Las agencias federales emitieron una alerta sobre un posible ciberataque dirigido a las elecciones de noviembre, advirtiendo que una técnica de hackeo específica podría impedir el acceso a información electoral crítica.
La alerta fue emitida el miércoles por el FBI y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras (CISA, por sus siglas en inglés) por posibles ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS) contra la infraestructura electoral. En este tipo de ataques, los servidores de Internet se ven inundados de peticiones suficientes para ralentizar los servidores hasta tal punto que se vuelven inaccesibles o se bloquean. Esto impide a los usuarios normales acceder a los servidores y a los recursos online.
En el contexto de las elecciones, un ataque DDoS podría acabar impidiendo a los votantes acceder a los sitios web que detallan cómo votar o registrarse para votar.
Las agencias afirmaron que los ataques DDoS «podrían interrumpir la disponibilidad de algunas funciones relacionadas con las elecciones, como las herramientas de búsqueda de votantes o los informes no oficiales de la noche electoral». Sin embargo, también dijeron que no afectaría a la «integridad de los procesos electorales».
En caso de ataque contra la infraestructura electoral, «los datos subyacentes y los sistemas internos no se verían comprometidos, y cualquier persona con derecho a voto podría seguir emitiendo su voto», afirmaron.
«Con la jornada electoral a menos de 100 días, es importante ayudar a poner en contexto algunos de los incidentes que el público estadounidense puede ver durante el ciclo electoral», dijo la asesora principal de CISA, Cait Conley.
A pesar de que las agencias afirman que no se han dado casos de estadounidenses que hayan perdido su voto por ataques DDoS, es posible que la interrupción de un ataque de este tipo afecte a la votación, según un posteo del Center for Internet Security. Un ataque oportuno contra el proceso de registro de votantes podría impedir que ciertas personas accedieran a sitios web críticos, con lo que perderían los plazos de registro, señala el centro.
Las agencias federales dijeron que los hackers en el pasado «han afirmado falsamente que los ataques DDoS han comprometido la integridad de los sistemas de votación para engañar al público de que su ataque impediría a un votante emitir su voto o cambiar los votos ya emitidos».
«El FBI y la CISA no tienen información que sugiera que un ataque DDoS haya impedido alguna vez que un votante con derecho a voto emita su voto, haya puesto en peligro la integridad de los votos emitidos o haya interrumpido la capacidad de tabular los votos o transmitir los resultados de las elecciones de manera oportuna», afirmaba la alerta.
Las oficinas electorales han establecido canales de comunicación de reserva para difundir información a los votantes en caso de que las amenazas consigan interrumpir los canales primarios, como los sitios web oficiales.
Influencia extranjera en las elecciones
La alerta del FBI-CISA se produce tras la preocupación de que países rivales como China y Rusia estén tratando de influir en las elecciones estadounidenses a través de operaciones online.
Un informe de abril de 2024 de Microsoft decía que el Partido Comunista Chino (PCCh) adquirió o reutilizó varias cuentas de X para buscar «perspectivas sobre temas políticos de Estados Unidos».
«Estas cuentas publican casi exclusivamente sobre asuntos internos de Estados Unidos —desde el consumo de drogas, las políticas de inmigración y las tensiones raciales— pero ocasionalmente comentan temas de interés para China, como el vertido de aguas residuales de Fukushima o los disidentes chinos», decía el informe.
Algunas cuentas publican sobre candidatos políticos y piden la opinión de la gente, lo que, según el informe, podría ser una táctica del PCCh para conocer la opinión de los estadounidenses sobre la política de su país.
«Más cuentas de este tipo podrían estar operando para aumentar la recopilación de inteligencia en torno a la demografía votante clave dentro de Estados Unidos», decía el informe.
Mientras tanto, un informe de junio sugería que la red de influencia CopyCop, vinculada a Rusia, estaba utilizando inteligencia artificial para difundir propaganda relacionada con las elecciones estadounidenses.
Se descubrió que la red plagiaba contenidos de fuentes de noticias, los modificaba y difundía los artículos modificados a sitios web de temática electoral estadounidense a través de más de 1000 cuentas de periodistas falsas.
«El contenido de influencia generado por inteligencia artificial permite a actores de influencia como CopyCop blanquear rápidamente las narrativas emergentes dirigidas a las elecciones estadounidenses de 2024 y ocultar su origen, lo que hace más difícil atribuir las operaciones de influencia a adversarios extranjeros», señala el informe.
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