Funcionarios electorales de Texas se reunieron el martes por la noche para votar por el exalcalde de Houston, Sylvester Turner, para que ocupe el escaño vacante dejado por la representante Sheila Jackson Lee (D-Texas), que murió el 19 de julio de cáncer de páncreas.
Turner se impuso a otros cinco candidatos y probablemente será elegido en noviembre, ya que el distrito 18 es demócrata. Su rival en las primarias fue la exconcejala de Houston, Amanda Edwards, que se había opuesto sin éxito a Jackson Lee a principios de año en las elecciones primarias de Texas.
Setenta y ocho presidentes de distrito demócratas participaron en la elección, que se celebró en la Iglesia Bautista Wheeler de Houston.
Turner superó a Edwards en la primera ronda de votación, obteniendo 35 votos frente a los 34 de ella. Como ningún candidato obtuvo una mayoría del 51 por ciento, se desencadenó una segunda vuelta entre los dos primeros. En la votación final se impuso por 41-37. Turner era favorito para ganar el puesto de Jackson Lee en la papeleta, y ya había recibido el apoyo de sus dos hijos.
Entre las rondas de votación, Turner pronunció un breve discurso para destacar los temas de su plataforma, entre ellos la educación, la sanidad asequible, el cambio climático y la vivienda asequible.
Edwards, que es más de 20 años más joven que Turner, habló de temas similares en su discurso, pero también señaló que el presidente Joe Biden se había hecho a un lado por la vicepresidenta Kamala Harris, diciendo: “Necesitamos a alguien que va a tener ideas audaces y construir sobre la fuerza de [Jackson Lee] y el legado, pero nos hacen avanzar”.
Turner había sido miembro de la Cámara de Representantes de Texas por el Distrito 139 desde 1989 hasta 2016. Durante ese tiempo fue vicepresidente del Comité de Asuntos Estatales y, más tarde, vicepresidente del Comité de Asignaciones del distrito. Después fue alcalde de Houston de 2016 a 2024, cuando dejó el cargo por limitación de mandatos.
El gobernador de Texas, Greg Abbot, anunció otras elecciones especiales el 5 de noviembre para sustituir a Jackson Lee hasta enero. Se espera que la hija de Jackson Lee, Erica Lee Carter, se presente para ocupar la vacante dejada por su madre, pero no compitió por el puesto para todo el mandato de dos años, que se decidirá el mismo día, el 5 de noviembre.
También se espera que la segunda vuelta de las elecciones especiales sea muy disputada, a pesar de que el puesto es temporal.
Sheila Jackson Lee fue congresista durante 29 años, ocupó el cargo de Viceconsejera de la Minoría y patrocinó la ley que estableció la fiesta federal del 19 de junio.
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