La demencia es una enfermedad muy extendida entre las personas mayores y, por ahora, no tiene cura definitiva. Una investigación reciente publicada en Signal Transduction and Targeted Therapy ha demostrado los beneficios potenciales de los extractos de la hierba china Uncaria rhynchophylla en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La utilización de vesículas extracelulares modificadas para transportar los extractos de Uncaria rhynchophylla permite dirigirlos con mayor precisión a las regiones cerebrales afectadas.
Según las estadísticas publicadas en The Lancet Public Health, en 2019, aproximadamente 57.4 millones de personas en todo el mundo padecían demencia. Se estima que para el año 2050, esta cifra aumentará a 152.8 millones.
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, caracterizada por la acumulación de proteínas beta-amiloide y tau hiperfosforilada en el cerebro. Los medicamentos actuales para tratar el Alzheimer se centran principalmente en aliviar los síntomas o ralentizar la progresión de la enfermedad.
Un estudio realizado por la Universidad Baptista de Hong Kong reveló que el compuesto bioactivo corinoxina B, derivado de la Uncaria rhynchophylla, promueve la autofagia y mantiene la salud celular, mejorando eficazmente la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la barrera hematoencefálica, diseñada para proteger al cerebro de sustancias potencialmente nocivas en el torrente sanguíneo, plantea un reto a la absorción de la corinoxina B.
Para abordar el problema de la absorción del fármaco, el equipo de investigación ha desarrollado recientemente un novedoso método que utiliza exosomas para administrar corinoxina B al cerebro. Los exosomas son vesículas extracelulares liberadas por las células y actúan como nanotransportadores capaces de transportar moléculas entre células. También han demostrado ser vehículos eficaces para la administración de fármacos.
El equipo de investigadores del artículo Signal Transduction and Targeted Therapy manipuló las células neuronales de ratones para inducir la sobreexpresión de la proteína adaptadora Fe65 en la superficie de las vesículas extracelulares, o exosomas, liberadas por estas células. La Fe65 interviene en el funcionamiento de la proteína precursora de beta-amiloide (APP), y los niveles elevados de APP son una característica típica de la enfermedad de Alzheimer. Los exosomas modificados, con un mayor nivel de Fe65 en su superficie, pueden «dirigirse» selectivamente a las células neuronales que presentan la sobreexpresión de APP.
El equipo cargó corinoxina B en exosomas modificados, que se inyectaron en ratones con enfermedad de Alzheimer. Los resultados demostraron que la corinoxina B contenida en los exosomas podía atravesar la barrera hematoencefálica, llevar el compuesto al cerebro y reducir la APP acumulada en casi un 30 por ciento. Tras el tratamiento, los ratones con demencia mostraron mejoras en sus capacidades de aprendizaje y memoria.
Li Min, vicedecano de la Facultad de Medicina China de la Universidad Baptista de Hong Kong, destacó que la investigación sugiere que los exosomas tienen un gran potencial como método novedoso de administración de fármacos al cerebro para tratar la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, es necesario seguir investigando. El equipo espera que esta investigación beneficie en última instancia a las personas mayores, a los individuos con alto riesgo de neurodegeneración y a los pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
Extracto de Uncaria rhynchophylla para el tratamiento de diversos trastornos neurológicos
La Uncaria rhynchophylla es conocida por aliviar los síntomas neuropsicológicos. En la novela clásica china «Sueño de la cámara roja», la tía Xue, madre de Xue Baochai, experimenta una situación angustiosa en la que su nuera la contradice, lo que la deja apenada y enfadada, acompañada de dolor en el costado izquierdo. Actuando con rapidez, Xue Baochai se procuró Uncaria rhynchophylla, la hirvió y se la administró a la tía Xue. Después de descansar, la tía Xue se sintió mucho mejor.
El estudio realizado por el equipo de investigadores de la Universidad Baptista de Hong Kong reveló que la corinoxina B, un extracto de Uncaria rhynchophylla, promueve la autofagia celular para eliminar toxinas y residuos, evitando la acumulación de proteínas beta-amiloides en el cerebro y ofreciendo así un tratamiento potencial para la enfermedad de Alzheimer. Además, otro estudio del mismo equipo indicó que la corinoxina B también presenta efectos terapéuticos para la enfermedad de Parkinson.
Un estudio de Life Sciences también descubrió que los componentes de la Uncaria rhynchophylla poseen efectos neuroprotectores. Además de tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, estos componentes pueden reducir el daño neuronal inducido por la isquemia.
Las investigaciones han revelado que, además de la Uncaria rhynchophylla, varios componentes de las hierbas chinas tradicionales pueden inhibir la acumulación de proteínas beta-amiloides en el cerebro. Los ensayos en curso están evaluando el potencial de estas hierbas.
En Asia oriental, el uso de hierbas medicinales para tratar la demencia está muy extendido. Un ensayo clínico descubrió que, en comparación con la toma exclusiva de medicamentos occidentales como donepezilo o memantina, la combinación de medicina occidental con hierbas medicinales chinas mostraba una mayor eficacia en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Durante el periodo experimental de 24 meses, el uso combinado de medicación occidental y fitoterapia ayudó a mantener estables las capacidades cognitivas en pacientes con demencia leve.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
