Un regulador estadounidense prohibió el jueves al exdirector general de Wells Fargo, John Stumpf, trabajar en la industria bancaria y obligó a Stumpf a pagar una multa de 17.5 millones de dólares por su participación en el escándalo de las cuentas falsas del banco.
Stumpf y otros siete exejecutivos de la firma fueron acusados por la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC, por sus siglas en inglés) de EE.UU., con un total de sanciones civiles de 58 millones de dólares, en relación con lo que el regulador describió como «la mala conducta de prácticas sistémicas de ventas del banco».
Fue un ejemplo excepcional de cómo los altos ejecutivos son personalmente culpables de no poner fin a la mala conducta en su banco. La multa de Stumpf fue la pena más grande que la OCC haya asegurado a un individuo.
Los ejecutivos «no cumplieron adecuadamente con sus deberes y responsabilidades, lo que contribuyó a los problemas sistémicos del banco con la mala conducta en las prácticas de ventas desde 2002 hasta octubre de 2016», dijo la OCC en una declaración.
«La mala conducta de estos individuos permitió que las prácticas continuaran durante años, afectando a millones de clientes del banco y a miles de empleados bancarios de menor nivel».
Wells Fargo ya pagó más de 4000 millones de dólares en multas y penalizaciones después que se descubriera en 2016 que el cuarto prestamista estadounidense más importante del país animó durante años a sus empleados a abrir potencialmente millones de cuentas bancarias no autorizadas para alcanzar objetivos de ventas elevados.
El jueves, la OCC dijo en su orden de prohibición (pdf) que Stumpf «era o debería haber sido consciente del problema y su causa principal», y que «había una cultura en el Banco Comunitario que resultaba en violaciones sistémicas de las leyes y regulaciones».
La agencia añadió que Stumpf ignoró las quejas presentadas por los empleados a su oficina sobre la actividad de ventas ilegales y la tensión dominante.
Una de estas cartas de un empleado, fechada en 2013, detalla las presiones que sintió mientras trabajaba bajo el mando de Stumpf.
«Estuve en la Guerra del Golfo de 1991… Esto es triste y difícil de decir para mí, pero tuve menos estrés en la Guerra del Golfo de 1991 que trabajando para Wells Fargo», escribió el empleado.
La OCC en su queja también dijo que los altos directivos del banco deben haber estado al tanto de la desenfrenada mala conducta en las ventas, afirmando que el número de llamadas a la línea directa de ética interna del banco aumentó constantemente desde 2006 hasta 2014, con casi la mitad de todos los casos investigados relacionados con la mala conducta en las ventas.
Después de la revelación escandalosa, Stumpf, tras casi una década al mando, renunció en octubre de 2016, perdiendo alrededor de 70 millones de dólares en pagos.
El actual director ejecutivo de Wells Fargo, Charles Scharf, dijo en un comunicado el jueves que cree que las acciones de la OCC son consistentes con su creencia de que los individuos deben rendir cuentas.
«También son consistentes con nuestra creencia de que partes significativas del modelo operativo de nuestro Banco Comunitario fueron defectuosas», dijo, agregando que la firma «(…) no hará ningún pago de compensación restante que se pueda deber a estos individuos mientras revisamos los archivos».
Reuters contribuyó a este informe.
***
A continuación
Cómo el comunismo corrompió el pensamiento humano
Lee la serie completa Cómo el espectro del comunismo rige nuestro mundo
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
