La afirmación del Dr. Anthony Fauci de que los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) de EE. UU. no financiaban cierto tipo de investigación en China era errónea, según han declarado varios funcionarios del gobierno en entrevistas recientemente publicadas.
El Dr. Fauci declaró bajo juramento en mayo de 2021 que los NIH «nunca han financiado ni financian ahora investigaciones sobre la ganancia de función en el» Instituto de Virología de Wuhan (WIV, por sus siglas en inglés). Se mantuvo firme en su postura cuando el senador Rand Paul (R-Ky.) le preguntó un mes después.
La investigación de ganancia de función se conoce comúnmente como aquella que aumenta una función de un patógeno, como su transmisibilidad.
Un experimento financiado por Estados Unidos y llevado a cabo en el WIV antes de la pandemia de COVID-19 hizo más virulento un coronavirus de murciélago, según revelaron los NIH en octubre de 2021.
El Dr. Hugh Auchincloss, asesor durante muchos años del Dr. Fauci, dijo al Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus de la Cámara de Representantes de EE. UU. que la definición común de ganancia de función abarca «cualquier investigación que atribuya un nuevo atributo a un agente biológico», según una parte de una de las transcripciones de entrevistas recientemente publicadas.
Cuando el Dr. Fauci testificó ante el Congreso, los NIH definieron la investigación de ganancia de función como aquella «que modifica un agente biológico de modo que le confiere una actividad nueva o mejorada».
Esa definición fue eliminada el mismo día que la revelación del NIH.
El Dr. Lawrence Tabak, otro funcionario de larga data en el NIH, también dijo a los legisladores que la definición cubre el experimento descrito en la divulgación NIH, mostró otra transcripción.
«Ciertamente es un ejemplo de ‘ganancia de función’ genérica», dijo el Dr. Tabak.
El experimento revelado por los NIH fue financiado con dinero enviado al WIV a través de la organización sin ánimo de lucro estadounidense EcoHealth Alliance.
Las pruebas obtenidas por el subcomité «confirman que EcoHealth facilitó la investigación de ganancia de función en el WIV durante el quinto año en que recibió financiación de los NIH», señaló el subcomité en un comunicado.
En un informe sobre su investigación de la subvención, el subcomité añadió que «el testimonio del Dr. Fauci al senador Paul engañó al público con respecto a la financiación por los NIH de la investigación de ganancia de función en el WIV».
El Dr. Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH, también testificó ante el panel. Aunque no se ha publicado la transcripción completa de ese testimonio, algunas partes publicadas el miércoles mostraban cómo se le confrontaba sobre el asunto.
Afirmó que cuando le dijo al Dr. Paul que los NIH nunca financiaban investigaciones de ganancia de función, «se refería especialmente a la definición operativa de ‘ganancia de función’ en ese momento, que es el marco P3CO».
El Marco para Orientar las Decisiones de Financiación sobre Propuestas de Investigación que Involucran Patógenos Pandémicos Potenciales Mejorados, o el marco P3CO, se introdujo en 2017 cuando las autoridades estadounidenses levantaron una pausa de financiación sobre experimentos de ganancia de función que involucraban ciertos virus.
El marco excluía algunas investigaciones de ganancia de función, centrándose principalmente en «patógenos pandémicos potenciales», o patógenos considerados «probablemente altamente transmisibles y probablemente capaces de una propagación amplia e incontrolable en las poblaciones humanas» y «probablemente altamente virulentos y susceptibles de causar una morbilidad y/o mortalidad significativa en los seres humanos».
Los experimentos que mejoran esos patógenos aumentan su transmisibilidad y/o virulencia, según el marco.
El Dr. Paul había descrito las pruebas realizadas en el WIV como de ganancia de función y preguntó al Dr. Fauci, cuya agencia concedió la subvención a EcoHealth que envió parte del dinero al laboratorio, si seguía apoyando la financiación de tales investigaciones. «Con el debido respeto, se equivoca por completo: los NIH nunca han financiado ni financian la investigación sobre la ganancia de función en ese instituto».
La revelación de los NIH más tarde en 2021 mostró que un coronavirus de murciélago modificado enfermaba más a los ratones que el virus original, y mataba a más ratones.
«El experimento que realizó EcoHealth creando una quimera aumentó la patogenicidad del virus subyacente. ¿Es correcto?», preguntó más recientemente el subcomité de la Cámara al Dr. Fauci.
Respondió que sí, pero que el virus probado no era un patógeno pandémico potencial.
Ante las declaraciones de los doctores Auchincloss y Tabak, el Dr. Fauci siguió negándose a reconocer que las pruebas cumplían la definición general de ganancia de función.
«Porque entonces, si digo que sí, entonces, ‘Ah, sí, él dice que fue ganancia de función'», dijo.
El Dr. Fauci, que dimitió como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas a finales de 2022, tiene previsto comparecer en una audiencia pública celebrada por el subcomité el 3 de junio.
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