Más de la mitad de los posibles jurados fueron descartados este lunes durante la primera jornada del juicio contra el expresidente Donald Trump así llamado «pago por silencio».
El juez Juan Merchán preguntó a 96 posibles jurados si podían ser justos o imparciales, y más de la mitad levantaron la mano para indicar que no podían, según reporteros del grupo de prensa, quienes estimaron que al menos 50 fueron descartados solo por esa razón.
«Si tiene una razón honesta, legítima y de buena fe para creer que no puede participar en este caso o que no puede ser justo e imparcial, hágamelo saber ahora», preguntó específicamente el juez al grupo de jurados en la corte el lunes, obteniendo la respuesta de las manos levantadas.
Según los periodistas, se escuchó a un posible miembro del jurado que fue excusado decir en el pasillo que «simplemente no podía hacerlo» mientras salía de la sala de la corte. El juez también excusó a un miembro del jurado originario de Texas que respondió «sí» a una pregunta sobre si tenía «creencias firmemente arraigadas» sobre el presidente Trump.
A los posibles jurados se les podría preguntar sobre su consumo de noticias, su afiliación a grupos como Antifa o los Proud Boys, si asistieron a un mitin de Trump, si han consumido medios en los que aparece Michael Cohen, si han leído alguno de los libros del presidente Trump o si tienen opiniones sobre cómo se está tratando al expresidente en el caso.
Otra situación judicial
Este mismo lunes, el juez Merchan advirtió directamente al presidente Trump que debe presentarse ante la corte todos los días de sesión, o de lo contrario, podría ser arrestado. El expresidente respondió afirmativamente.
Esto significaría que el expresidente tendrá que comparecer ante la corte todos los días durante las próximas ocho semanas aproximadamente. Durante el fin de semana, el presidente Trump dijo a una multitud en Pensilvania que se trata de una forma de interferencia electoral y señaló que, en cambio, él podría estar haciendo campaña.
El juez se pronunció sobre una serie de mociones, incluida una del equipo del presidente Trump que le pedía que se recusara. No lo hizo y dijo que la cuestión no se presentaría de nuevo hasta que una corte de apelaciones tomara una decisión sobre el asunto.
El juez también dictaminó que las acusaciones de agresión sexual tras la publicación de una cinta de «Access Hollywood» a finales de 2016 que contenía la voz del presidente Trump no podían presentarse al jurado. La cinta tampoco se podrá reproducir durante el juicio.
Pero el juez Merchan sí permitió que los fiscales presentaran afirmaciones hechas por una exmodelo, Karen McDougal, sobre una supuesta aventura que ella y el presidente Trump tuvieron hace años. El expresidente ha negado sus afirmaciones.
El fiscal Joshua Steinglass dijo a la corte que la oficina del fiscal de distrito quiere admitir una transcripción de la cinta de «Access Hollywood» que resurgió antes de las elecciones presidenciales de 2016, alegando que la cinta contiene una supuesta admisión de agresión sexual. El juez dijo que la fiscalía no puede reproducir la cinta durante el juicio, tomando nota de un fallo anterior que había emitido, pero estipuló que los fiscales pueden leer las palabras en voz alta.
«No es un punto menor», dijo el juez Merchan, según los reporteros judiciales. «Mi decisión de que no debíamos reproducir la cinta fue, y sigue siendo, que la cinta en sí es tan perjudicial… la cinta en sí no debería reproducirse».
El juez también dictaminó el lunes que las imágenes de vídeo de la declaración del presidente Trump en el juicio por difamación de E. Jean Carroll no debían reproducirse ante el jurado. Pero el juez sí permitió que las supuestas interacciones de la campaña de Trump con el National Enquirer se permitieran en el juicio.
«Creo que esto es necesario para completar la narración de lo que ocurrió», dijo el juez Merchan sobre las afirmaciones de las historias del National Enquirer.
El abogado de Trump, Todd Blanche, había argumentado ante la corte que esos dos temas son un «espectáculo secundario» que «no haría más que confundir al jurado sobre el delito real imputado», y agregó que algunas acusaciones que los fiscales quieren presentar son «literalmente simplemente salaces sin valor».
El expresidente se declaró inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales que surgieron de un supuesto esfuerzo por mantener fuera de la prensa noticias que él califica de falsas. Ha negado haber tenido un romance con la actriz para adultos Stormy Daniels, quien podría ser llamada como testigo en el caso y cuyo nombre real es Stephanie Clifford.
Los cargos se centran en 130,000 dólares en pagos que la empresa del presidente Trump hizo a su entonces abogado, Michael Cohen. Él había pagado esa suma en nombre del expresidente a la señora Clifford cerca de un mes antes de las elecciones de 2016.
Los fiscales dicen que los pagos al Sr. Cohen fueron falsamente registrados como honorarios legales con el fin de ocultar su propósito real. Pero los abogados del expresidente dicen que los desembolsos eran de hecho gastos legales, no un encubrimiento. Algunos expertos legales han argumentado que los cargos a los que se enfrenta el presidente Trump en Manhattan deberían clasificarse como un delito menor, no como un delito grave de clase E.
Antes de entrar en la corte el lunes, el presidente Trump dijo que es víctima de una «persecución política» y que está siendo injustamente atacado debido a su posición como presunto candidato presidencial republicano. También se enfrenta a otros tres casos penales en Georgia, Washington y Florida, y también se ha declarado inocente de esos cargos.
El domingo, escribió en Truth Social que el juez Merchan está en una posición comprometida y dijo que no dio a los abogados defensores tiempo suficiente para revisar miles de documentos que fueron proporcionados por la oficina del fiscal de distrito Alvin Bragg.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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