La princesa japonesa Yuriko, esposa del hermano del emperador Hirohito en tiempos de guerra y miembro más anciano de la familia imperial, falleció a la edad de 101 años, confirmaron funcionarios de palacio el 15 de noviembre.
Yuriko falleció en un hospital de Tokio a las 6:32 a.m. hora local, informó la Agencia de la Casa Imperial de Japón.
Su muerte se produjo aproximadamente una semana después de que su salud comenzara a deteriorarse.
Las autoridades no revelaron la causa exacta de su muerte, aunque los medios de comunicación japoneses informaron de que Yuriko llevaba hospitalizada desde marzo a causa de un derrame cerebral y una neumonía, y que desde entonces había estado entrando y saliendo de cuidados intensivos.
Según varios medios japoneses, la princesa sufrió en las últimas semanas un deterioro en las funciones de su corazón, riñones y otros órganos.
Yuriko había llevado una vida sana como centenaria antes de su derrame cerebral. La princesa hacía ejercicio regularmente y leía varios periódicos y revistas, según la Agencia de la Casa Imperial.
Nacida en 1923 en el seno de una familia aristocrática, Yuriko entró a formar parte de la familia imperial a los 18 años, cuando se casó con el príncipe Mikasa, hermano menor del difunto emperador Hirohito y tío del actual emperador Naruhito, poco antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
La pareja tuvo cinco hijos -tres varones y dos mujeres- mientras Yuriko desempeñaba sus funciones oficiales y participaba activamente en actividades filantrópicas.
La princesa fue presidenta de varias fundaciones, entre ellas la Imperial Gift Foundation Boshi-Aiiku-Ka y la Cultural Foundation for Promoting the National Costume of Japan. También fue vicepresidenta honoraria de la Cruz Roja Japonesa.
Yuriko sobrevivió a su marido -fallecido en 2016 a los 100 años- y a tres de sus hijos.
«Desde su matrimonio, [la princesa Yuriko] había apoyado al príncipe Mikasa y, como miembro de la familia imperial, había contribuido a una amplia gama de campos como la atención médica, el bienestar, la cultura, el deporte y las amistades internacionales», dijo el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, en un comunicado tras su muerte.
«En particular, había estado involucrada en el programa de atención materno-infantil durante muchos años y se había dedicado a ello».
Por otra parte, Rahm Israel Emanuel, embajador de Estados Unidos en Japón, dijo que estaba «profundamente entristecido» por el fallecimiento de Yuriko, describiéndola como una «figura muy querida en la familia imperial de Japón».
«Su legado de gracia y servicio será recordado por todos los que la conocieron», escribió Emanuel en la plataforma de medios sociales X. “Mis más sinceras condolencias al emperador Naruhito y a toda la familia imperial en este momento de pérdida”.
La muerte de Yuriko significa que ahora solo hay 16 personas en la familia imperial de Japón, que ha ido disminuyendo rápidamente en virtud de la Ley de la Casa Imperial de 1947, que solo permite a los varones acceder al trono y hace que los miembros femeninos pierdan su estatus real si se casan con plebeyos.
El miembro masculino más joven de la familia imperial, el príncipe Hisahito, sobrino del emperador Naruhito, es actualmente el último heredero.
Con información de The Associated Press
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