El presidente Joe Biden firmó una proclamación en agosto para conmemorar la Semana de Sensibilización sobre las Sobredosis, un momento solemne para una nación que ha sido testigo de más de medio millón de muertes por sobredosis de drogas en la última década.
El presidente elogió el “relanzamiento de la cooperación antinarcóticos” de su administración con la China comunista como una herramienta vital para combatir el flujo de fentanilo y otros opioides sintéticos hacia Estados Unidos.
Fue en parte esta cooperación antinarcóticos la razón por la que el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, viajó después a China.
Durante tres días, Sullivan se reunió con altos funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh), antes de decirle a los periodistas en Beijing que la administración está dedicada a conseguir la ayuda de China contra los opioides sintéticos.
“Vamos a seguir avanzando en la lucha contra los estupefacientes y en la reducción del flujo de drogas sintéticas ilícitas hacia Estados Unidos”, dijo Sullivan el 29 de agosto.
Sin embargo, mientras Sullivan se preparaba para abandonar Beijing, otro alto funcionario de la administración Biden transmitía un mensaje diferente a 8000 kilómetros al sureste.
El subsecretario de Estado, Kurt Campbell, estuvo en el país insular de Vanuatu prometiendo a la población local que Estados Unidos tomaría medidas enérgicas contra las crecientes redes de narcotraficantes chinos.
Esas redes, dijo, se estaban posicionando para aumentar el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos y otros lugares mediante la expansión de nuevas rutas marítimas a través del Indo-Pacífico.
“Nos preocupa que algunas de las redes que han crecido en China y el Sudeste Asiático estén empezando a utilizar el Pacífico para el transbordo tanto hacia Latinoamérica como hacia Estados Unidos”, dijo.
Campbell aseguró a los presentes que Estados Unidos colaboraría con otros países para frenar el tráfico de drogas por parte de redes delictivas chinas. Pero su admisión de un creciente tráfico de drogas chino plantea interrogantes sobre la eficacia de los compromisos antinarcóticos de la administración Biden con China.
Hacer frente a los flujos chinos de droga
Es entre estas dos prioridades, gestionar las relaciones diplomáticas con el régimen autoritario de China y poner fin a la crisis de opioides de Estados Unidos, donde se encuentran ahora con frecuencia los funcionarios del gobierno estadounidense.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a The Epoch Times que la administración “sigue preocupada” por la actividad criminal transnacional en el Indo-Pacífico, y está trabajando estrechamente con una “robusta” asistencia a los socios regionales sobre el tema.
“Estos grupos criminales transnacionales, por definición, son de naturaleza global y así debe ser nuestra respuesta”, dijo el portavoz.
El portavoz dijo que los esfuerzos diplomáticos de la administración habían “impulsado medidas positivas” por parte del PCCh para contrarrestar el flujo de precursores químicos utilizados en la producción de opioides sintéticos, como el fentanilo.
Esos esfuerzos diplomáticos consistieron en dos reuniones del Grupo de Trabajo Antinarcóticos con China, un esfuerzo conjunto diseñado “para interrumpir la fabricación y el flujo de drogas sintéticas ilícitas”. Se dieron a conocer después de que el presidente Joe Biden se reuniera con el líder del PCCh, Xi Jinping, en California el año pasado.
En una reunión del grupo de trabajo celebrada el 1 de agosto se consiguió convencer a China para que clasificara siete sustancias químicas, entre ellas tres precursores del fentanilo, como sustancias controladas, una medida que la Casa Blanca describió como “un paso importante en la dirección correcta”.
Lo que sigue sin estar claro es si estos éxitos legalistas se traducirán en alguna disminución de la cantidad de drogas chinas que actualmente inundan Estados Unidos y otras naciones.
El portavoz del Departamento de Estado afirmó que las empresas con sede en China siguen siendo “la mayor fuente de precursores químicos utilizados para fabricar fentanilo ilícito que afecta a Estados Unidos”.
Más allá de la clasificación de drogas, el portavoz señaló que las autoridades chinas detuvieron a un individuo a principios de este año en relación con cargos estadounidenses presentados en 2023.
Sigue siendo la única detención conocida realizada por China como resultado de la coordinación bilateral antinarcóticos con Estados Unidos.
La falta de resultados concretos de la cooperación bilateral hace temer a algunos expertos en seguridad que el PCCh se limite a introducir cambios sobre el papel que no se traducirán en una mayor aplicación de las leyes sobre el narcotráfico.
En un análisis de la cuestión publicado a finales de agosto, los investigadores del grupo de expertos Australian Strategic Policy Institute describieron la medida de China de programar los productos químicos como “una maniobra de relaciones públicas para salvar la cara y ocultar la complicidad del partido en este problema mortal”.
Los investigadores añadieron que el PCCh no parecía simplemente ignorar la exportación de drogas ilegales desde China, sino que la apoyaba.
“En documentos filtrados, las empresas [que vendían fentanilo] se jactaban de que el PCCh era su propietario y de que sus productos ilícitos estaban exentos de impuestos”, afirmaron los investigadores.
El fentanilo en cifras
Más de 75,000 estadounidenses murieron por sobredosis de opiáceos sintéticos el año pasado, según datos oficiales de Estados Unidos. Al mismo tiempo, las fuerzas del orden estadounidenses incautaron más de 115 millones de pastillas de fentanilo a lo largo de 2023, según un comunicado de prensa del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Eso es más de 10 veces la cantidad incautada en 2021, y casi 400 veces la cantidad incautada en 2018.
Es demasiado pronto para saber si esa tendencia se mantendrá hasta 2024, pero los primeros recuentos no sugieren que el panorama sea menos sombrío.
La Administración para el Control de Drogas (DEA) ha incautado 4.600 libras de polvo de fentanilo y 34.5 millones de pastillas de fentanilo solo en 2024, según el sitio web del departamento. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha incautado más de 27,000 libras de fentanilo, según una hoja informativa.
El comisario de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos, Troy Miller, dijo en una entrevista con los medios internos de la agencia en mayo que “el fentanilo 100 por ciento puro procedente directamente de China” era la principal amenaza a la que se enfrentaba Estados Unidos entre 2014 y 2018.
Sin embargo, después de que Estados Unidos convenciera a China de incluir el fentanilo en la lista de drogas en 2019, el flujo de la droga dejó de exportarse directamente desde China y comenzó a introducirse de contrabando en Estados Unidos a través de carteles mexicanos que utilizaban precursores químicos chinos.
Si la transición de las empresas chinas de la droga al Indo-Pacífico marca un cambio similar de estrategia sigue siendo una cuestión abierta, pero el papel de los traficantes y blanqueadores de dinero chinos en el negocio de los cárteles es cada vez mayor.
En julio, el Departamento de Justicia acusó a un ciudadano chino de importar más de dos toneladas de precursores de fentanilo de China. Ese mismo mes, el Departamento del Tesoro sancionó a dos miembros radicados en China de una organización de blanqueo de capitales vinculada al cártel de Sinaloa.
No se anunció que ninguna de las dos redadas se hubiera realizado en coordinación con las autoridades chinas.
Asimismo, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a más de 24,000 ciudadanos chinos que entraban ilegalmente en Estados Unidos en el año fiscal 2023, un aumento significativo respecto a los menos de 2000 detenidos en el año fiscal 2022. Otros 28,500 ciudadanos chinos intentaron pasar los puertos de entrada sin documentos legales en el año fiscal 2023.
Cuando se le preguntó si la cooperación con China se había traducido en una disminución tangible de la entrada de fentanilo por la frontera, un portavoz del DHS remitió a The Epoch Times a las declaraciones de Sullivan en China.
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos no devolvió la solicitud de comentarios sobre este asunto.
Los republicanos cuestionan el enfoque estadounidense
En los círculos de política exterior del Congreso, especialmente entre los republicanos, crece la frustración por los continuos esfuerzos de la administración para complacer al PCCh en la lucha contra los estupefacientes.
El representante Michael McCaul (R-Texas), que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirmó que la administración Biden está cediendo terreno al PCCh en cuestiones clave para entablar con el régimen “conversaciones infructuosas con un régimen que no es de fiar” en materia de antinarcóticos.
McCaul le dijo a The Epoch Times que un ejemplo destacado era la decisión de la administración de retirar al Instituto de Ciencias Forenses del Ministerio de Seguridad Pública chino de una lista negra comercial a cambio de establecer el Grupo de Trabajo Antinarcóticos.
El Instituto desempeña un papel vital en la vigilancia genética que el PCCh ejerce sobre la minoría uigur de China, predominantemente musulmana, mediante la recogida y secuenciación masiva de ADN.
“Como era de esperar, esas conversaciones no dieron lugar a ninguna reducción demostrable de los envíos del PCCh de precursores de fentanilo a otros países”, dijo McCaul.
El influyente Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica con el PCCh expresó preocupaciones similares sobre la eficacia de la cooperación de la administración con China en materia de lucha contra los estupefacientes.
Un portavoz de la mayoría republicana del Comité Selecto declaró a The Epoch Times que las medidas del PCCh para clasificar los precursores del fentanilo eran la “última promesa vacua” del régimen, diseñada para obtener concesiones de Estados Unidos.
“El horror no terminará hasta que Estados Unidos le deje en claro al gobierno de la RPC, y a las empresas responsables, que pagarán un precio por sus acciones”, dijo el portavoz, utilizando un acrónimo del nombre oficial de China, República Popular China.
El portavoz afirmó que China está “subvencionando la exportación de fentanilo, análogos del fentanilo y precursores del fentanilo” y no está tomando ninguna “medida coercitiva contra los autores de la RPC responsables de cientos de miles de muertes de estadounidenses”.
Un informe bipartidista publicado por el Comité Selecto a principios de año, descubrió que el PCCh subvencionaba la fabricación de opioides ofreciendo subsidios fiscales y subvenciones a las empresas dedicadas a la creación y exportación de estos fármacos a América, a pesar de que las drogas son técnicamente ilegales en China.
El informe del Comité Selecto también descubrió que el PCCh tiene participaciones en algunas de las empresas que exportan precursores de fentanilo.
El representante Dusty Johnson (R-S.D.), que forma parte del Comité Selecto, declaró a The Epoch Times que el comité contaba con su propio Grupo de Trabajo sobre el Fentanilo, que recomendaba “estrictas medidas comerciales y aduaneras” para contrarrestar el flujo de estupefacientes procedentes de China.
“China produce casi todo el fentanilo que llega a través de las fronteras de Estados Unidos”, dijo Johnson.
“No estoy seguro de cómo espera el presidente que China coopere con nuestras peticiones para detener la crisis del fentanilo cuando son empresas afiliadas al Partido Comunista Chino las que producen la droga”.
Los legisladores demócratas se han abstenido en gran medida de criticar el impulso antinarcóticos de la administración Biden con China.
The Epoch Times solicitó comentarios a cinco destacados demócratas asociados al Comité Selecto y al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, entre ellos los miembros de mayor rango, el representante Gregory Meeks (D-N.Y.) y el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.).
Ninguno respondió si creía que el Grupo de Trabajo Antinarcóticos era eficaz.
La representante Lisa McClain (R-Mich.), que preside el Subcomité de Sanidad y Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, vinculó la cuestión a otras políticas de la administración Biden y declaró a The Epoch Times que la crisis de los opioides probablemente continuaría hasta que se resolviera la actual crisis fronteriza.
“Hay vidas en juego, y debemos actuar para mitigar el daño y el dolor continuos que esta sustancia mortal está causando a las familias estadounidenses”, afirmó McClain.
El representante Alex Mooney (R-W.Va.), cuyo estado ocupa sistemáticamente el primer lugar del país en sobredosis letales per cápita, afirmó que el régimen comunista de China tiene gran parte de la culpa.
“Virginia Occidental ha sido fuertemente golpeada por la epidemia de drogas y gran parte del veneno en nuestras calles se remonta directamente a los cárteles de la droga mexicanos que utilizan materiales de fentanilo procedentes de China”, dijo Mooney a The Epoch Times.
Mooney dijo que el Congreso debería aprobar una ley para denegar la asistencia financiada por los contribuyentes estadounidenses a naciones como México y China hasta que se certifique que han colaborado eficazmente con Estados Unidos para reducir la producción y el tráfico de fentanilo.
Dijo que si eso no ocurría, esos países no tenían derecho a la ayuda estadounidense.
La Casa Blanca no devolvió la solicitud de comentarios.
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