Hay ocasiones en las que se necesita un tiempo prolongado para lograr que un suplemento nutricional produzca beneficios notables para la salud.. Sin embargo, un estudio publicado en Nature Partner Journals (NPJ) indica que esto no siempre aplica para las personas que toman extracto de arándano
Los resultados mostraron que tan solo cuatro días de suplementación dieron como resultado un aumento significativo de los microbios beneficiosos y una reducción de los microbios potencialmente patógenos. Estos efectos pueden inhibir la inflamación, un beneficio que ayuda a prevenir el desarrollo del cáncer intestinal, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades.
Este descubrimiento se suma a la gran cantidad de estudios que brindan evidencia del vínculo entre el microbioma intestinal y la salud general.
Ingredientes clave beneficiosos
El estudio de NPJ en la Universidad Laval y el Instituto de Nutrición y Alimentos Funcionales (INAF) en Canadá examinó el producto de extracto de arándano, Prebiocran™.
El análisis de datos reveló que Prebiocran™ es rico en antioxidantes polifenólicos, de los cuales los más abundantes son los flavan-3-oles. Además, el producto contiene oligosacáridos, que son pequeñas fibras de carbohidratos que pueden mejorar la bioactividad de los polifenoles.
Los efectos beneficiosos del extracto de arándano probablemente se derivan de la acción combinada de los polifenoles y oligosacáridos, señalaron los investigadores.
Efectos en el intestino
En el experimento, 28 participantes sanos recibieron una dosis diaria del extracto, equivalente a 60 gramos de arándanos rojos frescos, durante cuatro días. La evidencia mostró que este régimen mejoró la salud intestinal gracias a sus propiedades probióticas, que favorecen las cepas bacterianas beneficiosas, y a sus propiedades antimicrobianas, que reducen las cepas potencialmente patógenas. Los investigadores denominaron a este mecanismo de acción dual como «duplibiótico».
1. Probiótico
Los efectos probióticos involucran Bifidobacterium y bacterias productoras de butirato.
Bifidobacteria
El extracto de arándano aumentó significativamente la población de Bifidobacterium en el colon, una especie asociada con un menor riesgo de enfermedades cardiometabólicas.
Además, estudios previos informaron que la Bifidobacterium tiene valor para el cáncer colorrectal, la diarrea, la enfermedad inflamatoria intestinal y la enterocolitis necrotizante neonatal, una condición grave que implica la muerte del tejido gastrointestinal.
Bacterias productoras de butirato
El extracto aumentó el número de bacterias productoras de butirato, incluidas Anaerobutyricum y Clostridium.
El butirato es un ácido graso de cadena corta con múltiples beneficios para la salud. Contribuye al funcionamiento normal del intestino, favorece la cicatrización de las heridas necesarias para reparar el revestimiento intestinal y promueve la motilidad intestinal, lo que favorece la digestión, según un estudio anterior publicado en Clinical Nutrition.
El butirato protege contra infecciones y enfermedades al fortalecer la barrera intestinal, facilitando la absorción de nutrientes y bloqueando la entrada de microbios y sustancias potencialmente dañinas. Además, niveles bajos de butirato y de los microbios que lo producen se asocian con resultados de salud desfavorables.
Otro estudio publicado en Frontiers in Endocrinology sugirió que el butirato puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 porque las personas que padecen esta enfermedad tienen una menor población de bacterias que la sintetizan.
2. Antimicrobiano
El extracto de arándano redujo significativamente la población de Bacteroides en el colon, que son potencialmente patógenos. Esta reducción permite que Bifidobacterium consuma los oligosacáridos y ocupe el nicho intestinal de los Bacteroides.
Importancia de los beneficios para la salud
Debido a que muchas enfermedades provienen del consumo de la dieta occidental, una intervención valiosa implica contrarrestar sus efectos nocivos, dijo el investigador principal Yves Desjardins en un comunicado de prensa.
«Esta dieta altera la microbiota, causa inflamación de la mucosa y compromete la integridad de la barrera intestinal… La alteración de la barrera intestinal permite el paso de lipopolisacáridos (LPS) derivados de la microbiota intestinal, conocida como endotoxemia metabólica, y es un factor crucial en el inicio y la progresión de la inflamación y las enfermedades metabólicas», dijo.
Si bien la inflamación causada por la presencia de LPS puede provocar varias enfermedades crónicas, incluir extracto de arándano en una dieta equilibrada puede mejorar el pronóstico de las personas, añadió Desjardins.
Magnitud de los beneficios
El estudio del NPJ calificó el efecto prebiótico como «fuerte». El hecho de que se produjera tan rápidamente lo hace aún más prometedor si se lo analiza en el contexto de la baja dosis de los ingredientes clave.
«Normalmente, estas bacterias se estimulan con el consumo de fibra dietética. Observamos el mismo efecto con el extracto de arándano rojo en una dosis casi 20 veces menor», afirmó Jacob Lessard-Lord, coautor e investigador postdoctoral en el INAF, en el comunicado de prensa.
«La dosis es relativamente baja en comparación con las recomendaciones diarias de procianidina flavan-3-ol sugeridas recientemente: 400 miligramos por día», dijo Desjardins a The Epoch Times en un correo electrónico. «Los oligosacáridos del extracto también se encontraban en concentraciones muy bajas».
Más información sobre la importancia del microbioma
El gastroenterólogo Dr. Rudolph Bedford del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California, dijo a The Epoch Times que varios factores explican por qué la salud intestinal es tan importante para el bienestar.
«El intestino es probablemente el órgano inmunológico más grande, y el cambio de cualquier mecanismo inmunológico dentro del cuerpo afectará la salud general de diversas maneras», dijo. Los cambios en las bacterias intestinales, además de afectar la mejora inmunológica, alterarán los niveles hormonales, la composición urológica y «prácticamente todas las funciones fisiológicas».
Por eso Bedford cree que gran parte de la investigación se centra en el microbioma intestinal y sus vínculos con los procesos patológicos. Añadió que las enfermedades que lo afectan incluyen una variedad de afecciones que van desde una variedad de problemas de salud física hasta problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad.
Más allá del papel vital del intestino en la inmunidad, que tiene amplias implicaciones para el bienestar, otros factores contribuyen al efecto crítico del órgano en la salud general.
«Hay más de 10 billones de colonias bacterianas en el intestino, una cantidad mayor que la cantidad de células del cuerpo», afirmó Bedford. «Además, las personas están expuestas a una variedad de cosas, incluidos medicamentos y alimentos, que modifican el microbioma intestinal de manera positiva o negativa».
Dada la enorme población microbiana en el intestino y la exposición omnipresente a agentes que alteran el intestino, no es sorprendente que la conexión entre el intestino y la salud general sea profunda.
Cómo mejorar el microbioma intestinal
En vista de todo lo anterior, vale la pena esforzarse por mejorar la salud intestinal. Además de tomar Prebiocran™ según las indicaciones, las principales formas de hacerlo incluyen llevar una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad.
Dieta
Los estudios sugieren que las dietas basadas en plantas pueden ser beneficiosas para el microbioma, mientras que las dietas basadas en animales pueden ser perjudiciales. Las dietas que se centran en productos animales tienden a aumentar las poblaciones de microbios potencialmente patógenos y a reducir las poblaciones de microbios productores de butirato.
Las dietas occidentales, que se basan principalmente en la carne, se asocian a un microbioma intestinal asociado a enfermedades crónicas. Por el contrario, la dieta mediterránea, que se basa predominantemente en plantas, se asocia a un microbioma intestinal saludable. Esta dieta se compone principalmente de frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas, aceite de oliva y pescado graso.
Ejercicio
Otros estudios encontraron que el ejercicio es un factor que puede mejorar la calidad del microbioma intestinal de las siguientes maneras:
Mejora la diversidad microbiana, lo cual es de vital importancia para la fisiología intestinal normal.
Mejora la proporción de bacterias beneficiosas frente a las potencialmente patógenas, lo que puede favorecer la pérdida de peso y aliviar problemas relacionados con la obesidad, así como afecciones gastrointestinales.
Estimula el crecimiento de bacterias involucradas en la regulación de la inmunidad y el fortalecimiento de las funciones de barrera intestinal, lo que conduce a una disminución de la incidencia de enfermedades metabólicas y obesidad.
Aumenta las bacterias que pueden producir sustancias protectoras contra el cáncer de colon y los trastornos gastrointestinales.
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