Las autoridades de un condado de Georgia ubicado al este de Atlanta anunciaron este lunes que extenderán indefinidamente un aviso de refugio en el lugar debido al incendio de una planta química en la zona que emite grandes columnas de humo negro desde el domingo por la mañana.
El domingo, las autoridades confirmaron que un incendio ocurrido la planta BioLab de Conyers, que fabrica productos para piscinas y spas, estaba emitiendo grandes columnas de humo que podrían contener al menos una sustancia química nociva, cloro, en toda el área metropolitana de Atlanta. No se han registrado heridos.
En un comunicado de prensa del condado de Rockdale, las autoridades dijeron que “el condado de Rockdale permanece cerrado y continúa con la medida de confinamiento” por un período indefinido de tiempo. También “recomienda encarecidamente” que los residentes del condado se resguarden en el lugar y que los negocios cierren hasta que se levante la medida de confinamiento.
Todas las instalaciones gubernamentales de Rockdale cerraron el lunes debido al incendio, agregó.
La Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. realizó el domingo estudios sobre la calidad del aire en la zona y detectó que la planta incendiada emitía cloro, un producto químico nocivo e irritante, informó el condado.
“Para todos los que se refugian en sus hogares, la mejor práctica es apagar el aire acondicionado y mantener ventanas y puertas cerradas”, dijo el condado.
Se estima que más de 90,000 residentes al este de Atlanta están bajo el aviso de refugio en el lugar. Los habitantes de la parte norte del condado de Rockdale, al norte de la interestatal 20, recibieron la orden de evacuar el domingo, y a otros se les dijo que se refugiaran en el lugar.
La mayor parte de la ciudad de Conyers fue evacuada, según un comunicado del gobierno del condado de Rockdale emitido el domingo por la tarde.
La Agencia de Gestión de Emergencias del condado de Atlanta-Fulton informó el lunes en un comunicado que está investigando los informes de “una bruma y un fuerte olor químico en todo el condado de Fulton”, situado al oeste del condado de Rockdale. Se recomendó a las personas preocupadas por problemas respiratorios que se quedaran en casa, mantuvieran las ventanas cerradas y apagaran todos los sistemas de calefacción y refrigeración.
En una publicación en X, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, escribió que los funcionarios de bomberos están utilizando detectores para determinar qué sustancias químicas hay en el humo que está inundando partes de la ciudad.
“Se supone que un cambio en la dirección del viento está llevando algunos de los residuos del incendio de Conyers hacia nosotros. Enviaremos información a medida que obtengamos más información”, escribió en la plataforma.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la exposición a niveles bajos de cloro puede causar irritación ocular y nasal, dolor de garganta y tos. Sin embargo, la exposición a concentraciones más altas puede provocar problemas respiratorios más graves, como “constricción de las vías respiratorias y acumulación de líquido en los pulmones”, lo que se conoce como edema pulmonar.
Las autoridades no han facilitado información sobre los niveles exactos de cloro en el aire.
En septiembre de 2020, las instalaciones de BioLab en Conyers sufrieron dos incidentes, según un informe publicado por la Junta de Seguridad Química de Estados Unidos el año pasado. La Junta determinó que una “reacción y descomposición de ácido tricloroisocianúrico provocó la liberación de un penacho de sustancias químicas peligrosas” que expuso a su personal y a nueve bomberos a “humos peligrosos” durante el primer incidente.
Ese incidente también “provocó el cierre de una parte de la carretera interestatal 20 cercana a las instalaciones por aproximadamente seis horas”, y se evacuaron las empresas de los alrededores, según el informe. Cuatro días después, se produjo “una segunda descomposición” relacionada con el ácido de la planta, sin que se registraran heridos.
The Epoch Times se puso en contacto con BioLab el lunes, pero no recibió respuesta al cierre de la edición.
“Estamos respondiendo activamente a un suceso en nuestras instalaciones en Conyers, Georgia”, dijo un portavoz de BioLab a varios medios locales el lunes. “Nuestros empleados están contabilizados sin lesiones reportadas. Nuestro equipo está en el lugar, trabajando con los socorristas y las autoridades locales para evaluar y contener la situación. Como siempre, la seguridad de nuestra comunidad sigue siendo nuestra máxima prioridad”.
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