Las autoridades de Austin, Texas, ordenaron la cancelación del festival “Al sur pasando por el suroeste”, citando el nuevo coronavirus.
El alcalde de Austin, Steve Adler, dijo en una conferencia de prensa el viernes que la orden se basaba en la recomendación del oficial de salud pública de la ciudad y el director de salud pública.
«Me he adelantado y realicé una declaración desastre local en la ciudad, y asociado con eso, he emitido una orden que cancela efectivamente al sur pasando por el suroeste», dijo.
No hay casos confirmados de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo virus, en Austin o en el condado en el que se encuentra, el Condado de Travis.
«Este es un esfuerzo para considerar y sopesar cuidadosamente el riesgo de introducir una propagación de COVID-19», dijo a los periodistas el Dr. Mark Escott, autoridad sanitaria provisional de Austin.
La evidencia sugiere que las reuniones masivas pueden acelerar la propagación del virus, dijo Escott. Citó el tamaño del evento y la falta de una vacuna para el nuevo virus, que tampoco tiene un tratamiento probado.
De acuerdo con la declaración de desastre de Adler, cualquier evento que se prevea que supere los 2500 asistentes será cancelado a menos que los organizadores puedan demostrar a los funcionarios de la ciudad «que existen planes de mitigación de enfermedades infecciosas», dijeron los funcionarios en un comunicado.
Los factores clave examinados por un panel de funcionarios de salud incluyen la probabilidad de contacto personal cercano y prolongado, la densidad de la muchedumbre y si los eventos incluyen un número significativo de personas que viajan de áreas que experimentan la propagación de persona a persona de la nueva enfermedad, incluyendo dentro y fuera de Estados Unidos.
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Facebook, Intel, Twitter y TikTok estuvieron entre las compañías que se retiraron del festival al sur pasando por el suroeste en los días previos a la cancelación.
Los organizadores dijeron en un comunicado que la ciudad canceló las fechas de marzo para el festival y que «seguirían fielmente las indicaciones de la ciudad».
«Estamos devastados por compartir esta noticia con ustedes. ‘El espectáculo debe continuar’ está en nuestro ADN, y esta es la primera vez en 34 años que el evento de marzo no tendrá lugar. Ahora estamos trabajando en las ramificaciones de esta situación sin precedentes», escribieron.
Los organizadores dijeron que estaban explorando opciones para reprogramar el evento y que podrían proporcionar una experiencia virtual.
Nick Barbaro, cofundador del festival, que también publica The Austin Chronicle, dijo en un comunicado publicado por el periódico que la cancelación no será cubierta por el seguro.
«Tenemos muchos seguros (terrorismo, lesiones, destrucción de propiedad, clima). Sin embargo, las infecciones bacterianas, las enfermedades transmisibles, los virus y las pandemias no están cubiertos», dijo Roland Swenson, otro cofundador, al periódico.
Unas 73,716 personas asistieron al festival el año pasado, de las cuales más de 19,000 viajaron desde el extranjero. Los organizadores dijeron que la conferencia tuvo un impacto económico estimado en la ciudad de USD 355.9 millones. La conferencia de este año estaba programada para comenzar el 13 de marzo y terminar hasta el 22 de marzo.
Se han cancelado otros grandes eventos por el nuevo virus, como el Congreso Mundial de Móviles y el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra. Algunos creen que las Olimpiadas del 2020 serán pospuestas o canceladas, aunque los organizadores han dicho que las cosas están avanzando por ahora.
El virus ha infectado a más de 100,000 personas en todo el mundo, matando a miles. Los Estados Unidos han visto un número creciente de casos, incluyendo grupos en el estado de Washington, Nueva York y Boston.
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