El portavoz del Consejo Marítimo Nacional de Filipinas (NMC), el vicealmirante retirado Alexander López, dijo el martes que Filipinas podría presentar otra protesta diplomática ante Beijing después de que buques guardacostas chinos «embistieran» a un buque guardacostas filipino cerca del banco de arena Escoda, mientras considera ampliar su reciente acuerdo con China en la zona.
Las tensiones han ido en aumento entre Filipinas y el Partido Comunista Chino (PCCh) en el Mar de China Meridional, y el incidente de la colisión se produjo apenas 10 días después de que aviones de la Fuerza Aérea china lanzaran bengalas en la trayectoria de aviones de la Fuerza Aérea filipina que patrullaban la zona.
Funcionarios filipinos celebraron una rueda de prensa el martes tras hacer públicas las imágenes de la colisión de los buques guardacostas el lunes.
El Sr. López dijo que las acciones de los militares chinos eran «ridículas».
«Existe un código de conducta entre los marinos, cuyo principio es garantizar la seguridad entre los buques de alta mar», dijo el portavoz durante la parte de preguntas y respuestas de la conferencia televisada.
«Pero lo que ocurrió es que [los guardacostas chinos] llegaron al extremo de poner en peligro un buque. Los guardacostas velan por la seguridad de la vida y la propiedad en el mar, y, sin embargo, son ellos quienes lo hacen».
El portavoz afirmó que Filipinas está decidida a resolver la cuestión por medios diplomáticos y pacíficos, y que podría presentar otra protesta diplomática cuando reciba más información de los guardacostas.
Esto se produce tras un acuerdo provisional celebrado el 24 de julio entre Beijing y Manila, para permitir misiones filipinas de reabastecimiento de buques de guerra en el banco de arena de Escoda, sin inspección por parte de China. Funcionarios filipinos dijeron entonces que las partes habían llegado a un entendimiento para aliviar tensiones y «evitar escaramuzas». Los detalles del acuerdo siguen siendo confidenciales.
El lunes, el CNM declaró que estaba estudiando la posibilidad de ampliar ese acuerdo con China para abarcar una mayor parte de la zona económica exclusiva (ZEE) de Filipinas. Según el derecho internacional, un país costero puede reclamar las 200 millas náuticas desde sus costas como su ZEE, lo que le da jurisdicción sobre sus recursos y actividades. El banco de arena de Escoda es un atolón de las islas Spratly, a unas 75 millas náuticas de la costa de Palawan (Filipinas).
El 17 de agosto, los guardacostas filipinos declararon su derecho legal a estar en la zona después de que el PCCh hiciera pública una declaración en la que acusaba a Filipinas de atentar contra su soberanía. Dos días después, los respectivos guardacostas se enfrentaron.
El portavoz de los guardacostas chinos, Gan Yu, declaró en un comunicado difundido a través de la agencia estatal china de noticias Xinhua que el buque filipino había «ignorado múltiples advertencias» y colisionado con el barco chino de «forma poco profesional y peligrosa».
El Sr. Gan acusó a los guardacostas filipinos de intrusión y advirtió de «consecuencias». Los medios de comunicación chinos informaron de que los buques filipinos habían hecho un uso ilegal de la fuerza al llegar a la zona.
Por su parte, los funcionarios filipinos acusaron a la guardia costera china de «maniobras ilegales y agresivas».
El Departamento de Estado estadounidense condenó las «acciones peligrosas» de los militares chinos en el encuentro.
La guardia costera china «empleó maniobras temerarias, colisionando deliberadamente con dos barcos de la guardia costera filipina, causando daños estructurales y poniendo en peligro la seguridad de la tripulación a bordo», dijo el Departamento de Estado en una declaración.
El portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning , declaró que las acciones militares chinas eran «irreprochables» y que Estados Unidos «no tiene derecho a intervenir en asuntos marítimos entre China y Filipinas».
El Mar de China Meridional es una zona estratégica clave tanto para Estados Unidos como para China. Alrededor de un tercio del comercio mundial —entre 3 y 5 billones de dólares— pasa por esta zona, lo que hace que los países tengan interés en proteger las aguas libres internacionales. Este año, 26 países se unieron al ejercicio Rim of the Pacific, el mayor ejercicio naval del mundo, liderado por Estados Unidos.
El acceso a varias vías fluviales por las islas del sur del Pacífico también es fundamental si Estados Unidos u otros países tienen interés en llegar a Taiwán, que produce casi todos los chips más avanzados del mundo.
El PCCh ha incrementado su presencia en el Mar de China Meridional en las últimas tres décadas, con el objetivo de asegurarse una ventaja militar sobre Estados Unidos, que le permita apoderarse fácilmente de Taiwán.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
