El Departamento de Justicia indicó el miércoles que había interrumpido cientos de dominios de Internet que los ciberdelincuentes estaban utilizando para cometer fraudes y otros delitos relacionados con la pandemia COVID-19.
Las autoridades federales, las fuerzas de seguridad y varias empresas del sector privado, incluyendo múltiples proveedores de dominios de Internet y registradores, trabajaron cooperando en conjunto para investigar y tomar medidas contra los estafadores que pretendían explotar las preocupaciones del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), informó el departamento.
Esto ocurre después de que el Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI informó que hasta el martes recibió y revisó más de 3600 denuncias relacionadas con estafas de COVID-19 . Muchas de estas estafas se originaron en sitios web que ofrecían vacunas y curas falsas para el tratamiento del virus, llevaban a cabo falsas campañas de caridad, entregaban malware o alojaban varios otros tipos de estafas, dijo el departamento.
Los sitios web a menudo contienen las palabras «covid19» o «coronavirus» en su nombre de dominio o afirman ser administrados por organizaciones o agencias de salud pública o de estar afiliados a ellas para atraer tráfico.
Entre los sitios web ilícitos figuraba uno que pretendía solicitar y recaudar donaciones a la Cruz Roja Americana para los esfuerzos de socorro de COVID-19. Otros sitios engañaban a los programas del gobierno para que los estadounidenses ingresen información personal identificable, como detalles bancarios.
«El departamento seguirá colaborando con nuestros socios de la aplicación de la ley y del sector privado para combatir el crimen relacionado con COVID-19 en línea», indicó Brian Benczkowski, asistente del fiscal general de la División Criminal del Departamento de Justicia, en un comunicado. «Elogiamos a las empresas responsables de Internet que están tomando medidas rápidas para evitar que sus recursos se utilicen para explotar esta pandemia».
Los funcionarios dijeron que después de que las quejas fueron analizadas e investigadas, estas fueron referidas a empresas del sector privado que manejan o alojan los dominios. Muchas de esas empresas luego han retirado esos dominios tras determinar que los sitios violaban sus políticas y términos de servicio y no pasaban por un proceso legal.
Al respecto, los registradores de dominios, los centros de registro, los investigadores de seguridad cibernética y las fuerzas del orden están tomando medidas en diferentes grados para contrarrestar los esfuerzos de los ciberdelincuentes en medio de la pandemia, dijo el Departamento de Justicia.
Las oficinas de terreno del Servicio Secreto de Estados Unidos (USS), el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y la Administración de Alimentos y Medicamentos también participaron en los esfuerzos para detener las actividades maliciosas en línea.
«Mantener el ritmo de la creciente amenaza de las estafas cibernéticas de COVID-19 requiere una alianza entre el sector privado y nuestros socios en la aplicación de la ley, para salvaguardar nuestra nación de este tipo de conducta nefasta», indicó James Murray, Director del USS, en un comunicado.
El mes pasado, el USS emitió una alerta (pdf) para advertir sobre las estafas por correo electrónico asociadas a la pandemia, en particular, las estafas de ingeniería social, las estafas de phishing, las estafas por falta de entrega y las estafas por fraude en las subastas.
La agencia dijo que los ciberdelincuentes están, por ejemplo, distribuyendo correos electrónicos que contienen malware mientras se hacen pasar por organizaciones médicas o organizaciones de salud legítimas con información sobre el virus. Después de que las víctimas abren los archivos adjuntos de los correos electrónicos, sus ordenadores se infectan con el software malicioso.
Los investigadores del grupo de software Check Point descubrieron que desde el 2 de abril se habían registrado casi 17,000 nuevos dominios relacionados con el virus del PCCh. De estos, el 2 por ciento de los dominios fueron considerados maliciosos, mientras que el 21 por ciento eran sospechosos. En total, cerca de 68,000 dominios relacionados con los virus del PCCh habían sido registrados desde enero.
Los investigadores también encontraron que, desde enero, se han registrado en todo el mundo más de 4000 nuevos dominios de Internet relacionados con los paquetes de estímulo o ayuda por COVID-19. El número de dominios de Internet se disparó en la semana del 16 de marzo, cuando el gobierno federal propuso el paquete de estímulo a los contribuyentes.
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