La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. dijo el jueves que estaba prohibiendo los sabores de menta y fruta en los cigarrillos electrónicos como parte de su esfuerzo por detener el uso de productos de vapeo para los menores de 18 años.
Se ordenó a las compañías que dejaran de fabricar, distribuir o vender los sabores prohibidos en un plazo de treinta días o que se arriesgaran a ser castigadas por la agencia.
«Mientras trabajamos para combatir la preocupante epidemia del uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes, la política de aplicación de la ley que emitimos hoy confirma nuestro compromiso de limitar drásticamente el acceso de los niños a ciertos productos de sabores de cigarrillos electrónicos que sabemos que son tan atractivos para ellos—los llamados productos a base de cartucho que son fáciles de usar y fáciles de ocultar», dijo el Comisionado de la FDA Stephen Hahn en una declaración.
«Continuaremos utilizando nuestra plena autoridad reguladora de forma cuidadosa y exhaustiva para abordar esta alarmante crisis que afecta a los niños, las familias, las escuelas y las comunidades».
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, añadió: «Al priorizar la aplicación de la ley contra los productos más utilizados por los niños, nuestra acción de hoy busca lograr el equilibrio adecuado de salud pública manteniendo los cigarrillos electrónicos como una potencial vía de escape para los adultos que usan tabaco para fumar, al mismo tiempo que se asegura que estos productos no proporcionen una vía de entrada a la adicción de nicotina para nuestros jóvenes».
«No nos quedaremos de brazos cruzados mientras esta crisis entre los jóvenes de Estados Unidos crece y evoluciona, y seguiremos vigilando la situación y tomando más medidas según sea necesario», dijo.
Los únicos cartuchos aceptables para los dispositivos de vapeo son los de sabor a tabaco y mentol, dijo la FDA. La agencia dijo que comenzó a investigar el creciente uso de productos de vapeo a finales de 2017 y descubrió «un alarmante incremento» en el uso de los productos por parte de los estudiantes de secundaria y preparatoria.
El presidente Donald Trump dijo en la víspera de Año Nuevo que las medidas que pronto se anunciarán serían para «proteger a nuestras familias», pero dijo que también quería proteger a la «gran industria».
«Mire, el vapeo puede ser bueno desde el punto de vista—usted mira los cigarrillos electrónicos—deja de fumar. Si usted puede dejar de fumar, es una gran ventaja. Así que pensamos que vamos a volver a ponerlo en el mercado muy, muy rápidamente, pero tenemos que proteger a los niños. Tenemos que proteger a las familias. Al mismo tiempo, tenemos una industria muy grande. Se ha convertido en una industria muy grande. Vamos a cuidar de la industria», dijo Trump a los periodistas en Florida.
«Como saben, quitaremos—los sabores—por un período de tiempo—ciertos sabores. Vamos a proteger a nuestras familias. Vamos a proteger a nuestros hijos. Y vamos a proteger la industria. Con suerte, si todo es seguro, van a volver muy rápidamente al mercado», dijo.
Trump señaló la reciente epidemia que dejó algunas personas muertas. Los Centros para el Control de Enfermedades dijeron en noviembre de 2019 que un aditivo de THC era el culpable de la mayoría de las muertes, un hallazgo que confirmaron al siguiente mes.
«Han muerto por vapeo. Creemos que entendemos por qué. Pero estamos haciendo un examen muy exhaustivo, y esperamos que todo vuelva al mercado muy, muy pronto», agregó Trump el 31 de diciembre.
El presidente de Energía y Comercio, Frank Pallone Jr. (D-N.J.), dijo el jueves que la nueva prohibición de Trump no es lo suficientemente audaz.
«El Comité de Energía y Comercio ya ha avanzado en una legislación integral para abordar la creciente epidemia de tabaco en los jóvenes, incluida una prohibición total del sabor, con apoyo bipartidista. El pleno de la Cámara de Representantes debería retomar rápidamente esta legislación cuando regrese», dijo Pallone.
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