Una estatua de bronce del Titanic —que no se observó en décadas y que se temía perdida para siempre— está entre los descubrimientos realizados por la empresa con derechos de salvamento sobre el sitio del naufragio en su primera expedición allí en muchos años.
RMS Titanic Inc., una empresa con sede en Georgia que posee los derechos legales sobre el naufragio de 112 años, completó su primer viaje desde 2010 y el lunes publicó imágenes de la expedición. Las fotos muestran un sitio que sigue cambiando más de un siglo después.
El viaje a la remota esquina del Océano Atlántico Norte donde se hundió el Titanic se realizó mientras la Guardia Costera de EE.UU. investiga la implosión del sumergible Titán de tipo experimental propiedad de otra empresa, en junio de 2023. El desastre del sumergible Titán cobró la vida de las cinco personas a bordo, incluyendo a Paul-Henri Nargeolet, que era director de investigación submarina para RMS Titanic.
Los hallazgos del viaje de este verano «muestran una mezcla agridulce de conservación y pérdida», dijo RMS Titanic en un comunicado. Un punto destacado fue el redescubrimiento de la estatua «Diana de Versalles», vista por última vez en 1986, y la estatua ahora cuenta con una imagen clara y actualizada, según la empresa.
En una noticia más triste, la expedición informó que una sección significativa de la barandilla que rodea la cubierta de proa del barco se cayó, dijo RMS Titanic. La barandilla aún se mantenía en pie hasta 2022, según la empresa.
«El descubrimiento de la estatua de Diana fue un momento emocionante. Pero estamos entristecidos por la pérdida de la icónica barandilla de la proa y otras evidencias de deterioro, lo que solo fortalece nuestro compromiso de preservar el legado del Titanic», dijo Tomasina Ray, directora de colecciones de RMS Titanic.
La tripulación pasó 20 días en el lugar y regresó a Providence, Rhode Island, el 9 de agosto. Capturaron más de 2 millones de fotografías de la más alta resolución que se hayan tomado del lugar, afirmó la compañía.
El equipo también cartografió completamente el naufragio y su campo de escombros con un equipo que debería mejorar la interpretación del lugar, dijo RMS Titanic.
El siguiente paso es procesar los datos para que puedan compartirse con la comunidad científica y así «se puedan identificar los artefactos históricamente significativos y en riesgo para su recuperación segura en futuras expediciones», dijo la compañía en un comunicado.
La compañía dijo antes de la expedición que tenía una misión especialmente importante a raíz de la muerte de Nargeolet.
La investigación de la Guardia Costera será objeto de una audiencia pública a finales de septiembre.
La familia de Nargeolet presentó una demanda por homicidio culposo contra el operador del submarino Titan, OceanGate, que suspendió las operaciones después de la implosión. OceanGate no hizo comentarios públicos sobre la demanda, que se presentó en una corte del estado de Washington.
Por Patrick Whittle.
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