El fabricante de vehículos eléctricos Lucid Motors planea despedir a cientos de trabajadores como parte de una iniciativa de control de costos en medio del debilitamiento de la demanda de vehículos eléctricos.
El 24 de mayo, Lucid anunció un plan de reestructuración para «optimizar» los gastos de operación de la empresa mediante la reducción de su plantilla actual en unos 400 empleados, es decir, alrededor del 6% del total, según una notificación a la SEC. Se espera que la reestructuración concluya a finales del tercer trimestre y que la empresa incurra en gastos de entre 21 y 25 millones de dólares relacionados con el plan. Muchos de los gastos se destinarán a indemnizaciones por despido, prestaciones a los empleados, transición de los empleados y compensación basada en acciones. Se estima que los pagos se efectuarán en el tercer trimestre.
En 2023, Lucid sufrió una pérdida neta de 2820 millones de dólares. En el primer trimestre de 2024, la empresa registró una pérdida neta de 680 millones de dólares. Hasta el 25 de mayo, las acciones de Lucid habían caído más de un 33% en lo que va de año. En el último año, las acciones cayeron más de un 63%.
La reducción de plantilla de Lucid se produce en un momento en el que el interés de los clientes estadounidenses por la compra de vehículos eléctricos ha disminuido debido a las altas tasas de interés y a la inflación, lo que hace que los costosos vehículos eléctricos parezcan poco atractivos en comparación con alternativas como los vehículos híbridos.
Un análisis de los datos de ventas de EV por la firma de investigación automotriz Kelley Blue Book encontró que la venta de EV en el primer trimestre de 2024 cayó un 15.2% en comparación con el cuarto trimestre de 2023.
«Las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos disminuyeron durante el primer trimestre de 2024, la primera caída intertrimestral desde el segundo trimestre de 2020», dijo Stephanie Valdez Streaty, directora de Industry Insights en Cox Automotive.
En un correo electrónico enviado a los empleados, Peter Rawlinson, director ejecutivo de Lucid, afirma que la reducción de plantilla afectará a «empleados de todos los niveles, incluidos los directivos y los mandos intermedios». La reducción de plantilla no afectará a nuestra plantilla de fabricación y logística por horas».
«Dejar ir a nuestros talentosos miembros del equipo es difícil y una decisión que no tomamos a la ligera», escribió. «Hemos extendido indemnizaciones y beneficios de salud a los empleados impactados, y les estamos ofreciendo servicios de recolocación».
Aunque el CEO expresó su confianza en que Lucid ofrecerá el «mejor todoterreno del mundo» y ampliará la cuota de mercado de la empresa, señaló que la firma no está generando actualmente ningún ingreso del programa.
Por lo tanto, Lucid tiene que ser «vigilante» sobre los costos y optimizar sus recursos de una manera que posicionará a la compañía para el éxito, escribió.
Otras empresas también se han visto obligadas a despedir trabajadores en un mercado de vehículos eléctricos en crisis. En abril, Tesla anunció que despediría a más del 10% de su plantilla mundial. El gigante de los vehículos eléctricos tenía previsto despedir al menos a 14,000 de sus 140,473 trabajadores, según un informe de diciembre de 2023.
Dado que la empresa creció rápidamente en los últimos años, hubo «duplicación de roles y funciones de trabajo en ciertas áreas», dijo el propietario de Tesla, Elon Musk, en un correo electrónico obtenido por The Epoch Times. Por eso, la empresa tuvo que buscar «reducir costes y aumentar la productividad».
En febrero, el fabricante de camiones eléctricos Rivian, respaldado por Amazon, anunció planes para despedir al 10% de su plantilla asalariada. La firma también dijo que produciría menos vehículos de lo esperado este año.
Lucid, con sede en California, fabrica coches que van desde los 71,400 dólares, subiendo hasta los 250,500 dólares, dependiendo de las opciones.
Plan de vehículos eléctricos para Estados Unidos
Los despidos en vehículos eléctricos suceden mientras la Administración Biden sigue adelante con su objetivo de transición de la industria de vehículos de EE. UU. hacia la electrificación. En 2021, el presidente Joe Biden esbozó un plan para que el 50% de todos los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos en 2030 sean totalmente eléctricos o, al menos, híbridos enchufables.
En marzo, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció las normas definitivas de contaminación para turismos, camiones ligeros y vehículos medianos para los modelos de los años 2027 a 2032 y posteriores.
La industria automovilística solo podrá cumplir estas normas si consigue que el 56% de las ventas de vehículos nuevos en 2032 sean eléctricos y que al menos el 13% de las ventas sean de híbridos enchufables u otros coches parcialmente eléctricos.
El administrador de la EPA, Michael Regan, declaró que las nuevas medidas «consolidan el liderazgo de Estados Unidos en la construcción de un futuro de transporte limpio y en la creación de puestos de trabajo estadounidenses bien remunerados, al mismo tiempo que impulsan la histórica agenda climática del presidente Biden».
El presidente Biden anunció recientemente que los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos se elevarían del 25% al 100% en un intento de proteger al sector automovilístico estadounidense de las importaciones baratas procedentes de China.
Mientras tanto, los republicanos están impulsando una ley que pretende poner fin a la promoción de los vehículos eléctricos por parte del gobierno federal en detrimento de otros vehículos, como los de gasolina.
El 2 de mayo, el senador John Barrasso (R-Wyo.) presentó la ley Eliminación de lujosos incentivos a los vehículos eléctricos (ELITE) (S. 4237), que pretende derogar el crédito fiscal federal de 7500 dólares concedido a las nuevas compras de vehículos eléctricos.
La S. 4237 elimina la desgravación fiscal federal a la inversión en estaciones de recarga de vehículos eléctricos y cierra una laguna que permite a determinadas entidades extranjeras eludir las restricciones a los incentivos a los vehículos eléctricos. Se prohibiría a China eludir las barreras para acceder a los créditos fiscales para vehículos eléctricos.
«Las familias trabajadoras de Wyoming no deberían pagar la factura de los lujos de los elitistas climáticos de Biden. El gobierno federal no tiene por qué empujar a los estadounidenses a comprar coches eléctricos caros que no quieren o no pueden permitirse», dijo Barrasso.
«La derogación de estos créditos fiscales mantiene a China fuera de nuestros mercados y permite a los estadounidenses, no a Washington, utilizar su dinero duramente ganado para comprar los vehículos que son mejores para ellos».
Una encuesta realizada el 4 de enero por KPMG a 1000 ejecutivos del sector del automóvil mostró que los fabricantes de automóviles tenían menos confianza en las perspectivas de los vehículos eléctricos. Los ejecutivos que dijeron que estaban «extremadamente seguros» de la rentabilidad se redujo al 43% en 2023 desde el 48% en 2022 en Estados Unidos.
Aunque está llegando al mercado una avalancha de modelos de vehículos eléctricos, su demanda «se ha debilitado» y algunas de las empresas podrían verse sometidas a una «presión extrema» a medida que se intensifique la competencia en el sector, según el informe.
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