Un exfuncionario de admisiones acusado de ayudar a los estudiantes chinos a hacer trampa para entrar en la escuela de postgrado de la Universidad del Sur de California accedió a declararse culpable de un cargo federal de fraude electrónico, anunció el miércoles la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
Hiu Kit David Chong, director adjunto de la Oficina de Admisiones de Graduados de la Universidad del Sur de California (UCS) entre 2008 a 2016, admitió en un acuerdo de declaración que a cambio de dinero introdujo «certificados de estudios universitarios con notas infladas, cartas de recomendación falsas y declaraciones personales fraudulentas» en los expedientes de admisión de aquellos estudiantes chinos que de otra manera no quedarían calificados.
Chong, incluso después de dejar la USC, continuó prometiendo a los estudiantes provenientes de China que podría ayudarles a ser admitidos en el programa de postgrado de la universidad. El informe indica que compró certificados de estudios falsos que pretendían ser de universidades chinas con puntajes promedio GPAs inflados falsamente y presentó a la USC esos documentos falsos junto con cartas de recomendación y declaraciones personales también falsas.
En una operación encubierta en julio de 2017, un agente del FBI disfrazado de amigo de un ciudadano chino envió a Chong un correo electrónico con el asunto «Ayuda para entrar en la universidad», informó USC Anneberg Media, citando documentos del tribunal. El agente le pidió a Chong que le ayudara a meter al hijo de su amigo ficticio ‘Lin Guoqiang’ en una universidad estadounidense con un promedio mediocre de 2.1. Al año siguiente Chong informó al agente que había presentado una solicitud en nombre de Guoqiang con un promedio de 3,47.
Chong cobró al agente del FBI 8500 dólares por ayudar a un Guoqiang inexistente a ser admitido en la USC.
En total, Chong admitió haber ayudado a tres estudiantes internacionales no cualificados a ser admitidos en la USC y haber recaudado aproximadamente 40,000 dólares, incluyendo los del agente encubierto del FBI.
«La universidad ha cooperado con la investigación del gobierno», escribió la USC en una declaración a Annenberg Media. «Chong ocultó estas acciones a la universidad y continuó involucrándose en ellas durante dos años y medio después de dejar la USC. Basado en lo que sabemos, estas acciones fueron aisladas a un exempleado deshonesto».
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El abogado de Chong, Stanley L. Friedman, explicó a Annenberg Media durante una entrevista, que su cliente estuvo viviendo en China hasta hace poco.
«El espera que el tribunal encuentre una atenuación en el hecho de que está muy arrepentido por lo que hizo y regresó voluntariamente de China para manejar los cargos del caso», dijo Friedman.
Según los términos del acuerdo, Chong se declarará culpable de un cargo de fraude electrónico, que se castiga con un máximo de 20 años en una prisión federal.
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