A medida que la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer y la demencia continúa aumentando, un creciente conjunto de investigaciones está haciendo sonar la alarma sobre un posible culpable: la exposición a metales pesados.
Desde los medicamentos que tomamos hasta el agua que bebemos y potencialmente incluso el aire que respiramos, metales como el plomo, el cadmio y el aluminio están muy extendidos en nuestro medio ambiente. Estos metales pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y afecciones neurológicas.
Factores ambientales que impulsan el deterioro cognitivo
Casi 7 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer y se prevé que esta cifra casi se duplique para 2050, según la Asociación de Alzheimer.
Los estudios en humanos demuestran consistentemente que la exposición al plomo, cadmio y manganeso se asocia con deterioro de la función cognitiva y deterioro cognitivo.
El cadmio, en particular, se ha liberado cada vez más al medio ambiente a través de actividades industriales como la minería del carbón y el uso de fertilizantes fosfatados en los cultivos.
El aluminio, otro metal relacionado con un mayor riesgo de demencia, se está considerando como parte de posibles métodos de geoingeniería para mitigar el cambio climático mediante la inyección de aerosoles en la estratosfera inferior. Esto podría provocar un mayor riesgo de exposición a compuestos de aluminio para los seres humanos y los ecosistemas.
La legalización de la marihuana en un número creciente de estados de EE.UU. también puede exacerbar el problema de la exposición a metales tóxicos. Un estudio de 2023 encontró que los consumidores de cannabis tenían niveles significativamente más altos de plomo y cadmio en la sangre y la orina en comparación con los no consumidores. Los investigadores descubrieron que los niveles de cadmio en los consumidores de cannabis eran, en promedio, un 22 por ciento más altos en la sangre y un 18 por ciento más altos en la orina. Los niveles de plomo se elevaron en un 27 por ciento en la sangre y un 21 por ciento en la orina entre estos usuarios.
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), no existe un nivel seguro de exposición al plomo.
Oligoelementos que reducen el riesgo de demencia
Si bien algunos metales pueden afectar negativamente la salud neurológica, muchos metales traza esenciales podrían reducir potencialmente el riesgo de enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Estos oligometales o minerales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la salud del cerebro y en la mitigación del riesgo de enfermedades neurodegenerativas cuando no se consumen en exceso.
–Magnesio: Neuroprotector; Reduce el estrés oxidativo y la inflamación.
–Zinc: esencial para las funciones inmunes y la comunicación cerebral.
–Cobre: Reduce el estrés oxidativo y la inflamación.
–Selenio: mejora la cognición en el deterioro cognitivo leve
Las fuentes de alimentos ricos en estos metales traza incluyen:
–Varios frutos secos como almendras, nueces y nueces, y semillas (chía, lino, girasol)
–Legumbres (lentejas, garbanzos, frijoles negros)
-Cereales integrales, incluida la avena integral, la quinua y la cebada.
Si bien estos metales traza (oligoelementos) pueden tener un efecto neuroprotector, no sustituyen a los tratamientos establecidos para la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Aún es necesario un plan de tratamiento integral que incluya cambios en el estilo de vida, medicamentos y entrenamiento cognitivo para controlar estas afecciones de manera efectiva.
Exposición a metales pesados en la vida diaria
La exposición prolongada a niveles bajos de aluminio puede provocar cambios asociados con el envejecimiento cerebral y la neurodegeneración, según demostró una revisión científica publicada en Toxicology. El uso de antiácidos elaborados con hidróxido de aluminio es una de las principales fuentes de exposición al aluminio en humanos.
No se conoce ninguna forma de revertir el daño causado por la exposición al aluminio, le dijo a The Epoch Times el Dr. Charles M. Janssens, especialista en medicina interna de Cincinnati. “Se ha demostrado que el cerebro tiene cierta plasticidad y capacidad regenerativa”, dijo. “Pero el mejor curso de acción es eliminar la fuente que causa el daño”.
La forma en que estamos expuestos a estos metales varía. “En el caso del plomo y el arsénico, se debe principalmente a través de fuentes dietéticas, y en el caso de otros metales, se debe más a la exposición ocupacional”, dijo el Dr. Janssens.
También se descubrió que ciertos alimentos y especias , incluidos los dulces importados, el cilantro, la cúrcuma y el chile en polvo, contienen plomo.
Si bien el aluminio se ha asociado con problemas cognitivos, esto no significa necesariamente que debas desechar tus utensilios de cocina de aluminio. Estos metales necesitan estar en un estado determinado, como gas o líquido, para ser absorbidos por nuestro cuerpo y causar daño, dijo el Dr. Janssens.
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