Más de 800,000 clientes de Texas del servicio eléctrico CenterPoint Energy se encuentran actualmente sin electricidad debido a fuertes tormentas en la región de Houston. La compañía pide a la gente que se prepare para “cortes de energía prolongados relacionados con el clima”.
«Un sistema climático severo pero que se mueve rápidamente ha provocado cortes de energía generalizados en toda el área de servicio», dijo CenterPoint Energy en una publicación en X del 17 de mayo.
Según datos de Poweroutage.us, de los 877,804 hogares que enfrentaban cortes en Texas a las 02:50 am ET del viernes, más de 803,000 eran clientes de CenterPoint. Más de 765,000 de los hogares afectados se encuentran en el condado de Harris.
CenterPoint está “experimentando un volumen de llamadas extremadamente alto después del clima severo de hoy. Quienes informen sobre una condición peligrosa, como un cable caído o con chispas, mantengan abiertas sus líneas telefónicas”.
La empresa advirtió a los clientes sobre los peligros potenciales de las líneas caídas. “Hemos recibido informes de cables caídos a medida que las tormentas avanzan por nuestra área de servicio. Asuma que todas las líneas están energizadas y son peligrosas y manténgase al menos a 35 pies de distancia. Nunca rocíe con agua un cable que produzca chispas o se queme y nunca intente quitar ramas de árboles o cualquier objeto de las líneas eléctricas”.
La empresa pidió a los usuarios que estuvieran «preparados para cortes de energía prolongados relacionados con el clima y posibles retrasos en algunas notificaciones de cortes».
La advertencia de CenterPoint sobre cortes de energía prolongados se produce cuando el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronostica una perspectiva de “clima peligroso” en algunas partes de Texas para el viernes. Entre las 07:00 horas del viernes y las 07:00 horas del sábado, la agencia pronostica “lluvias excesivas” y “clima severo” en las regiones costeras orientales del estado.
Las áreas cercanas y al este de la “línea de Lufkin a Cypress y de Wharton a Palacios” enfrentan un riesgo marginal de fuertes lluvias que podrían provocar inundaciones repentinas. Para gran parte del sureste de Texas, existe un riesgo marginal de tormentas aisladas o dispersas, fuertes o severas, dijo.
“Por favor, no conduzca en el centro de Houston esta noche, ni en ningún otro lugar de la región que haya sufrido daños por tormenta. En las calles hay escombros, vidrios y líneas eléctricas. Siga las recomendaciones de los medios de comunicación locales y de los funcionarios de gestión de emergencias”, dijo el NWS en una publicación en X.
Mientras tanto, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), el operador de la red del estado, emitió el jueves una alerta que decía que podría surgir una posible emergencia eléctrica entre el viernes y el sábado.
Las redes sociales se llenaron de publicaciones sobre apagones en Houston. “Hola pandilla, ¿Cómo están todos? Estamos sin electricidad en el lado este. NUNCA he visto algo así en mis 10 años aquí en Houston”, dijo el meteorólogo Justin Stapleton en las redes sociales.
Señalando a cientos de miles de hogares sin electricidad en el condado de Harris, Bill Karins, de la unidad climática y meteorológica de NBC News, dijo que esta era una de las “peores tormentas severas que jamás haya azotado el centro de Houston”.
El meteorólogo Craig Ceecee predijo que «realmente» tomaría al menos varios días restaurar toda la energía perdida en la región de Houston.
Doug Lewin, presentador del podcast Energy Capital, sugirió que una parte importante de los planes de resiliencia de los formuladores de políticas y de las empresas de servicios públicos deberían centrarse en “ayudar a los propietarios e inquilinos a obtener almacenamiento de energía”.
Energía renovable en Texas
Texas ha enfrentado anteriormente desafíos para suministrar electricidad a los hogares. En 2021, cinco miembros de la junta directiva de ERCOT dimitieron de sus cargos después de que el sistema eléctrico del estado fallara durante una tormenta invernal y dejara a más de cuatro millones de ciudadanos sin electricidad. Esto ha puesto en el punto de mira el uso de energías renovables en el estado.
Según datos de la Contraloría de Texas, una parte importante de la generación eléctrica de Texas proviene de fuentes renovables. En 2023, la energía eólica representó el 28.6 por ciento de la capacidad de generación de ERCOT, solo superada por el gas natural con un 41.8 por ciento. La energía solar representó el seis por ciento de la generación de electricidad de ERCOT en 2022.
En una entrevista de 2021 con The Epoch Times, Richard Epstein, investigador principal de la Institución Hoover y profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que una mayor dependencia de la energía eólica y solar como fuente de energía primaria crea una mayor posibilidad de contratiempos energéticos.
Si Texas depende principalmente de la energía eólica y solar, “habrá una enorme desestabilización porque obtendrás la mayor abundancia de estas energías [renovables] a menudo en el momento en que menos las necesitas”.
La administración Biden está impulsando fuentes de energía limpias y renovables como parte de su agenda climática, lo que, según Epstein, es un enfoque “suicida”.
«No puedes hacer que tu base sea una fuente inestable de energía», dijo. «Es como si estuvieras tratando de prestarle dinero a alguien confiando en que se gane un billete de lotería».
«Cuanto más prioricemos estas cosas, más desajustes vamos a tener… Se trata de mantener suministros estables en condiciones adversas, y la [energía] eólica y la solar no pueden hacerlo».
Los partidarios de la energía renovable alardean de sus beneficios. La Asociación Estadounidense de Energía Limpia (ACP), que representa a la industria de la energía limpia, afirma que la energía eólica de Texas proporciona 3300 millones de dólares en beneficios sociales anualmente.
«Estos beneficios incluyen reducir el costo de producir electricidad, proteger a los consumidores de aumentos en el precio de otros combustibles y reducir los costos de salud pública al eliminar la contaminación nociva», afirmó.
“Al proteger contra los aumentos de precios de la electricidad y el combustible y reducir la necesidad de operar las plantas de energía más caras, la energía eólica proporciona a los consumidores de Texas USD 1200 millones por año en beneficios brutos”.
La Asociación de Negocios de Texas afirma que la energía eólica y solar proporcionan una “importante ayuda económica para el estado”.
En declaraciones a The Epoch Times en noviembre, William Keffer, director de los Programas de Derecho Energético de la Universidad Tecnológica de Texas, advirtió sobre la dependencia excesiva de las energías renovables.
Texas ha “permitido que nuestras fuentes de electricidad en el estado se desequilibren, de modo que dependamos demasiado del sector de energías renovables (eólica y solar) y no tenemos tanta capacidad como deberíamos en lo que respecta a las fuentes como el gas natural, el carbón y la energía nuclear”.
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