolver lo que robó de la sociedad—cada centavo, según dictaminó el viernes el juez de distrito estadounidense Casey Rodgers durante una sesión que duró varias horas en un tribunal federal de Pensacola.
Thompson se declaró culpable en mayo de 2019 de 20 cargos de fraude electrónico y tres cargos de evasión fiscal que cometió como jefe de Unified Way del Condado de Santa Rosa, una organización de financiación de caridad. Thompson supuestamente usó su posición como una cubierta para ocultar un esquema complejo de transferencias y depósitos de dinero fraudulentos.
Se las arregló para canalizar un ingreso extra anual estimado entre 80.000 y 90.000 dólares destinados a la caridad en su cuenta bancaria, y evitó pagar unos 159.362 dólares en impuestos, según Fox News.
Thompson utilizó el dinero para hacer compras lujosas como un BMW y un condominio en la playa, así como regalos para su esposa y su familia.
Thompson, de 66 años, una figura respetada en el condado de Santa Rosa y en la ciudad de Milton, representó al Partido Republicano como consejero de 1978 a 1994, después del cual se convirtió en el alcalde Milton hasta el 2014.
«Su capacidad para cometer este crimen (…) fue posible gracias a la reputación que construyó en el servicio público», le dijo el juez Rodgers a Thompson durante el juicio, según el Pensacola News-Journal.
Los fiscales no encontraron ninguna prueba de que Thompson hubiera robado dinero de la comunidad en su posición de alcalde. Sin embargo, sí abusó de su autoridad para robar cientos de miles de dólares mientras dirigía la organización benéfica.
El caso salió a la luz cuando el año pasado Thompson contrató a un administrativo, el veterano del ejército Ronald Benson, con 20 años de experiencia, para coordinar los controles de su organización benéfica. Benson pronto tropezó con «irregularidades» en las técnicas de contabilidad de Thompson, declaró Benson en el tribunal.
Benson renunció al trabajo cuando se enteró de la estrategia de Thompson, pero cuando sacó el caso a la luz, Thompson primero trató de difamarlo en un intento de ocultarlo. Benson también testificó que Thompson, en la capacidad de su trabajo, se las arregló para evitar que Benson consiguiera un trabajo desde entonces.
El FBI inició una investigación de las cuentas de Thompson en octubre de 2018 y realizó un allanamiento en la sede de United Way del condado de Santa Rosa en Milton, descubriendo que, en efecto, las acusaciones de Benson eran ciertas y probablemente peores.
Debido a que los investigadores solo pudieron rastrear el historial contable de Thompson hasta el 2011, únicamente pudieron probar que el exalcalde había malversado 652.000 dólares, en su posición como director de la organización benéfica, que ocupaba desde 2004, por lo que pudo haber suprimido mucho más.
«El gobierno solo conoce de unos siete años», dijo Rodgers a Thompson. «Usted dirigió esa organización durante casi 40 años», informó el News-Journal.
United Way del Condado de Santa Rosa despidió rápidamente a su director. La organización exigió que la institución local ya no operara bajo su nombre y pronto será disuelta.
El abogado de Milton, quien había nombrado su centro comunitario con el nombre de Thompson para honrarlo por sus servicios a la comunidad, decretó que se va a retirar el nombre del edificio así como muchas otras referencias a Thompson tan pronto como sea posible.
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