Filipinas seguirá exponiendo las incursiones de barcos chinos en el Mar de China Meridional como parte de su estrategia para expulsar a las fuerzas chinas de sus aguas territoriales, dijo el domingo la Guardia Costera de Filipinas.
Esto permitiría rápidamente a la comunidad internacional criticar las acciones de China y prevenir que sus barcos ocupen las islas controladas por Filipinas en las aguas en disputa, dijo el portavoz de la Guardia Costera de Filipinas (PCG), el Sr. Jay Tarriela.
“Si uno los deja pulular en un área en particular, donde no se den a conocer al público, o donde nadie sepa, podría ser el mejor enfoque para que ocupen [el área] y tomen el control”, dijo Tarriela a una emisora local.
“Entonces es muy importante para nosotros exponer esto, y luego, solo entonces seguiremos con el despliegue de nuestros activos gubernamentales”, agregó el funcionario de la PCG.
La PCG también aumentaría las patrullas navales en áreas donde se han visto barcos chinos, particularmente en Iroquois Reef, donde se había informado una «presencia alarmante» de barcos chinos, dijo el Sr. Tarriela.
Más de 50 barcos chinos avistados
El ejército filipino informó haber visto 48 barcos pesqueros chinos el 30 de junio, alrededor de Iroquois Reef, al sur de Recto Bank, un arrecife rico en petróleo y gas ubicado dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Filipinas.
La Fuerza Armada de Filipinas dijo que los pilotos a bordo del NV312, un avión de patrulla ligera Britten Norman Islander de la Armada de Filipinas, informaron del incidente después de realizar múltiples vuelos sobre Iroquois Reef.
Otros cinco barcos chinos, tres barcos de la guardia costera china y dos barcos de la Armada del Ejército Popular de Liberación, estuvieron «merodeando regularmente» en Sabina Shoal, que es parte de las islas Spratly, indicó la Fuerza Armada de Filipinas (AFP).
Los informes se presentarán a las autoridades superiores para la posible presentación de una protesta diplomática.
“Estos acontecimientos plantean una preocupación alarmante sobre las intenciones y acciones de China en estas aguas”, señaló la Fuerza Armada (AFP) de Filipinas en Facebook.
«Recto Bank, que es significativo para Filipinas, que tiene un inmenso potencial para la seguridad energética y el crecimiento económico del país, se erige como un punto focal en esta creciente preocupación por el comportamiento reciente de China», agregó la AFP.
Mientras tanto, la Guardia Costera de Filipinas dijo que sus barcos, BRP Malabrigo y BRP Malapascua, fueron «seguidos, hostigados y obstruidos» por dos barcos de la guardia costera china mientras asistían en una operación naval en Ayungin Shoal el 30 de junio.
EE. UU., Japón, Francia expresan su preocupación
Estados Unidos, Japón y Francia expresaron su preocupación y pidieron al Partido Comunista Chino (PCCh) que se adhiera al derecho internacional y al fallo de 2016 de la Corte de La Haya, que respaldó los reclamos de Filipinas en el Mar de China Meridional.
“Estamos preocupados por las maniobras poco profesionales de la guardia costera de China contra la guardia costera de Filipinas”, escribió en Twitter la enviada estadounidense, MaryKay Carlson.
“El comportamiento irresponsable de la RPC [República Popular China] en el Mar Meridional de China amenaza la seguridad y los derechos legales de nuestro aliado en el tratado, Filipinas”, agregó Carlson.
La embajada de Japón declaró que «las acciones unilaterales de China» en las aguas en disputa plantean una «grave preocupación» por la paz y la estabilidad regionales, mientras que la embajada de Francia dijo que «se opone resueltamente a cualquier uso de la fuerza o amenaza» en el Mar Meridional de China.
«Costo reputacional» en China
Raymond Powell, exoficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, describió el Mar de China Meridional como un “semillero de actividad de zona gris”, donde el PCCh “puede actuar sin ser visto directamente, notado ni responsabilizado públicamente”.
“Cuando se trata de una actividad de zona gris, en términos generales, el mensaje es para el gobierno del país involucrado y el mensaje que hay es: ‘Usted no quieres escalar esto. Quiere que su relación con China sea lo menos complicada posible. Entonces, ahora que sabe que somos la jurisdicción aquí, mantenga esto entre nosotros’”, dijo el Sr. Powell, miembro del Centro Gordian Knot para la Innovación en Seguridad Nacional, a Radio Free Asia el 4 de julio.
Dar publicidad a tales incidentes supondría un costo para la reputación de China, agregó.
“Entonces, lo que Filipinas ha estado haciendo con la publicación de fotos y videos de los incidentes ha sido tratar de iluminar esta zona gris”, dijo Powell. “Nuestra hipótesis es que si uno ilumina la actividad de la zona gris, uno hace dos cosas: usted genera resiliencia en su propia sociedad contra esa actividad, de modo que la gente comience a esperar y a darle un espacio para retroceder. Luego, también, a largo plazo, usted espera disuadir esa actividad porque ahora, el actor de la zona gris, China, está pagando un costo de reputación”.
Beijing reclama gran parte del Mar de China Meridional como su propio territorio bajo su llamada línea de los nueve puntos. La Corte de La Haya falló a favor de las acciones legales emprendidas por Filipinas en 2016, pero tuvo poco o ningún efecto en las acciones de China.
Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también se han enfrentado con el régimen chino por sus reclamos en el Mar de China Meridional.
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