Los legisladores prodemocráticos de Hong Kong criticaron a la líder de la ciudad, Carrie Lam, el 11 de diciembre, luego de que expertos anunciaran que renunciarían a sus cargos como observadores internacionales que colaboran en un estudio sobre el uso de la fuerza por parte de la policía.
La Comisión Independiente de Quejas Contra la Policía (IPCC), un organismo legal establecido por el gobierno de Hong Kong para observar, monitorear y revisar las quejas contra la policía, está encabezada por un presidente, tres vicepresidentes y otros miembros, todos ellos nombrados por el director ejecutivo, puesto que actualmente ocupa Lam. La agencia también informa a la fuerza policial.
A principios de julio, cuando las protestas en curso en Hong Kong tenían menos de un mes, el IPCC anunció que lanzaría un estudio temático para investigar las denuncias contra acciones policiales que ocurrieron del 9 de junio al 2 de julio.
Durante su conferencia de prensa semanal el 20 de agosto, Lam anunció que el IPCC buscaría la ayuda de expertos extranjeros para compilar el estudio. También anunció que el estudio cubriría las quejas presentadas después del 2 de julio.
El 4 de septiembre, el IPCC anunció, en su sitio web, a cinco expertos extranjeros que formarían parte de su panel internacional de expertos (IEP) para proporcionar su experiencia y asesorar el estudio del IPCC. El panel estuvo encabezado por Sir Denis O’Connor, quien fue el principal funcionario de la fuerza policial británica de 2012 a 2014.
Los otros cuatro expertos incluían al profesor Clifford Stott, decano de la Facultad de Investigación de Ciencias Naturales de la Universidad de Keele en el Reino Unido, y al juez Colin Doherty, presidente de la Autoridad Independiente de Conducta de la policía en Nueva Zelanda.
Los manifestantes han cuestionado la capacidad del IPCC para llevar a cabo investigaciones imparciales de las denuncias contra la policía, y han pedido continuamente una comisión independiente para investigar el uso de la fuerza por parte de la policía. Sus otras demandas incluyeron el sufragio universal en las elecciones municipales y que las autoridades de Hong Kong retiren todos los cargos contra los manifestantes arrestados.
El 11 de diciembre, los expertos extranjeros emitieron una declaración, diciendo que «un déficit crucial era evidente en los poderes, capacidades y capacidad de investigación independiente del IPCC».
La declaración agregó que los diálogos con el IPCC «no han llevado a ningún proceso acordado a través del cual el IEP pueda apoyar efectivamente el estudio temático en esta etapa».
«Como resultado, el IEP ha tomado la decisión de apartarse formalmente de su papel», concluyó el comunicado. El grupo agregó que continuarían apoyando al IPCC si en el futuro «desarrolla las capacidades necesarias y proporciona su anteproyecto de informe provisional sobre las protestas».
En respuesta a la renuncia, el IPCC emitió una declaración diciendo que “estaría en contacto con los miembros del IEP después de publicar su primer informe provisional”.
En el comunicado, el presidente del IPCC, Anthony Neoh, declaró que la agencia sabía que no tenía poderes de investigación, pero que había «solicitado» el apoyo de Lam y del comisionado de policía.
Según los medios de comunicación de Hong Kong, el estudio del IPCC está programado para ser presentado a Lam antes de fin de año.
Tanya Chan, coordinadora del campo prodemocracia en la legislatura de la ciudad, dijo el 11 de diciembre durante una conferencia de prensa que la decisión de los expertos fue una «bofetada en la cara» para Lam. Dijo que la renuncia de los expertos ha planteado más dudas sobre la credibilidad del estudio.
Chan explicó que la decisión equivalía a un «voto de censura» para el informe. También pidió a Lam que convenza a las autoridades en Beijing, en el próximo viaje a China que tendrá, para que establezcan una investigación independiente como lo demandan los manifestantes.
Lam tiene programado viajar a Beijing el 14 de diciembre.
Claudia Mo, una legisladora prodemocrática, calificó la renuncia como una «broma gigantesca» sobre el gobierno de Hong Kong, en un tweet.
«Sabíamos que los expertos internacionales se enterarían de lo que HKers ya sabía», escribió Mo.
Stott expresó previamente su preocupación sobre las limitaciones del IPCC en un tweet a principios de noviembre.
«El IPCC necesita mejorar sustancialmente su capacidad … para reunir un informe coherente de los hechos de la policía y otros organismos (…) para mejorar significativamente su capacidad de identificar y obtener pruebas de testigos clave de la policía externa», escribió Stott.
La Comisión de Derechos Humanos de la ONU había expresado previamente preocupaciones sobre la capacidad del IPCC de exigir responsabilidades a la policía. En un informe de 2013, la comisión de la ONU recomendó que Hong Kong «establezca un mecanismo totalmente independiente», dado que el IPCC «solo tiene funciones de asesoramiento y supervisión».
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