El exprimer ministro australiano Tony Abbott describió a los controvertidos Institutos Confucio (IC), dirigidos por el Partido Comunista Chino (PCCh), como “centros de propaganda” y pidió a Australia que tenga más cuidado cuando se relacione con Beijing.
El pronunciamiento se da luego de los comentarios de la senadora victoriana, Sarah Henderson, en la conferencia de Universidades de Australia el 23 de febrero, donde pidió a la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, que use los poderes legislativos en virtud de la Ley de Relaciones Exteriores para cerrar los Institutos Confucio en las universidades australianas.
Los Institutos Confucio han sido promocionados como un programa cultural y lingüístico chino; sin embargo, los centros han sido objeto de un creciente escrutinio por su potencial como caballo de Troya para la propaganda del poder blando del PCCh en Occidente.
Actualmente hay 12 Institutos Confucio en toda Australia.
“Todo lo que hace el gobierno chino lo hace con una intención estratégica, y estos centros Confucio son esencialmente centros de propaganda”, dijo el exprimer ministro Tony Abbott a la presentadora de Sky News, Peta Credlin, el 23 de febrero.
“Estos institutos [Confucio] se establecieron en el día en que todos éramos razonablemente optimistas acerca de que China y Occidente estaban en un camino convergente.
“Creo que todos nosotros hemos recibido una gran advertencia sobre el gobierno de Beijing en los últimos cinco o seis años”.
Según se informa, los Institutos Confucio han interferido con la libertad de expresión en los campus universitarios australianos, exigiendo a los maestros que eviten temas como la Masacre de la Plaza de Tiananmen, el Tíbet y Falun Gong en el aula, según la política de los IC. Si un estudiante los presionaba para que respondieran, los maestros debían indicar la postura del partido. También se han denunciado prácticas de contratación discriminatorias y espionaje.
Por su parte, la recién nombrada ministra de Educación en la sombra, Sarah Henderson, expresó su preocupación por la inacción de la ministra Wong a la hora de cancelar las actuales disposiciones de los Institutos Confucio en las universidades australianas.
«Mientras que el gobierno ha dicho que no aprobará nuevos acuerdos para Institutos Confucio en universidades australianas, me preocupa que la ministra de Asuntos Exteriores no haya utilizado sus poderes bajo la Ley de Relaciones Exteriores, introducida por el gobierno de Coalición, para cancelar ninguno de los acuerdos existentes. Esta postura contradictoria es difícil de conciliar», declaró Henderson en su discurso ante la Conferencia de Universidades de Australia, el 23 de febrero de 2023.
«Tomo nota de las señales de alarma lanzadas por el director general de la ASIO, Mike Burgess, en su cuarta evaluación anual de amenazas, que ha hecho un llamamiento a los funcionarios públicos, académicos e identidades empresariales que han pedido una ‘reducción’ en las operaciones de interferencia extranjera y espionaje, en un momento de actividad de espionaje e interferencia extranjera sin precedentes en Australia”.
“Claramente, todavía hay más trabajo por hacer”.
Henderson también reconoció el papel del sector educativo en la lucha contra la interferencia y la influencia extranjeras mientras “salvaguarda nuestros valores frente a las crecientes amenazas de otros que quieren hacernos daño”.
Respuesta de la ministra de Relaciones Exteriores al Informe sobre Riesgos de Interferencia Extranjera
El 14 de febrero, la ministra Wong, junto con el ministro del Interior, Clare O’Neil, y el ministro de Educación, Jason Clare, emitieron una declaración conjunta que abordó un informe sobre los riesgos de interferencia extranjera en el sector de la educación superior y en el área de investigación científica de Australia.
El informe del Comité Parlamentario Conjunto de Inteligencia y Seguridad (PJCIS) hizo 27 recomendaciones, que consideraron los amplios riesgos de seguridad nacional presentes en el sector de la educación superior, con especial atención a la prevalencia, las características y la importancia de la injerencia extranjera, la injerencia extranjera no revelada, el robo de datos y el espionaje, así como los riesgos asociados para la seguridad nacional de Australia.
“El Gobierno acoge con satisfacción y apoya ampliamente la mayoría de las recomendaciones”, afirma el informe.
La ministra Wong dijo que el gobierno federal seguía preocupado por los riesgos potenciales para la libertad académica «a través de algunos acuerdos extranjeros en las universidades y mantendrá estos acuerdos bajo revisión”.
“El Gobierno está trabajando en estrecha colaboración con las universidades para fortalecer la resistencia a la interferencia extranjera y garantizar la coherencia en el compromiso internacional”, dijo Wong.
“Las universidades juegan un papel importante en el compromiso internacional de Australia, y doy la bienvenida a la estrecha cooperación del sector con el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio bajo el Programa de Acuerdos Extranjeros”.
Régimen de Acuerdos con el Extranjero
El Plan de Acuerdos con el Exterior, que entró en vigor en diciembre de 2020, exige que los estados y territorios y sus entidades soliciten la aprobación de la ministra de Asuntos Exteriores si desean negociar o celebrar un acuerdo con gobiernos nacionales extranjeros y/o sus representantes.
El esquema requiere que aquellos que cabildean en nombre de gobiernos o actores extranjeros se registren.
Sin embargo, la experta en seguridad, Katherine Mansted, declaró a AAP que el plan se considera una lista de nombres, sin distinción, entre Estados autoritarios como China y los aliados democráticos de Australia.
“El régimen de cumplimiento… no recoge la información correcta”, dijo en una investigación parlamentaria el 21 de febrero.
Mansted agregó que algunas organizaciones estaban cambiando la forma en que operan para usar zonas grises y lagunas para ocultar las relaciones.
El exprimer ministro Malcolm Turnbull dijo que el plan debía centrarse más en las entidades asociadas con China.
“Aparentemente no hay ninguna organización en Australia que tenga alguna asociación con el Departamento de Trabajo del Frente Unido del Partido Comunista de China”, dijo en una investigación el 21 de febrero.
“Me encantaría pensar que eso es cierto, pero lamentablemente, puedo decir absolutamente que no es cierto”.
El Departamento de Trabajo del Frente Unido supervisa los Institutos Confucio, según el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI).
«El alcance del sistema del frente unido más allá de las fronteras de la República Popular China (RPC) -como en partidos políticos extranjeros, comunidades de la diáspora y corporaciones multinacionales- es una exportación del sistema político del PCCh. Esto socava la cohesión social, exacerba la tensión racial, influye en la política, daña la integridad de los medios de comunicación, facilita el espionaje y aumenta la transferencia de tecnología no supervisada», afirma ASPI.
En septiembre de 2018, la Universidad de Victoria canceló la proyección de una película llamada «En el nombre de Confucio», que critica a los Institutos Confucio, luego de que el consulado chino hablara con el director internacional del Instituto Confucio de la universidad.
La directora ejecutiva del Grupo de los Ocho, que comprende las 8 mejores universidades de Australia, Vicki Thomson, dijo que tenía que haber una distinción clara entre la influencia extranjera y la interferencia extranjera para mejorar la eficacia del sistema.
«La influencia es, por naturaleza, abierta, transparente y forma parte de las relaciones diplomáticas normales», afirmó.
“La interferencia, en cambio, es clandestina, coercitiva, engañosa o corruptora”.
El departamento del fiscal general, que supervisa el registro de entidades extranjeras, afirma que el sistema ha sido eficaz para crear una mayor conciencia sobre la influencia extranjera dirigida al gobierno federal, pero que podría mejorarse.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
