El Dr. Anthony Fauci afirmó que las mascarillas pueden no ser eficaces para la población si se considera la «pandemia en su conjunto», pero persiste en su postura de que la gente debe seguir las recomendaciones de las autoridades y usarlas.
En una entrevista concedida el sábado a la CNN, el Dr. Fauci fue preguntado por una revisión publicada a finales de enero en la Biblioteca Cochrane, en la que se afirmaba que no había pruebas que demostraran que la propagación de la infección por COVID-19 pudiera reducirse mediante el uso de mascarillas. El Dr. Fauci admitió que «cuando se habla del efecto sobre la epidemia o la pandemia en su conjunto, los datos son menos sólidos».
Pero a continuación insistió en que cuando se habla «a título individual de alguien que se protege a sí mismo o se protege de contagiar a otros, no hay duda de que hay muchos estudios que demuestran que existe una ventaja.»
El Dr. Fauci fue el principal asesor médico de la Casa Blanca durante la pandemia, cuando se impulsó el uso de mascarillas como forma de controlar la propagación de la infección.
En la entrevista, el Dr. Fauci dijo que le «preocupaba» que la gente no acatara las recomendaciones del COVID-19.
«Cuando se da una situación en la que el volumen de casos en la sociedad alcanza un nivel razonablemente alto -especialmente entre las personas vulnerables-, los ancianos y las personas con enfermedades subyacentes van a ser más susceptibles y vulnerables si se infectan y contraen una enfermedad grave que lleve a la hospitalización».
En caso de que el volumen de casos de COVID-19 alcance un nivel en el que organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomienden a la población el uso de mascarillas, «esperaría que acataran la recomendación y tuvieran en cuenta el riesgo para sí mismos y para sus familias», afirmó.
Según la revisión Cochrane, un análisis de 78 ensayos controlados aleatorizados (ECA) «no mostró una reducción clara de la infección vírica respiratoria con el uso de mascarillas médico-quirúrgicas».
Además, «no hubo diferencias claras entre el uso de mascarillas médicas/quirúrgicas en comparación con las mascarillas de respiración N95/P2 en los trabajadores sanitarios cuando se utilizaron en la atención rutinaria para reducir la infección vírica respiratoria», señaló.
Sensacionalismo ante el aumento de casos de COVID
Los comentarios del Dr. Fauci se producen en un momento en que han surgido preocupaciones sobre las políticas de enmascaramiento obligatorio en medio de la información de los medios de comunicación sobre el aumento de casos de COVID-19.
Aunque los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. muestran un repunte de las hospitalizaciones por COVID-19 durante las últimas semanas, las cifras son mucho menores en comparación con años anteriores.
En la semana que finalizó el 19 de agosto, el número de nuevos ingresos hospitalarios por COVID-19 fue de 15.067, lo que supone menos de la mitad de los 38.156 ingresos de la semana que finalizó el 20 de agosto de 2022, y menos de una quinta parte de los 84.035 ingresos de la semana que finalizó el 21 de agosto de 2021.
Algunos expertos han criticado la sensacionalización del reciente aumento de los casos de COVID-19. En una entrada de blog del 24 de agosto, el periodista científico David Zweig criticó la cobertura mediática del «repunte» del COVID-19.
«Si un pequeño repunte en la tasa de nuevos ingresos hospitalarios semanales por COVID -que sigue estando entre las tasas más bajas de los últimos tres años- se relaciona con un aumento, entonces ¿cómo se llama un aumento realmente grande?», escribió.
«El uso de este lenguaje hiperbólico por parte de tantos medios de comunicación que dramatiza en exceso el riesgo roza la desinformación».
Algunos hospitales ya se han movilizado para instituir mandatos de mascarilla. Entre ellos se encuentran Samaritan Health Facilities, United Health Services de Binghamton (Nueva York) y Auburn Community Hospital de Auburn (Nueva York).
Los ciudadanos han expresado su oposición al resurgimiento de las políticas restrictivas. En un vídeo reciente, el expresidente Donald Trump abordó el tema dirigiéndose a «todos los tiranos COVID que quieren arrebatarnos nuestra libertad.»
«Escuchad estas palabras: No las acataremos. Así que ni se os ocurra», dijo. «No cerraremos nuestras escuelas. No aceptaremos vuestros cierres. No obedeceremos sus mandatos de mascarillas, y no toleraremos sus mandatos de vacunas.»
No hay pruebas de la eficacia de la mascarilla
La revisión Cochrane de enero de 2023 fue una actualización de una revisión anterior de noviembre de 2020.
En una entrevista concedida a la Brownstone Institution en febrero, Tom Jefferson, tutor asociado principal de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio, afirmó que, a pesar de haber transcurrido dos años entre las dos revisiones, «sigue sin haber pruebas de que las mascarillas sean eficaces durante una pandemia.»
Personas con mascarillas protectoras caminan por la calle en Brooklyn, Nueva York, el 7 de octubre de 2020. (Chung I Ho/The Epoch Times)
«Simplemente no hay pruebas de que (las mascarillas) marquen ninguna diferencia. Y punto», afirmó. «Al principio de la pandemia, había algunas voces que decían que las mascarillas no funcionaban, y de repente cambió la narrativa».
«Los gobiernos tuvieron malos asesores desde el principio (…) Se dejaron convencer por estudios no aleatorizados, estudios observacionales defectuosos. Mucho tenía que ver con parecer que estaban ‘haciendo algo'».
El Sr. Jefferson señaló que no ha habido ningún «ensayo adecuado» de mascarillas faciales en el que se haya realizado un estudio enorme y aleatorizado para comprobar su eficacia. En su lugar, algunos expertos empezaron de la noche a la mañana a perpetuar una «miedo-demia».
No estuvo de acuerdo con el argumento de que no sería ético hacer un estudio aleatorizado de mascarillas en el que un grupo de personas las usara y otros no.
«No sabemos qué efecto tendrán las mascarillas. Si no sabemos qué efecto tienen, ¿cómo puede ser poco ético? Los fanáticos estridentes han conseguido envenenar todo este debate e intentar convertirlo en algo blanco o negro… y se basan en estudios terriblemente defectuosos».
Un estudio alemán publicado en marzo de 2023 analizó la práctica del uso de mascarillas y el impacto del aumento de la exposición de niños y mujeres embarazadas a altos niveles de Compuestos Orgánicos Volátiles Tóxicos (COVT).
Según la Asociación Americana del Pulmón, se ha demostrado que los COVT causan irritación en los ojos, la garganta y la nariz. También se han relacionado con dificultades respiratorias y daños en el sistema nervioso central y órganos como el hígado.
El estudio concluía: «Existen pruebas circunstanciales de que el uso prolongado de mascarillas puede estar relacionado con las observaciones actuales de mortinatos y con un menor rendimiento motor verbal y cognitivo general en los niños nacidos durante la pandemia. Es necesario reconsiderar los mandatos sobre el uso de mascarillas».
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