El presentador de televisión Phil Donahue murió, según su familia.
Donahue tenía 88 años cuando falleció el 18 de agosto, según informaron sus familiares a los medios de comunicación en un comunicado. Nació en 1935 en Cleveland, Ohio.
Los familiares dijeron que Donahue murió en su casa mientras estaba rodeado de su esposa, Marlo Thomas, su hermana, sus hijos, sus nietos y su perro.
Donahue “falleció en paz tras una larga enfermedad”, según la familia.
Los familiares de Donahue dijeron que la gente puede hacer donaciones en su honor al St. Jude Children’s Research Hospital o al Phil Donahue/Notre Dame Scholarship Fund, que financia becas para la escuela de la que se graduó.
Donahue tuvo una larga carrera que comenzó con papeles menores en varias emisoras antes de convertirse en presentador de noticias en WHIO-TV, una emisora de Ohio, y presentador de un programa de entrevistas en la radio WHIO. Su programa, The Phil Donahue Show, pronto se hizo nacional y se emitió durante muchos años en Nueva York.
A Donahue se le atribuye el mérito de haber sido pionero en el formato de los programas de entrevistas. Oprah Winfrey lo calificó como un titán y fue citada en su página web diciendo: “Si no fuera por Phil Donahue, nunca habría habido un Oprah Show”.
En el programa de Donahue se trataban diversos temas, como el aborto y la política. Su primera entrevista fue con un ateo que demandó por la oración en las escuelas públicas.
“Sabíamos que para llamar la atención teníamos que ser polémicos”, dijo Donahue a Winfrey.
Algunas emisoras se negaron a emitir algunos de los programas de Donahue por los temas que trataba.
El programa terminó en 1996.
“Sentí que con 29 años, tengo 60 años, no estamos haciendo los números que solíamos hacer. Cada vez es más difícil… Estás siendo desafiado en todos los frentes, en términos de lo visual, la lucha, [Jerry] Springer, los guardias. En estos otros programas se prepara al público. Nunca dijimos a los espectadores lo que tenían que decir”, declaró Donahue a la Fundación de la Academia de Televisión. Y añadió más tarde: “Estábamos muy orgullosos de que hubiera 200 personas entre el público y, qué sé yo, a lo mejor alguien decía algo interesante”.
Donahue salió de su retiro para iniciar un nuevo programa en MSNBC, pero duró menos de un año.
Entre los reconocimientos que Donahue ha recibido a lo largo de los años figuran 20 premios Emmy y el premio Peabody. El Presidente Joe Biden le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad a principios de este año.
“Antes de que aparecieran las redes sociales y las noticias de cebo, Phil Donahue transmitía el poder de las historias personales en las salas de estar de todo Estados Unidos”, dijo el Presidente en la ceremonia de entrega de premios. “Ayudó a cambiar corazones y mentes a través de un diálogo honesto y abierto. Y en el transcurso de una carrera decisiva en la televisión y a través de miles de conversaciones diarias, Phil Donahue dirigió el discurso de la nación y le habló a nuestros mejores ángeles”.
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