El FBI dijo a última hora del domingo que está investigando la toma de rehenes en una sinagoga de Texas un día antes como un «asunto relacionado con terrorismo».
«Se trata de un asunto relacionado con terrorismo, en el que la comunidad judía fue el objetivo, y está siendo investigado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo», dijo la oficina.
Malik Faisal Akram, de 44 años y de nacionalidad británica, irrumpió en el interior de la sinagoga Congregation Beth Israel de Colleyville, interrumpiendo los servicios y tomando cuatro rehenes, según las autoridades.
En una transmisión en directo, se le escuchó exigir la liberación de la pakistaní Aafia Siddiqui, una neurocientífica que cumple una condena de 86 años de prisión tras ser condenada por intentar asesinar y agredir a estadounidenses en Afganistán.
En declaraciones a los periodistas el sábado por la noche, el agente especial del FBI a cargo de Dallas, Matt DeSarno, dijo que el sospechoso «estaba singularmente centrado en un tema, y no estaba específicamente relacionado con la comunidad judía».
«Aparte de lo que escucharon en la transmisión en vivo, no estoy listo para agregar más sobre las demandas. Se centraban específicamente en un asunto que no era específicamente amenazante para la comunidad judía», añadió después.
Eso fue todo lo que dijo el FBI hasta unas 24 horas después, cuando dijo que el crimen sí estaba dirigido a la comunidad judía y confirmó que el sospechoso, durante las negociaciones con la policía, «habló repetidamente de un terrorista convicto que está cumpliendo una condena de 86 años de prisión en Estados Unidos por cargos de terrorismo».
«Todos los miembros del FBI nos sentimos aliviados de que la situación de los rehenes en Colleyville, Texas, se haya resuelto sin que las personas tomadas como rehenes sufrieran daños físicos. Nunca perdemos de vista la amenaza que los extremistas representan para la comunidad judía y para otros grupos religiosos, raciales y étnicos. Mantenemos una relación estrecha y duradera con la comunidad judía desde hace muchos años. Seguimos trabajando incansablemente con la Red Comunitaria Segura, la Liga Antidifamación, la Federación Judía y otras entidades para proteger a los miembros de la comunidad judía de todas las amenazas potenciales», dijo también la oficina.
«La prevención de actos de terrorismo y violencia es la prioridad número uno del FBI. Debido a la continua investigación no podemos proporcionar más detalles en este momento».
El presidente Joe Biden dijo a los periodistas en Filadelfia a primera hora del domingo que lo ocurrido «fue un acto de terror».
El demócrata dijo que dio instrucciones al fiscal general Merrick Garland para que «se asegure de que se haga saber a las sinagogas y a los lugares de culto que no vamos a tolerar esto, que tenemos esta capacidad para hacer frente a las agresiones en particular al antisemitismo que ha crecido».
El arma que portaba el sospechoso fue comprada en la calle y Akram, que llegó al país recientemente, pasó su primera noche en Estados Unidos en un albergue para indigentes, según Biden.
«No creo que haya suficiente información para saber por qué apuntó a esa sinagoga o por qué insistió en la liberación de alguien que ha estado en prisión durante más de 10 años, por qué estaba comprometido, por qué estaba usando comentarios antisemitas y antiisraelíes», dijo Biden.
El Consejo de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR) y otros grupos musulmanes llevan años pidiendo la liberación de Siddiqui, alegando que no cometió ningún delito. El mes pasado, el CAIR celebró un acto en su apoyo en Plano, Texas, y un mes antes tuvo lugar una recaudación de fondos por internet.
Un abogado de Akram y la sección de CAIR en Dallas-Fort Worth emitieron el fin de semana un comunicado conjunto en el que condenaban la captura furtiva y pedían la liberación de todos los rehenes.
«Sea quien sea el agresor, queremos que sepa que sus acciones son condenadas por la Dra. Aafia y su familia. Sus acciones son atroces y erróneas. Su caso debe ser tratado en los tribunales de justicia. La Dra. Aafia y su familia rezan para que esta situación se resuelva pacíficamente. Le imploramos que libere inmediatamente a los rehenes y se entregue», dijeron.
Las fuerzas del orden dijeron a los periodistas que el incidente, que duró casi todo el día, terminó cuando un equipo de élite del FBI de rescate de rehenes que voló desde Washington entró en la sinagoga hacia las 9 de la noche, hora local, y rescató a los tres rehenes, quienes no requirieron atención médica.
El rabino Charlie Cytron-Walker, uno de los rehenes, declaró a los medios de comunicación que los cursos de seguridad que recibió de varias organizaciones le ayudaron durante la crisis.
El lunes dijo en la CBS que en la última hora de la crisis, él y las otras dos personas que estaban con él se preocuparon cada vez más cuando el secuestrador se irritó por no conseguir lo que quería.
El rabino vio una oportunidad en la que el hombre armado no estaba en una buena posición y habló tranquilamente con los otros rehenes.
«Les dije que se fueran, le tiré la silla al pistolero y me dirigí a la puerta, y los tres pudimos salir sin que se produjera ningún disparo», dijo.
El sospechoso murió, según las autoridades. El modo en que ocurrió no estaba del todo claro.
Se planeó una investigación sobre «el incidente del tiroteo», dijo DeSarno, el funcionario del FBI.
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