Un experto que trabajó para la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) desaconseja las especulaciones sobre las causas del accidente del vuelo 5735 de China Eastern Airlines, e insta al público a mantener la paciencia hasta que se lean los datos de la caja negra.
Barry Strauch, exjefe adjunto de la División de Investigaciones Importantes de la NTSB, fue investigador de accidentes aéreos durante 33 años. Mientras tanto, tiene licencias de piloto e instructor, y es autor del libro «Investigating Human Error: Incidents, Accidents, and Complex Systems». Actualmente es el director de Strauch Associates, que ofrece servicios de consultoría y formación en factores humanos y accidentes de transporte.
El accidente del 21 de marzo de China Eastern cobró la vida de las 132 personas que iban a bordo, entre ellas nueve tripulantes, y suscitó la atención mundial. Han surgido diversas conjeturas sobre los factores causantes, desde problemas técnicos hasta cuestiones operativas de la empresa, pasando por el suicidio del piloto o el secuestro del avión.
«No deja de sorprenderme la especulación sobre la causalidad que engendra un accidente aéreo», dijo Strauch a The Epoch Times el 27 de marzo. «Pero al haber trabajado en muchas investigaciones también me asombra la frecuencia con la que los que especulan tempranamente sobre la causa de un accidente luego se muestran equivocados en sus especulaciones».
El experto no quiso identificar los factores que contribuyeron al trágico suceso antes de la lectura de los datos de la caja negra.
«Es muy difícil decir en este momento si se trata de un suceso provocado por lo mecánico, por el hombre o por ambos», dijo. «También es posible que un problema mecánico del avión provocara una respuesta inadecuada de la tripulación que convirtiera un suceso benigno en uno catastrófico».
Sin embargo, el experto consideró que las probabilidades de que hubiera un problema mecánico eran extremadamente bajas, basándose en el historial de seguridad del Boeing 737-800 y de la industria de la aviación china en la última década.
George Chiu, un experto con sede en Canadá y con más de 10 años de experiencia en la industria china, coincidió con el análisis de Strauch en una entrevista realizada el 27 de marzo.
«A diferencia del 737-Max, el 737-800 es un modelo de avión maduro en China que lleva más de una década en servicio», dijo Chiu. «Un problema mecánico es muy improbable, por no hablar de la altura de crucero en el momento del accidente».
La investigación completa podría durar hasta 2 años: Experto
Las autoridades chinas informaron que han recuperado las dos cajas negras del vuelo, una grabadora de voz de la cabina (CVR) y una grabadora de datos de vuelo (FDR) muy dañadas. Aunque a menudo se las denomina «cajas negras», en realidad están pintadas de color naranja brillante para facilitar su recuperación tras los accidentes.
Strauch sostuvo que una investigación completa tardaría aproximadamente entre 18 y 24 meses en completarse, ya sea en Estados Unidos o en China, dependiendo de la complejidad de la investigación y los análisis, la carga de trabajo de los investigadores, la disponibilidad de mano de obra y otros factores.
«Lleva mucho tiempo recopilar todos los datos, redactarlos, analizarlos y reunirlos en un informe de investigación», dijo el veterano de la NTSB. «Como el coste de equivocarse es tan alto, los investigadores revisan el informe varias veces para asegurarse de que es preciso y presenta eficazmente el punto de vista de los investigadores».
«Por la misma razón, los investigadores deben ser plenamente conscientes de que cuanto más tiempo se tarde en completar la investigación, menos impacto tendrán las conclusiones en la comunidad de la aviación y el público en general, ya que el interés por un accidente disminuye con el tiempo», dijo el experto.
Según Strauch, los dos registradores de vuelo deberían proporcionar a los investigadores la mayor parte de la información que necesitan para averiguar las causas. El CVR, que graba los sonidos de la cabina, normalmente proporciona lo que la tripulación dijo durante el suceso y los sonidos que escucharon. El FDR debería informar a los investigadores de lo que hacía el avión antes y después de las declaraciones del piloto, ya que registra cientos de parámetros sobre el avión, sus superficies de control, sistemas, motores y acciones del piloto.
Sus datos pueden incluso sugerir si se produjo un secuestro o un acto suicida del piloto en la cabina, dijo Strauch.
«El secuestro no puede considerarse el peor escenario [para la seguridad del vuelo]», dijo Chiu a The Epoch Times. «El piloto puede pulsar inmediatamente el botón ‘código del transpondedor’ para informar de la anomalía al controlador de zona. Un segundo estará bien».
El equipo de rescate chino anunció formalmente el 26 de marzo que no había supervivientes en el vuelo accidentado tras seis días de rastreo de la montaña en la región meridional china de Guangxi, según los medios de comunicación estatales.
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