El exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom ha afirmado haber perdido unos 50 millones de dólares en salarios y posibles patrocinios después de que su carrera terminara abruptamente cuando se manifestó en contra del Partido Comunista Chino (PCCh).
El jugador de baloncesto hizo estas afirmaciones en una audiencia celebrada el 11 de julio ante la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC), presidida por el representante Chris Smith (R-N.J.) y el senador Jeff Merkley (D-Ore.).
La audiencia del martes, titulada «Complicidad empresarial: Subvención de las violaciones de derechos humanos de la RPC», se centró en las presuntas violaciones de derechos humanos que se cometen en China, como genocidio, sustracción forzada de órganos, trabajos forzados, censura de Internet y vigilancia masiva.
También se centró en cómo las empresas y corporaciones internacionales que pretenden operar en China o mantener el acceso al mercado chino se encuentran a menudo en peligro de ser cómplices de tales violaciones de los derechos humanos.
«Según mi representante, perdí unos 50 millones de dólares, con todos los contratos de la NBA y los acuerdos de patrocinio que podría haber firmado», declaró el deportista.
«Duermo tranquilo por la noche sabiendo que hice lo correcto. Mi única pregunta es: ¿Cómo puede la mayor dictadura del mundo, China, controlar una empresa 100% estadounidense y despedir a un ciudadano estadounidense?», añadió.
El «dictador brutal» de China
Durante la comparecencia del martes, Kanter dijo a los legisladores que, en los últimos 11 años, había denunciado a menudo las violaciones de derechos humanos en Turquía, su país natal, donde, según él, el régimen del presidente Recep Tayyip Erdogan perseguía a «muchos inocentes», entre ellos sus propios familiares.
Más tarde pasó al activismo hacia China tras un «simple campamento de baloncesto» en Nueva York, durante el cual el padre de un niño le preguntó por qué no había hablado de los presuntos abusos del PCCh contra miembros de la minoría uigur y otros grupos minoritarios musulmanes.
Un informe de 2022 publicado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACDH) concluyó que podrían haberse cometido varias «graves violaciones de los derechos humanos» contra musulmanes uigures en Xinjiang, China. Estados Unidos también ha acusado al PCCh de genocidio. China ha rechazado repetidamente las acusaciones calificándolas de campaña de desprestigio.
El Sr. Kanter dijo a los legisladores que, tras ser interrogado por el padre, empezó a investigar los presuntos abusos contra los derechos humanos cometidos por el PCCh contra miembros del grupo uigur y otros, y en un momento dado habló con una superviviente de un campo de concentración que detalló su experiencia de tortura, violación en grupo, esterilización forzada y métodos abortivos en dichos campos.
«En ese momento, me dije: no me importa lo que cueste, voy a ayudar a esta gente», afirmó.
El Sr. Kanter, expivote de los Boston Celtics, saltó a los titulares por denunciar los abusos contra los derechos humanos en China, llegando en un momento dado a llamar «dictador brutal» al dirigente del país, Xi Jinping, lo que provocó la retirada de los partidos de los Celtics de los medios de comunicación chinos.
También pidió que se boicotearan los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 en protesta por los abusos contra los derechos humanos en el país.
«Brutal» final de carrera
China y varias marcas chinas son importantes patrocinadores de la NBA.
Además, el Sr. Kanter también se ha manifestado en favor del pueblo tibetano, y en una ocasión llevó tenis con la leyenda «Tíbet libre» en un partido de la NBA contra los New York Knicks en el Madison Square Garden en 2021. El PCCh tomó el control de Tíbet en 1951.
El Sr. Kanter fue posteriormente apartado por la liga, poniendo fin a su carrera antes de tiempo.
El exjugador de la NBA dijo a los legisladores el martes: «Soy un jugador de baloncesto. Mi trabajo consiste en salir ahí fuera, competir con mis compañeros de equipo e intentar ganar un campeonato de la NBA. Pido a la gente que cuando me llamen jugador retirado de la NBA no lo hagan porque me niego a aceptar que mi carrera acabara como acabó».
«Toda mi vida trabajé muy duro para alcanzar mi sueño de la NBA, y lo conseguí. Sin embargo, por querer defender lo que es justo, mi carrera terminó de una forma muy brutal», dijo.
Kanter se convirtió en ciudadano estadounidense en 2021. El gobierno de Erdogan le ha prohibido regresar a su país de origen debido a sus opiniones políticas. El gobierno le retiró el pasaporte en 2017.
A pesar de ello, Kanter prometió seguir denunciando los abusos contra los derechos humanos en países como China.
«La libertad no es gratis, y tendrá algunas consecuencias», dijo a los legisladores. «Pero alguien tenía que defender a los inocentes de todo el mundo, por mucho dinero o negocios que haya perdido por ello».
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