La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) presentó esta semana un plan para hacer que los cigarrillos y otros tipos de tabaco no sean adictivos, aunque tal decisión tendría que ser tomada por el presidente electo Donald Trump, cuando regrese a la Casa Blanca.
La agencia está «proponiendo una norma de productos de tabaco que regularía el rendimiento de la nicotina mediante el establecimiento de un nivel máximo de nicotina en los cigarrillos y otros productos de tabaco de combustión», dice su propuesta, que se publicará en el Registro Federal el jueves.
La agencia indicó que está proponiendo la norma en un intento de «reducir la capacidad adictiva de estos productos, dando así a las personas que son adictas y desean dejar de fumar la posibilidad de hacerlo más fácilmente».
«Se prevé que la norma de producto propuesta beneficie a la población en su conjunto. Por ejemplo, ayudaría a evitar que las personas que experimentan los cigarrillos y cigarros desarrollen adicción y usen productos de tabaco de combustión regularmente», dijo la agencia.
Trump y sus nominados para el departamento de salud no han comentado la medida, pero un esfuerzo similar liderado por el primer comisionado de la FDA de Trump, el Dr. Scott Gottlieb, fue dejado de lado durante el primer mandato de Trump. Trump nombró a Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el nuevo Departamento de Salud y Servicios Humanos, a la doctora Janette Nesheiwat, directora médica de Nueva York, para ser su Directora de Salud, y al director médico de la Universidad Johns Hopkins, Marty Makary, para dirigir la FDA.
En la propuesta, la FDA afirma que sus investigadores llevan años estudiando la cuestión y que la supresión de la nicotina ayudaría a dejar de fumar a unos 13 millones de personas en el plazo de un año. También afirmó que unos 48 millones de personas más nunca empezarían a fumar porque los cigarrillos dejarían de ser adictivos, según las previsiones de la FDA.
«Múltiples administraciones han reconocido la inmensa oportunidad que ofrece una propuesta de este tipo para abordar la carga de las enfermedades relacionadas con el tabaco», declaró el miércoles en un comunicado el Dr. Robert Califf, Comisionado de la FDA. «La propuesta de hoy imagina un futuro en el que sería menos probable que los jóvenes consumieran cigarrillos y más individuos que actualmente fuman podrían dejar de fumar o cambiar a productos menos dañinos».
También afirmó que si la medida se lleva a término, «podría salvar muchas vidas y reducir drásticamente la carga de enfermedades graves y discapacidades, además de ahorrar enormes cantidades de dinero».
Espero que todos estemos de acuerdo en que reducir significativamente la principal causa de muerte y enfermedad evitable en Estados Unidos es un objetivo admirable por el que todos deberíamos trabajar», afirmó.
El consumo de cigarrillos en Estados Unidos ha disminuido en los últimos años. Solo 1 de cada 9 adultos dice ahora que fuma, de acuerdo a una encuesta publicada por Gallup el año pasado.
En 2019, la FDA autorizó un cigarrillo que contiene un 95 por ciento menos de nicotina que los cigarrillos estándar, mientras que ha patrocinado estudios que muestran que cuando los fumadores cambian a cigarrillos muy bajos en nicotina, fuman menos y es más probable que intenten dejar de fumar.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el tabaquismo es la principal causa evitable de discapacidad, enfermedad y muerte en Estados Unidos.
Se calcula que el humo de los cigarrillos causa más de 480,000 muertes al año en todo el país, es decir, «casi una de cada cinco muertes» registradas, según la agencia federal de salud. El humo de los cigarrillos está relacionado desde hace tiempo con el cáncer, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades pulmonares como la EPOC y la diabetes de tipo 2, entre otras.
«Pocas acciones harían más para combatir enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares que minan enormemente la salud en Estados Unidos, y que la Administración entrante ha indicado que deben ser una prioridad a abordar», dijo Yolonda Richardson, presidenta y directora ejecutiva de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, en una declaración el jueves.
Con información de The Associated Press.
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