Los incidentes de pasajeros conflictivos en los vuelos aumentan con el inicio de los viajes de verano, según informó el 12 de junio la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU., al tiempo que advertía que la agencia puede emprender acciones legales contra estas personas.
La FAA dijo que supo de 915 casos de pasajeros indisciplinados, desde el 1 de enero hasta el 9 de junio, «incluyendo 106 casos de disturbios de pasajeros por intoxicación».
«Los viajeros pagarán por mal comportamiento. La FAA implementó una Política de Tolerancia Cero el 13 de enero de 2021, después de ver un aumento preocupante de casos, emitiendo multas en lugar de cartas de advertencia o asesoramiento».
«La FAA persigue acciones legales de aplicación contra cualquier pasajero que agreda, amenace, intimide o interfiera con los miembros de la tripulación de la aerolínea, y puede proponer sanciones civiles de hasta 37,000 dólares por violación», dijo la agencia en un comunicado de prensa.
El número de informes de pasajeros indisciplinados recibidos por la FAA se disparó un 492 por ciento en 2021, pasando de 1009 en 2020 a 5973 en medio de la pandemia de COVID-19. Esta cifra descendió un 59 por ciento en 2022.
En 2023, hubo 2075 informes, un descenso del 15 por ciento. La FAA inició 512 investigaciones sobre estos casos el año pasado y 402 medidas de ejecución. La agencia recaudó 7.5 millones de dólares en multas.
Los incidentes de pasajeros que interrumpen los vuelos con comportamientos violentos o amenazantes son un «problema continuo», señaló la FAA. Las aerolíneas experimentan un «rápido crecimiento» de estos incidentes desde 2021.
La política de «Tolerancia Cero» de la FAA, junto con su campaña de concientización pública, ayudó a reducir la tasa de incidentes indisciplinados en más del 60 por ciento, afirmó la agencia, y en 2022, la política se hizo permanente.
«Comportarse de forma peligrosa en un avión le costará caro; es una promesa», dijo entonces el administrador en funciones de la FAA, Billy Nolen.
«El comportamiento inseguro simplemente no vuela y mantener nuestra política de Tolerancia Cero nos ayudará a seguir avanzando para prevenir y castigar este comportamiento».
En busca de la intervención del FBI
En agosto de 2023, la FAA reveló que remitió 22 casos de pasajeros indisciplinados al FBI para su revisión por parte de la fiscalía, lo que elevó el número de estos incidentes a 39 durante el primer semestre del año pasado. Desde finales de 2021, la agencia remitió más de 270 de los «casos más graves» al FBI.
En diciembre de 2021, un pasajero fue remitido por realizar amenazas terroristas, agredir a una azafata y fumar en el avión. Una remisión de julio de 2022 se refería a un individuo acusado de agredir física/sexualmente a un menor no acompañado.
En enero de 2023, hubo dos casos de agresiones sexuales a pasajeras. En abril de 2023, una persona fue remitida por gritar, insultar y lanzar objetos a los pasajeros. Este individuo tuvo que ser inmovilizado con esposas.
«El comportamiento indisciplinado plantea graves problemas de seguridad tanto para los pasajeros como para la tripulación, razón por la cual estamos abordando este problema de forma agresiva», declaró el secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg.
«Si te portas mal en un avión, puedes enfrentarte a un proceso penal y a multas de hasta 37,000 dólares por infracción».
Un caso importante de multas de la FAA a pasajeros indisciplinados tuvo lugar en abril de 2022, cuando la agencia propuso imponer multas de 81,950 y 77,272 dólares a dos individuos. Estas fueron las «mayores multas de la historia» propuestas por la agencia.
La multa de 81,950 dólares se refería a un pasajero de un vuelo del 7 de julio de 2021. La persona supuestamente amenazó con hacer daño a un auxiliar de vuelo que se ofreció a ayudar a la persona después de que se cayera al pasillo. El pasajero intentó abrir la puerta de la cabina y tuvo que ser finalmente inmovilizado.
La multa de 77,272 dólares se impuso por un incidente ocurrido el 16 de julio de 2021, cuando un pasajero supuestamente intentó abrazar y besar a otra persona que se encontraba a su lado. También mordió varias veces a otro pasajero. El individuo también fue inmovilizado.
«La ley federal prohíbe interferir con la tripulación de la aeronave, agredir físicamente o amenazar con hacer daño físico a la tripulación de la aeronave o a cualquier otra persona en una aeronave. Los pasajeros están sujetos a sanciones civiles por este tipo de mala conducta, que puede amenazar la seguridad del vuelo al interrumpir o distraer a la tripulación de cabina de sus tareas de seguridad», declaró la FAA.
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