Los organismos reguladores estadounidenses anunciaron el 20 de mayo que analizaron leche y otros productos lácteos de tiendas minoristas de 17 estados para detectar la gripe aviar altamente patógena.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) recogió 297 muestras de leche y otros productos como la nata agria en tiendas de comestibles de 17 estados, según informó la agencia en un comunicado. No se identificó ninguno de los estados.
Las muestras representaban productos elaborados en 132 lugares diferentes de 38 estados, entre ellos Arizona, California, Florida, Kansas y Texas.
«La ubicación del lugar donde se procesó la leche no indica dónde se produjo. Esto se debe a que la leche puede proceder de vacas de una o varias granjas situadas a varios estados de distancia, procesarse (pasteurizarse) en otro estado y estar disponible para la venta en otro estado», señaló la FDA en un comunicado.
Funcionarios de la FDA, informaron a principios de este mes que algunas muestras de leche de minoristas dieron positivo en la prueba de la gripe, también conocida como gripe aviar. Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa en tiempo real (qRT-PCR) utilizadas pueden detectar restos de un virus, lo que indica una infección pasada. La FDA señaló que las pruebas de seguimiento no identificaron ningún virus vivo en las muestras y mantuvo la seguridad del suministro nacional de leche.
En la actualización del lunes, la FDA señaló que el 1 por ciento de la leche tenía más probabilidades de dar positivo. El 32.1 por ciento de las muestras de leche al 1 por ciento dieron positivo, frente al 27.6 por ciento de las muestras de leche al 2 por ciento, el 23.5 por ciento de las muestras de leche entera y el 11.1 por ciento de las muestras de leche desnatada.
Múltiples muestras de nata, crema y nata agria dieron positivo para la gripe aviar, junto con una única muestra de requesón. Ninguna muestra de yogur dio positivo.
«Como se señaló en oportunidades anteriores, los resultados positivos de qRT-PCR no representan necesariamente virus vivos que puedan suponer un riesgo para los consumidores. Por lo tanto, se realizaron pruebas de viabilidad mediante inoculación de huevos en las muestras qPCR que dieron positivo para ácido nucleico viral. En todas estas muestras no se detectó ningún virus viable», declaró la FDA.
Las muestras se recogieron entre el 18 y el 22 de abril.
Al tiempo que calificó la leche y los productos lácteos como seguros, la FDA declaró también que estaba realizando un estudio sobre la pasteurización para «validar aún más la eficacia de la pasteurización» contra la gripe aviar. Los resultados preliminares «se esperan en un futuro próximo», según la agencia.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo el 16 de mayo que las pruebas realizadas con carne picada inoculada con un sustituto de la gripe aviar mostraban que cocinar las hamburguesas a al menos 145 grados Fahrenheit mataba el virus, aunque éste seguía detectándose en hamburguesas cocinadas a 120 grados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. afirmaron en su última actualización que están trabajando para mejorar la vigilancia de la gripe aviar con el objetivo de identificar todos los casos. «Próximamente se ofrecerá más información al respecto», declaró la agencia.
Las autoridades empezaron a detectar casos de gripe aviar en el ganado a principios de año. Los científicos del gobierno dicen que los casos comenzaron probablemente a finales de 2023. Hasta el 20 de mayo, se habían confirmado casos en 51 rebaños de nueve estados: Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Texas.
Este año se confirmó un caso humano, en Texas.
También se detectaron infecciones en otros animales. El número de casos en gatos asciende a 10, según los informes a la Organización Mundial de Salud Animal. Dos gatos domésticos se infectaron recientemente a pesar de no haber estado en contacto con aves o ganado con gripe, según informaron a la organización las autoridades del condado de Campbell, en Dakota del Sur.
No está claro si los gatos sobrevivieron.
Algunos gatos de Texas murieron tras beber leche cruda de vacas infectadas y contraer la gripe aviar, según informaron investigadores en un estudio reciente. Los síntomas incluían rigidez de movimientos y ceguera.
Las autoridades sanitarias recomiendan mantener a los gatos dentro de casa siempre que sea posible y tratar térmicamente o pasteurizar la leche antes de dársela a los animales.
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