La pequeña ciudad de Clearwater (y su extensión frente al Golfo de una playa digna de usar como salvapantallas, conocida como Clearwater Beach) pasa desapercibida en el itinerario del turista promedio de Florida, y sin embargo está llena de actividades en la naturaleza cargadas de sol, así como de playas en abundancia. Dichas actividades están esencialmente alejadas de la sociedad y están disponibles todo el año en el cálido clima tropical de Florida; en otras palabras, Clearwater es un lugar de vacaciones ideal en Florida mientras los viajes siguen siendo complicados y la pandemia continúa atrapando al mundo.
A los visitantes les encantan las playas de la costa oeste de Florida por sus impresionantes puestas de sol (la costa este es igual de hermosa, pero hay que madrugar para disfrutarla, porque ahí el esplendor se produce al amanecer). Clearwater y su franja de cinco kilómetros de playa blanca y brillante está situada en una isla barrera de la costa oeste y cuenta con hoteles, restaurantes e instituciones culturales que complementan su atractivo al aire libre. Si usted es aficionado a los deportes, incluso puede ver el entrenamiento de primavera de los Phillies en el Spectrum Field en febrero y marzo.
A continuación, encontrará más formas de disfrutar del aire libre en Clearwater.
Parque estatal de Honeymoon Island
Clearwater es muy apreciada por sus pintorescas y solitarias playas, y el Parque Estatal de la isla Honeymoon probablemente cuenta con las mejores. Llena de vida salvaje, zona forestal y seis kilómetros de playa de arena virgen, Honeymoon, que significa «luna de miel», es una de las principales atracciones de Clearwater. Los visitantes pueden nadar, pescar, hacer senderismo, montar en bicicleta o —quizá lo más popular de todo— ir a buscar conchas.
La isla —que solía estar unida a la cercana isla de Caladesi, hasta que el huracán de 1921 pasó por allí y partió la isla por la mitad— fue llamada así porque cuando un empresario compró la isla a finales de los años 30, comentó a un editor de la revista Life que la isla sería un gran destino para pasar la luna de miel. Desde entonces se la conoce como la Isla Honeymoon. De hecho, se construyeron 50 cabañas de luna de miel a lo largo de la isla que dieron la bienvenida a los primeros recién casados en 1940; sin embargo, las cabañas se deterioraron después de la Segunda Guerra Mundial y, con el paso de los años, la isla se convirtió en una zona del parque estatal en lugar de un sitio orientado a un mayor desarrollo.
En la actualidad, la Isla Honeymoon también funciona como terminal de transbordadores para aquellos que buscan un acceso rápido y fácil a la Isla Caladesi.
Isla Caladesi
El Parque Estatal de la isla Caladesi es una isla barrera virgen situada a unos tres kilómetros al norte de Clearwater, compuesta principalmente por bosques de manglares y playas de arena blanca de gran belleza. Situada cerca de la Isla Honeymoon, Caladesi ofrece un entorno impresionante para explorar parte del lado silvestre (pero con playa) de Florida.
La forma más común de llegar a la isla Caladesi es en barco, pero también se puede ir a pie desde las isla Clearwater (son cerca de 2.5 millas, así que prepárese y manténgase hidratado). Si decide caminar, preste atención a los árboles de conchas, que son árboles naturales con conchas atadas con algas marinas, y a las cabañas tiki, construidas a mano por muchos excursionistas de la playa que recorrieron el camino antes que usted. Los que no estén dispuestos a aventurarse a llegar a la isla a pie pueden tomar el Ferry de la Isla Caladesi desde la Isla Honeymoon o alquilar un kayak y remar hasta allí.
Al llegar, los visitantes pueden disfrutar de rutas de senderismo, así como de natación, buceo, navegación, pesca y muchas oportunidades para remar. También hay una zona de picnic y un parque infantil para los niños.
Parque Natural del Lago Moccasin
El Parque Natural del Lago Moccasin, una reserva natural de 51 acres, es otro lugar donde la belleza de Florida brilla. Uno de los principales atractivos del parque es su red de senderos y paseos elevados de madera, que se abren paso en medio de los árboles de roble y manglares, lo que supone una agradable forma de salir al aire libre incluso en los días más calurosos y soleados de Florida.
En el parque encontrará pozos, arroyos, el lago Moccasin, un jardín de mariposas, una casa de murciélagos e incluso un santuario que alberga aves de presa heridas que ya no pueden sobrevivir solas en la naturaleza. Con frecuencia se ofrecen diversas clases y programas en caso de que quiera ampliar sus conocimientos durante su visita.
Caminar o ir en bicicleta por Pinellas Trail
Los ciclistas, excursionistas, patinadores y corredores se deleitarán explorando el Pinellas Trail, un sendero ferroviario de 42 millas que se despliega desde Tarpon Springs hasta San Petersburgo, pasando por Palm Harbor, Dunedin, Clearwater y otras ciudades en el camino. El sendero se construyó sobre una parte de las vías férreas abandonadas, así que es lineal y fácil de explorar. Aunque recorra toda su longitud o solo una pequeña parte, le espera un espacio verde protegido en el que podrá disfrutar de la actividad en una zona apta para peatones. Tenga en cuenta que el sendero solo está abierto durante el día.
Acuario Marino de Clearwater
Puede que reconozca el Acuario Marino de Clearwater por su aparición en la gran pantalla: es el hogar de las estrellas de cine marinas Winter y Hope, de la película «Winter, el delfín», y puede ver a ambos delfines durante su visita. Esta organización sin ánimo de lucro rescata, rehabilita y libera animales marinos enfermos y heridos, como tortugas marinas, delfines, nutrias y pelícanos, entre otros, y se dedica a fomentar la educación pública, la conservación y la investigación por el bien de nuestros océanos y la vida marina, que es su hogar.
La mayor parte del acuario está al aire libre, así que no hay que pasar mucho tiempo en su interior durante la visita, y el acuario se amplió recientemente, por lo que ahora hay cinco veces más espacio para los visitantes, y nuevas piscinas para los animales rescatados. Además de pasear por el acuario y conocer a los animales rehabilitados, en su visita podrá disfrutar de experiencias como un encuentro práctico con los animales o una excursión en barco por la bahía de Clearwater.
Viaje de un día a Dunedin
¿Le gustaría hacer una pequeña excursión de un día durante su visita a Clearwater? Acérquese a la pequeña y divertida ciudad de Dunedin, a 12 minutos en auto al norte de Clearwater.
A los visitantes les encanta Dunedin por su rica historia escocesa y su largo legado en la industria de los cítricos, que se celebra cada verano en el Festival anual de la Naranja de Dunedin, al igual que las brillantes naranjas pintadas en los edificios de la ciudad. Dunedin también alberga la microcervecería más antigua de Florida, la Dunedin Brewery, y el Hammock Park, donde se puede contemplar la vida silvestre y disfrutar de un jardín de mariposas.
Con el nuevo y elegante Hotel Fenway, propiedad de Marriott Autograph Collection, recientemente inaugurado en Dunedin, la ciudad es digna de explorar, incluso durante la noche.
Skye Sherman es una escritora de viajes independiente con sede en West Palm Beach, Florida. Cubre noticias, el tránsito y los destinos internacionales para diversos medios. Puedes seguir sus aventuras en Instagram y Twitter @skyesherman
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