El asesor de la Casa Blanca en materia de COVID-19, Anthony Fauci, advirtió que los hospitales estadounidenses se verán pronto desbordados por los pacientes de la variante ómicron en las próximas semanas, aunque las autoridades sanitarias sudafricanas han afirmado que la variante recién descubierta ha producido un bajo número de hospitalizaciones hasta ahora.
Ómicron, dijo Fauci el jueves, probablemente se convertirá en la cepa dominante dentro de «unas pocas semanas».
«Además del número de sufrimientos y muertes que inevitablemente aumentará, si de hecho tenemos esa convergencia en los meses de invierno de la gripe, de ómicron y Delta, podríamos tener nuestros sistemas hospitalarios desbordados», dijo Fauci durante un evento organizado por la Fundación de la Cámara de Comercio de EE.UU.
A lo largo de la pandemia de COVID-19, Fauci ha recibido críticas por las predicciones y comentarios que ha hecho sobre la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Y también ha recibido críticas así como comentarios sobre si el gobierno federal proporcionó o no dinero de subvención a un grupo, EcoHealth Alliance, que realizó una investigación en el Instituto de Virología de Wuhan, en Wuhan, China—cerca de donde se reportaron oficialmente los primeros casos del virus del PCCh.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó la variante ómicron como «preocupante» después de que se descubriera por primera vez en Sudáfrica y Botsuana hace varias semanas, señalando que parece ser muy contagiosa.
Pero los expertos sanitarios de Sudáfrica, que tiene menos del 50 por ciento de su población totalmente vacunada, han dicho que la variante no está provocando un aumento de las hospitalizaciones en el país.
«Según los estudios científicos, este virus se está propagando más rápidamente que en oleadas anteriores, pero las tasas de hospitalizaciones y muertes siguen siendo relativamente bajas», según un comunicado de prensa del Ministerio de Sanidad sudafricano del jueves. No está claro si se ha registrado alguna muerte relacionada con ómicron en el país hasta ahora.
Hasta ahora, se ha confirmado una muerte relacionada con ómicron en todo el mundo, después de que el Primer Ministro del Reino Unido, Boris, confirmara la primera víctima mortal conocida de la cepa en su país.
Pero funcionarios de la OMS, que han recibido críticas por denominar a la cepa ómicron en lugar de «Xi», dijeron el jueves que el organismo sanitario de la ONU espera más muertes y hospitalizaciones por ómicron, tratando de disipar las afirmaciones de que la variante presenta síntomas más leves.
«Tenemos que tener mucho cuidado de que no se diga que se trata de una enfermedad leve», dijo Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la OMS sobre COVID-19. Las personas con problemas de salud subyacentes y los ancianos deben tomar precauciones, ya que son los que corren más riesgo, dijo.
La OMS cree que «las personas infectadas por ómicron pueden tener todo el espectro de la enfermedad», dijo.
El Dr. Mike Ryan, jefe del programa de emergencias sanitarias de la OMS, dijo que la cepa ómicron se duplica cada dos días o menos en el Reino Unido.
«Si hoy hay 100,000 casos, dentro de dos días son 200,000, pero dos días después son 400,000, y dos días después son 800,000», señaló Ryan. En una semana, añadió, «el número real de casos puede multiplicarse por ocho o por diez, y eso es lo que nos preocupa».
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