Un vuelo estadounidense de Delta Air Lines regresó a Seattle en pleno vuelo debido a la nueva norma de COVID-19 que puso en marcha el aeropuerto chino de Shanghai, según declaró la compañía aérea el 27 de diciembre.
Un miembro del personal de Delta declaró a The Epoch Times el 26 de diciembre que «la arbitraria e irrazonable política de prevención de pandemias de China no solo establece un umbral insuperable para los pasajeros chinos que están deseando volver a casa, sino que también es insoportable para las aerolíneas extranjeras».
La mayoría de los pasajeros del vuelo de Delta eran ciudadanos chinos, algunos de los cuales no tenían un visado válido para volver a entrar en Estados Unidos.
La recién publicada norma de Shanghai también provocó que otras aerolíneas extranjeras cambiaran sus horarios de vuelo.
El 26 de diciembre, dos aerolíneas taiwanesas, Eva Air y China Airlines, redujeron sus vuelos con destino al aeropuerto internacional de Shanghai Pudong. Se quejaron de que los «nuevos procedimientos de desinfección» de China retendrán sus aviones en Shanghai durante mucho tiempo.
Lin Shu-hung, representante jefe de Eva Air en el este de China, declaró a la Agencia Central de Noticias de Taiwán que el aeropuerto de Shanghai dictaminó el 24 de diciembre que los aviones procedentes del extranjero deben ser desinfectados una vez que tengan pasajeros. Todos los asientos del avión deben ser desinfectados, independientemente de que se hayan ocupado o no.
«Se necesita aproximadamente un minuto para desinfectar un asiento. Para un avión pequeño que tenga más de 100 asientos, el procedimiento de desinfección será de dos a tres horas. Para un avión más grande, que tiene más de 300 asientos, la desinfección necesita de cuatro a cinco horas para terminar», dijo Lin. «La desinfección solo puede ser realizada por profesionales. Debido a la limitada capacidad humana [en el aeropuerto de Shanghai], el avión no puede desinfectarse inmediatamente después de que todos los pasajeros se vayan».
Para evitar la desinfección, Eva Air anunció el domingo que no habrá vuelos a China hasta el 3 de febrero de 2022, fecha en la que se pondrá fin a la nueva política. En las próximas semanas, los vuelos solo transportarán pasajeros fuera de China.
El personal de Delta explicó a The Epoch Times que el régimen chino pidió a toda la tripulación de los vuelos procedentes del extranjero que estuviera en cuarentena en un hotel local durante dos semanas si el avión permanecía en China más de tres horas. Ahora, los aviones extranjeros tienen que permanecer en China durante mucho tiempo debido a los nuevos procedimientos de desinfección, por lo que entonces «se requiere que la tripulación de vuelo esté en cuarentena en el hotel de China, junto con los pasajeros después de su llegada».
El miembro del personal dijo que no solicitó una aprobación previa a Delta Air Lines antes de hablar con The Epoch Times, y pidió permanecer en el anonimato.
Un vuelo devuelto
El Delta DL287 voló hacia Shanghai vía el Aeropuerto Internacional de Incheon en Corea del Sur, desde Seattle. Sin embargo, el vuelo no llegó a Shanghai el 22 de diciembre, sino que regresó después de volar durante unas seis horas.
El vuelo tenía previsto despegar la noche del 21 de diciembre. Sin embargo, un pasajero cayó enfermo después de embarcar y tuvo que abandonar el avión. A continuación, el avión tuvo que repostar y revisar algunas piezas, y el tiempo se volvió demasiado malo para volar.
El avión se retrasó un día y finalmente despegó la tarde del 22 de diciembre con el número de vuelo DL9891. Sin embargo, el avión no llegó a Incheon ni a Shanghai, sino que dio media vuelta cuando estaba en el espacio aéreo de Rusia.
Después de que el vuelo llegara a Seattle, el consulado chino en San Francisco envió gente al aeropuerto, hizo que los pasajeros chinos protestaran contra Delta Air Lines y organizó a los medios de comunicación para que reportaran de la incómoda situación de estos pasajeros chinos. La protesta provocó el caos, y la policía local llegó para disipar a los pasajeros.
«El consulado culpó a Delta Air Lines, pero no mencionó que la nueva política del régimen chino es la verdadera razón que provocó que el vuelo no pudiera volar a China», dijo el personal de Delta. «Debido a la política, Delta no pudo organizar otros vuelos para enviar a los pasajeros a China».
A partir del 24 de diciembre, Delta ha reembolsado a los pasajeros. Sin embargo, el consulado chino publicó en su sitio web oficial en idioma chino el 25 de diciembre animando a los chinos a evitar elegir Delta cuando compren un vuelo.
Al cierre de esta edición, el consulado chino en San Francisco no había respondido a The Epoch Times.
Vuelo a China
Desde que comenzó la pandemia, las aerolíneas extranjeras han tenido dificultades para operar vuelos a China debido a las normas del régimen chino sobre el COVID-19.
Las medidas de China en los vuelos transfronterizos suspenden los vuelos de las aerolíneas extranjeras de cuatro a ocho semanas si hay más de cinco pasajeros en un vuelo a los que se les haya diagnosticado COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como nuevo coronavirus.
En los últimos meses, un gran número de ciudadanos chinos no pudo regresar a su país por falta de vuelos, y los boletos de avión desde otros países a China se encarecieron.
En los sitios web de reserva de vuelos, hay pocas opciones para comprar un vuelo desde un país extranjero a China. Por ejemplo, hay 14 vuelos a Shanghai el 28 de diciembre, pero ninguno de ellos tenía boletos disponibles el 27 de diciembre. Para comprar un boleto de avión de Nueva York a Shanghai el 28 de diciembre, solo el operado por Japan Airlines vía el aeropuerto internacional de Narita en Tokio, Japón, y otra ciudad tenía boletos el 27 de diciembre. El precio más bajo para la clase económica era de 9545 dólares.
Antes de la pandemia, un boleto de vuelo directo en clase económica de Nueva York a Shanghai costaba unos 700 dólares con promoción.
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